أصول المتحف وتاريخه العريق
بدأت حكاية متحف آشمولين للفنون والآثار من خلال المجموعة الشخصية لإلياس آشمول، ذلك الباحث في الآثار الذي وهب كنوزه للجامعة في عام 1677. وقد أرست هذه اللفتة السخية حجر الأساس لما سيصبح لاحقاً أول متحف عام في بريطانيا. وقد شُيد المبنى الأول بين عامي 1678 و1683 ليحتضن تلك المقتنيات النادرة، التي ضمت عملات رومانية ومومياوات مصرية غامضة، ليفتح أبوابه رسمياً أمام الجمهور في الحادي والعشرين من مايو عام 1683.
وباعتباره ثاني متحف جامعي في العالم، مقتفياً أثر متحف بازل للفنون، تطورت هذه المؤسسة من مجرد خزانة خاصة للمقتنيات العجيبة إلى مركز بحثي وأكاديمي مرموق. كانت المجموعات الأولى عبارة عن مزيج متنوع من الدروع من العصور الوسطى والقطع الأثرية القديمة، جُمعت لتلبي فضولاً بشرياً لا ينضب تجاه تاريخ العالم. وقد ظل حضور المتحف في أوكسفورد ثابتاً منذ نشأته، ليكون جسراً يربط بين دراسة الماضي والحفاظ على جوهر التعبير الإنساني عبر العصور.
المبنى وعمارته
يعكس الوجود المادي للمتحف حواراً فنياً بين عصور متباينة؛ فالبناء الأصلي، الذي اكتمل بين عامي 1841 و1845 تحت إشراف تشارلز كوكرل، يجسد الذائقة المعمارية للعصر الفيكتوري بكل تفاصيلها. وتبرز واجهته المهيبة ذات الطراز الكلاسيكي الجديد، بما تضمه من أعمدة شامخة وتناسبات متناغمة، لترسي شعوراً بالتقاليد الأكاديمية العريقة، حيث توفر هذه الرصانة والصلابة أساساً متيناً للإضافات الأحدث التي أعادت تشكيل معالم الموقع.
وفي المقابل، يأتي الامتداد المعاصر الذي صممه مكتب "ريك ماثر" للمعماريين ليضفي لمسة من الخفة والشفافية على المكان. هذا التدخل الحديث يندمج بسلاسة داخل النسيج التاريخي، مما يخلق مزيجاً متناغماً يجمع بين العظمة الفيكتورية والابتكار المعاصر. إن هذا التجاوز الفني بين الحجر العتيق والتصميم المعاصر يولد أجواءً مفعمة بالفضول الفكري، وبين جنبات هذا المجمع المعماري، تحتضن إحدى أجنحة المبنى "مؤسسة تايلور"، مما يضيف طبقات إضافية من العمق للتركيبة المعمارية الفريدة.
المجموعات المصرية وفنون الشرق الأدنى
تتمتع المجموعة المصرية بحضور طاغٍ وعميق، حيث تتوسطها توابيت حجرية مزينة بنقوش هيروغليفية بالغة التعقيد، تحمل في طياتها ثقل الطقوس الجنائزية القديمة وهيبتها. وعلى مقربة منها، تفتح اللوحات الجدارية في المقابر نافذة ساحرة تطل على تفاصيل الحياة اليومية لحضارة غابرة، حيث تمنحنا الألوان والأشكال صلة مباشرة بالعقائد التي آمن بها أولئك الذين عاشوا على ضفاف النيل. إن القطع الأثرية هنا ليست مجرد مقتنيات صامتة، بل هي بقايا حية لواقع إنساني ملموس.
أما مقتنيات فنون الشرق الأدنى، فتقدم مقياساً مختلفاً من التعبير الفني؛ إذ تجسد النقوش الآشورية الضخمة مواكب ملكية ومعارك ملحمية، تلتقط أسطحها المنحوتة إحساساً بالحركة والقوة الجبارة. وفي تباين بديع مع هذا الضخم، تضم المجموعة أختاماً بابلية أسطوانية تتسم بالرقة المتناهية، وهي قطع صغيرة ومعقدة تحمل في طياتها حكايات من الأساطير والنظم الإدارية، مما يتطلب تأملاً هادئاً ودقيقاً لاستيعاب تفاصيلها المذهلة.
الفن الأوروبي وروائع عصر النهضة
تمتد هذه المجموعة الفنية عبر العصور، من حقبة العصور الوسطى وصولاً إلى يومنا هذا، لتقدم حضوراً مستمراً للتطور الفني الأوروبي في أبهى صوره. وتبرز اللوحات الهولندية والفلمنكية التي تعود للقرن السابع عشر كجواهر استثنائية في هذه المجموعة، حيث تتجلى فيها دقة متناهية في التعامل مع الضوء والملمس، وكأن الألوان تنبض بالحياة. وتأتي أعمال جان فان إيك وفرانس هالس لتمثل الدقة التقنية والأساليب الفنية المتطورة التي ميزت تلك العصور، حيث تقف هذه اللوحات ككيانات مادية ملموسة تدعو الناظر إلى تأمل هادئ في أدق تفاصيلها الساحرة.
