Et landskab af samlede objekter
Shelburne Museum indtager et campus på 45 acres i Shelburne, Vermont, hvor grænsen mellem et galleri og et landskab ofte opløses. Det er et sted defineret af historiens fysiske nærvær, hvor tyve-fem historiske bygninger er blevet flyttet for at hvile blandt træer og enge. Man kan støde på en 67 meter lang dampbåd ved navn Ticoneroga eller en jernbanevogn fra 1890, der hviler på grunden. Samlingen er en forening af det enestående og det hverdagslige, der spænder fra store udskårne dyr til delikate automater fra det 18. og 19. århundrede. Der er en særlig tyngde over genstandene her, fra det massive tømmer i en overdækket bro til de indviklede mønstre i patchwork-tæpper og de legesyge former på vindfløje og skilte.
Stedets arkitektur er lige så meget en del af oplevelsen som selve genstandene. Campus rummer en række forskellige strukturer, herunder en købmandsbutik, et fængsel og flere små huse, som alle bidrager til følelsen af en landsby bevaret i tiden. Pizzagalli Center for Art and Education tilbyder et moderne rum, hvor disse samlinger kan møde samtidens praksis, mens Webb Gallery tilbyder et dedikeret rum til studiet af amerikansk kunst. Det er en ramme, hvor skalaen af en gigantisk stol eller en massiv karrusel kan eksistere side om side med den stille intimitet i et dukkehus.
Nærværet af lys og form
Inden for gallerierne bevæger samlingen sig fra det folkelige til det akademiske. Impressionisternes værker skaber en særlig dialog med det amerikanske landskab. Man finder penselstrøgene fra Claude Monet og Édouard Manet inden for disse vægge, hvis nærvær tilbyder et europæisk perspektiv, som engang påvirkede udviklingen af amerikansk malerkunst. Disse værker indgår i en samtale med luministiske stilarter fra Fitz Hugh Lane og traditionerne fra Hudson River School. Samlingen er ikke én enkelt bevægelse, men en samling af diverse visuelle sprog.
Museet rummer en betydelig mængde genstande, der definerer den amerikanske oplevelse gennem materiel kultur:
- Ande-dekoy og forskellige værker af folkekunst
- Glasstav og træ-bowlingkegler
- En karrusel fra 1920'erne og en miniatureudgave af Arnold Circus Parade
- Skilte og dekorative vindfløje
- 19. århundredes arkitektur og historiske bygninger
Mødet mellem tradition og kunst
Der er en bevidst forbindelse mellem de akademisk uddannede malere og skaberne af folkekunst. Samlingen søger at afsløre det fælles grundlag mellem disse to verdener ved at placere genremalerier af mennesker i arbejde eller leg side om side med de dekorative former fra Americana. Denne tilgang muliggør en undersøgelse af, hvordan lys og farve anvendes af både den professionelle kunstner og den dygtige håndværker. Nærværet af værker af kunstnere som Rembrandt, Jean-Baptiste-Camille Corot og Edgar Degas tilføjer et lag af historisk dybde til denne udforskning af form og tekstur.
