Historie Saint John Museum
V opevněném srdci Valletta, hlavního města Malty, se jako oficiální instituce v roce 1975 zrodil Saint John Museum. Muzeum uchovává rozsáhlou sbírku přes 3 000 předmětů, které sledují dlouhý působení Řádu svatého Jana na tomto ostrově. Tato kolekce slouží jako archív materiální historie Řádu a zachycuje fascinující průsečík mezi náboženskou oddaností a politickou mocí, kterou vojenský řád držel během své vlády nad Maltou.
Existence muzea je neoddělitelně spjata s nepřetržitou přítomností Hospitaléru v oblasti Středozemního moře. Jako duchovní centrum Řádu prošlo toto místo proměnou od prosté konventní církve založené v roce 1573 až po komplexní místo historické paměti. Muzeum poskytuje nezbytný kontext pro artefakty, které kdysi zdobily každodenní liturgický život i slavnostní funkce rytířů.
Hloubka této sbírky se odráží v rozmanitosti objektů zachovaných v jejích zdech, které sahají od vzácných sakrálních rouch až po významná díla malířství. Mezi nejvýznamnější počiny v oblasti působnosti muzea patří například:
- Usmrtení svatého Jana Křtitele, kolem roku 1608 – Caravaggio
- Svatý Jeroným píšící – Caravaggio
Architektura Co-katedrály svatého Jana
Exteriér katedrály, který navrhl Girolamo Cassar v letech 1573 až 1578, představuje důstojnou vápencovou fasádu, která jen málo naznačuje komplexnost skrytou uvnitř. Původně koncepčně navržena v roce 1573 jako prostá konventní kostel, tato stavba se v průběhu staletí vyvíjela prostřednictvím neustálých změn. Její současná podoba je harmonickým spojením manieristických základů a exuberantních barokních zdobností. Tato vrstevnatost stylů vytváří prostor, kde se střízměnost původního návrhu střetává s intenzitou pozdějších doplňků.
Uvnitř se architektura mění směrem k pocitu vertikality a světla. Mohutné klenbové stropy jsou ozdobeny vířícími mraky a nebeskými postavami, které vtahují zrak vzhůru do simulovaného nebes. Každý povrch je vypracován s precizností v podobě složité práce se sádrou a pozlacenými ornamenty. Tyto detaily zachycují světlo a vytvářejí neustálou hru stínů a záře na všech interiérových plochách.
Stříbrná a textilní sbírka
Stříbrná sbírka zahrnuje rozmanitá liturgická náčiní a ceremoniální předměty. Tyto kusy, mezi které patří kalichy, relikviáře a monstrance, odrážejí materiální bohatství i hlubokou oddanost Řádu. Kovové zpracování zůstává v muzeu tichou, ale významnou přítomností, která skrze svou formu i funkci nese tíhu náboženských tradic.
V prostoru visí také významná sada flandrenských gobelínů. Těchto dvacet devět kusů, které navrhl Peter Paul Rubens, bylo objednáno u tkáče Judocuse de Vosse v Bruselu. Každý kus měří šest metrů na výšku. Obrovský rozsah těchto textilií vytváří pocit intimního uzavřeného prostoru, přičemž jejich přítomnost je cítit způsobem, jakým dominují vertikálnímu prostoru sálu.
Mistrovská díla sbírky
Přítomnost Michelangela Merisiho da Caravaggia určuje duchovní váhu celého prostoru. Jeho dílo, Usmrtení svatého Jana Křtitele, bylo vytesáno do prostoru roku 1608 a dodnes zůstává ústředním bodem oratoria. Plátno využívá drsné kontrasty mezi světlem a stínem, aby vykreslilo syrovou realitu martyrstva. V jeho blízkosti nabízí Svatý Jeroným píše jinou studii lidského charakteru, představující postavu s opálenou kůží a bledým, nahým trupem. V pravém dolním rohu obrazu je zachycen Malaspinaův znak.
Narrativ o patronovi se odehrává na stěnách a stropach díky rukám Mattia Pretiho. Jeho malby vykreslují různé epizody ze života svatého Jana Křtitele a využívají dynamické kompozice k vyplnění architektonických prázdnot. Tato díla sousedí se sakrálními liturgickými paramenty, které odrážejí materiální oddanost Řádu. Tyto roucha jsou vyrobeny z hedvábného saténu a jsou bohatě vyšívány zlatými a stříbrnými nitěmi, často s využitím květinových motivů, které nesou specifický symbolický význam.
- Usmrtení svatého Jana Křtitele, kolem roku 1608 – Caravaggio
- Svatý Jeroným píše – Caravaggio
Mramorová podlaha a dekorativní umění
Podlaha katedrály představuje komplexní mozaiku z vícebarevného mramoru. Tato intrikovaně skládaná plocha funguje jako pohřební krajina, kde detailně vypracované náhrobky označují odpočinek rytířů Malta. Každý kámen v sobě nese tíhu individuální historie, zdobený erby a specifickou symbolikou spjatou s rytíři pohřbenými pod ním. Tyto kamenné markery vytvářejí hmatatelnou vazbu na vojenskou i politickou linii Malty.
Kromě vzácného kamene pod našimi kroky zahrnuje sbírka i různé sochy a dekorativní umění, která naplňují tento posvátný prostor. Mezi ně patří tři sady kledných knih, které patří k nejkrásněji zpracovaným rukopisům na celém ostrově. Tyto pergamenové svitky jsou zdobeny iluminovanými iniciálami a představují hlubokou uměleckou oddanost Řádu. Přítomnost těchto předmětů, spolu s rozmanitými sochařskými díly, odráží dlouhou historii liturgického a ceremoniálního života v těchto sakrálních zdech.
Nedávná zachování a muzeální projekty
Péče o toto vzácné místo spoléhá na Nadaci Co-katedrály svatého Jana, založenou v roce 2001 s cílem spravovat a chránit katedrálu i její muzeum. Tento institucionální rámec zajišťuje, že samotná fyzická podstata budovy i zgromaděné poklady zůstanou nedotčeny. Poslední desetiletí přinesla soustředěná úsilí o zachování strukturální integrity stavby prostřednictvím systematické restaurace. Mezi lety 2008 a 2010 prošly restaurací stěny katedrály, na což následoval rozsáhlejší projekt zaměřený na její exteriér, který probíhal v letech 2014 až 2017.
Kromě údržby vápencové stavby a zdiva představuje projekt Nového muzea významný krok ve způsobu, jakým je prohlídka sbírky vnímána. Tato iniciativa má za cíl vystavit části sbírky v rámci vyhrazeného prostoru, což umožňuje návštěvníkům intimnější setkání s objekty uchovávanými v muzeu. Takové projekty zaručují, že historická přítomnost artefaktů řádu bude zachována pro budoucí generace.