وفي قاعة ما قبل الرافائيلية، يجد الزائر فضاءً رحباً لأعمال المبدعين دانتي غابرييل روزيتي، وويليام هولمان هنت، وجون إيفريت ميليه؛ هؤلاء الفنانون الذين سعوا جاهدين لاستعادة العمق الروحي والجمال الأخاذ للتقاليد الفنية القديمة من خلال أسلوب يتسم بالحدة والوضوح الفائق في التفاصيل. وبالقرب من هذا العبق التاريخي، تمتد المجموعة لتشمل العصور الحديثة، حيث تضم واحدة من أرقى مجموعات الفن الصيني الحديث في أوروبا.
- قيامة المسيح، 1570 - ياكوبو تينتورييتو
- الصيد في الغابة، 1470 - باولو أوتشيلو
- فتاة مع طوق (حوالي 1868) - روبرت بريثويت مارتينو
- بورتريه امرأة (حوالي 1927) - أدريان موريس دينتري
أبرز المقتنيات والتبرعات الجوهرية
تتجذر أسس هذه المجموعة الفنية العريقة في فيض من السخاء الذي قدمه إلياس آشمول، حين وهب خزانته الشخصية من النوادر والتحف لجامعة أوكسفورد. لقد شكلت تلك التشكيلة الأولى، بما ضمت من عملات رومانية ومومياوات مصرية ودروع من العصور الوسطى، النواة الصلبة لما سيصبح لاحقاً مستودعاً هائلاً للتاريخ البشري. ومع مرور الزمن، تعزز استقرار هذه المؤسسة بفضل التبرع السخي الذي قدمه تشارلز دروري إدوارد فورتنام بقيمة 10,000 جنيه إسترليني، وهي المساهمة التي ساعدت في إرساء دعائم المتحف وتثبيت أركانه خلال أواخر القرن التاسع عشر.
ويمتد اتساع هذه المقتنيات ليشمل آفاقاً علمية وعالمية متخصصة؛ إذ يحتضن المتحف أكبر مجموعة من الأسطرلابات في العالم، وهي قطع فنية تجسد التلاقي الساحر بين الدقة الرياضية والبراعة الحرفية التاريخية. وعلاوة على ذلك، فإن وجود أكبر مجموعة من الخزف الصيني الأخضر خارج حدود الصين يتيح فرصة للدراسة المتعمقة والمركزة لتقاليد صناعة السيراميك العريقة. إن هذه المقتنيات الفريدة تضمن بقاء هذا الصرح موقعاً للاكتشاف المستمر، حيث تتعايش القطع الأثرية النادرة في جو من السكينة والجمال المتجاور.
- قيامة المسيح، 1570 - ياكوبو تينتوريتو
- الصيد في الغابة، 1470 - باولو أوتشيلو
- فتاة مع طوق، حوالي 1868 - روبرت برايثويت مارتينو
- بورتريه امرأة، 1927 - أدريان موريس دينتري
المعارض والأبحاث المستمرة
يواصل المتحف حضوراً طاغياً في المشهد الفني المعاصر، حيث يستضيف معارض لفنانين عالميين مثل راشيل وايتيريد. وتتضمن البرامج الحالية معرض "ستانلي دونوود | راديوهيد | توم يورك"، وهو رحلة استكشافية في عالم الفن البصري من خلال عدسة الصور الموسيقية. وتعمل هذه التجهيزات الفنية على فحص وتحليل الطرق التي تتقاطع بها أشكال التعبير المختلفة وتؤثر في بعضها البعض، مما يخلق تجربة حسية متكاملة.
إن عمليات البحث والاقتناء المستمرة تضمن تطور المجموعة الفنية واستمرار نموها؛ حيث تدعم "برنامج المشاركة الجامعية" هذه العملية المتواصلة من الاكتشاف، مما يعزز الروابط الوثيقة بين المتحف والجامعة. وتساهم هذه التعاونات في خلق حالة من التبادل المستمر للأفكار والبحث العلمي الرصين. وبذلك، يظل المتحف منارة للدراسة النشطة، حيث تُدمج المقتنيات الجديدة بسلاسة في السردية التاريخية المتدفقة للإبداع البشري.
المشاريع الحديثة والتطورات المعاصرة
شهد العرض المادي للمجموعات الفنية تحولاً جذرياً في عام 2009 من خلال عملية تجديد شاملة، حيث خضعت القاعات لعملية تحديث واسعة النطاق. وخلال تلك الفترة، أتمت شركة "Meyvaert" مشروعاً ضخماً لتركيب واجهات العرض المتحفية، تضمن وضع 466 وحدة عرض فردية إلى جانب مئات العناصر المتخصصة الأخرى، مما ضمن الحفاظ على القطع الأثرية وإبراز جمالياتها داخل أروقة المعارض.
كما شهدت السنوات الأخيرة انخراط المؤسسة في نقاشات جوهرية تتعلق بمصادر القطع الأثرية التاريخية وإعادة إعادتها إلى أوطانها الأصلية. وفي عام 2024، تم التوصل إلى اتفاق يقضي بإعادة تمثال برونزي يعود تاريخه إلى 500 عام لـ "Thirumangai Alvar". وتعكس مثل هذه القرارات الطبيعة المتطورة لمفهوم الإشراف المتحفي، والحوار المستمر والمتنامي بين المؤسسات الدولية ومنابع مجموعاتها الفنية.
