Noche estrellada sobre el Ródano (Boceto para una carta)Vincent Willem Van Gogh · 1888

Un boceto enviado por carta

Este dibujo a pluma y tinta es el pequeño boceto que Vincent van Gogh realizó en Arles a finales de septiembre de 1888 para mostrar a sus corresponsales una pintura que acababa de terminar, Noche estrellada sobre el Ródano. El artista trazó diversas versiones en cartas dirigidas a su hermano Theo y a su amigo, el pintor belga Eugène Boch, describiendo el lienzo con palabras y añadiendo un rápido esbozo a pluma para que su composición pudiera comprenderse de un solo vistazo. El propio Van Gogh descartó el boceto calificándolo como un croquis pobre y apresurado; su función era transmitir una idea por correo, no presentarse como una obra terminada.

Lo que revela el dibujo

La vista se extiende a través del Ródano hacia los muelles de Arles durante la noche. Las lámparas de gas a lo largo de la orilla lejana proyectan reflejos largos y fragmentados sobre el agua, representados aquí mediante un denso tramado vertical. Por encima de los tejados y de la torre de una iglesia con cúpula, las estrellas aparecen dibujadas como pequeñas explosiones radiantes contra un cielo construido con trazos horizontales. En la esquina inferior derecha, una pareja camina por la orilla más cercana, siendo el mismo par de amantes que aparecen en la pintura original.

La pintura tras el boceto

La obra que este dibujo registra, Noche estrellada sobre el Ródano (septiembre de 1888, óleo sobre lienzo, aproximadamente 73 × 92 cm), se encuentra actualmente en el Musée d'Orsay en París. Van Gogh la pintó al aire libre, de noche y bajo la luz de las lámparas de gas, y en sus cartas profundizó en su cromatismo: un cielo nocturno azul en el que la Osa Mayor centellea en tonos verdes y rosas, un río de azul profundo y reflejos de luz de gas que transitan desde un oro rojizo hasta un verde bronce. El boceto a pluma traduce ese juego de color en pura línea, utilizando la densidad y la dirección de los trazos para separar el cielo, el agua y la orilla.

No debe confundirse con La noche estrellada

Esta obra surge unos nueve meses antes de la más célebre La noche estrellada de Van Gogh. Aquella pintura, con su cielo turbulento, cipreses y aldea, fue realizada en junio de 1889 en el asilo de Saint-Rémy-de-Provence y se exhibe en el Museum of Modern Art de Nueva York. La escena del Ródano pertenece a su periodo de Arles: más serena, observada directamente desde la ribera y centrada en el encuentro entre la luz estelar y la luz artificial, en lugar de un cielo imaginado.

Llevando el boceto al hogar

Con su tinta marrón sobre papel crema y su vivaz trazo a pluma, este boceto es ideal para un estudio, un rincón de lectura o una pared de galería dedicada al dibujo. Revela un lado íntimo y poco visto de Van Gogh: el artista explicando su propia pintura a las personas más cercanas a él.