Teniente Coronel Risaldar Jagat Singh y Risaidar Man SinghPhilip de László · 1916

Identificación del Retrato y sus Sujetos

La obra al óleo sobre tabla titulada Teniente Coronel Risaldar Jagat Singh y Risaidar Man Singh fue ejecutada por el maestro Philip de László en 1916. Esta pieza captura la esencia de dos oficiales de caballería sikh que servían en el Ejército Británico de la India. Los sujetos han sido identificados como Jagat Singh, de la 12.ª Caballería, y Man Singh, de la 21.ª Caballería. El retrato logra inmortalizar a ambos hombres en una única sesión que se prolongó durante aproximadamente dos o tres horas.

La sesión tuvo lugar en Londres en mayo de 1916. En el momento de la creación de este retrato, los soldados se encontraban en el Reino Unido, apenas dos meses antes de ser desplegados para luchar en la Batalla del Somme, en Francia. Es muy probable que Philip de László creara este doble retrato para su propia colección personal, pues la obra permaneció resguardada en el estudio del artista hasta su fallecimiento en 1937.

Composición Visual y Detalles Físicos

Este retrato al óleo sobre tabla presenta unas dimensiones de 90.2 x 69.9 cm (35 ½ x 27 ½ pulg.). La composición nos sitúa ante dos hombres dispuestos uno al lado del otro, representados desde el pecho hacia arriba en un encuadre íntimo y directo. Ambos sujetos visten turbantes y uniformes militares que denotan su estatus. Un detalle distintivo es el contraste en sus fisonomías: mientras uno de ellos luce un bigote, el otro no lo tiene, y en ambos se aprecia el cabello largo que asoma sutilmente bajo los pliegues de sus tocados.

Las figuras han sido ejecutadas con una meticulosa atención a las texturas de sus vestiduras y a la caída específica de sus prendas de cabeza. La maestría de la luz juega un papel crucial, definiendo con precisión los contornos de sus rostros y la estructura arquitectónica de sus uniformes. En la esquina inferior derecha, la obra conserva la inscripción que sella su creación: P. A. de László / 1 de mayo de 1916.

Procedencia e historia del objeto

La historia de este óleo sobre tabla comienza en el estudio de Londres del artista, donde permaneció resguardado hasta su fallecimiento en 1937. Tras la muerte del maestro, la obra fue custodiada por su patrimonio y pasó, por herencia directa, a manos de Patrick de László. Este linaje vincula el retrato de manera íntima y directa con la familia inmediata del artista y su colección personal.

Posteriormente, la pintura se integró en una colección privada en el Reino Unido, adquirida alrededor de 1975. La obra ha alcanzado una valoración de £650,000, consolidándose como una pieza trascendental de la producción documentada del artista, tras haber permanecido en su estudio durante varias décadas antes de incursionar en el mercado privado.

Contexto Histórico y Significado

Este retrato captura la esencia de dos oficiales de caballería sikh pertenecientes a la Fuerza Expedicionaria del Ejército Británico de la India. Jagat Singh y Man Singh ostentaban el rango de Risaldar, una posición que equivalía aproximadamente al de capitán en el Ejército Británico. Estos hombres posaron ante el artista en Londres en mayo de 1916, apenas dos meses antes de ser desplegados en Francia para luchar en las brutales trincheras. Su servicio incluyó la participación en la histórica Batalla del Somme.

La obra constituye una representación excepcionalmente rara de los participantes indios activos en la Primera Guerra Mundial. Mientras que gran parte de la retratística de este periodo se centra en generales de alto rango o monarcas, esta pintura captura la humanidad de soldados de rango medio. De este modo, nos ofrece un registro visual específico de las fuerzas multinacionales que sostuvieron el conflicto. Los sujetos aparecen con sus uniformes militares y turbantes, documentando la apariencia de estos oficiales durante un periodo de movilización global.