La Historia de Clandon Park
Clandon Park se despliega como una majestuosa finca agrícola de 220 hectáreas en el corazón de Surrey, un paisaje donde la naturaleza y la historia se entrelazan en un abrazo eterno. El destino de este territorio ha estado indisolublemente ligado a la familia Onslow, quienes han custodiado este asiento de poder durante más de dos siglos. Todo comenzó en 1641, cuando Sir Richard Onslow, parlamentario por Surrey, adquirió la propiedad y la residencia de estilo elisabetano que entonces ocupaba a Sir Richard Weston. Esta adquisición no fue un simple traspaso de tierras, sino el acto fundacional que cimentó el largo y distinguido mandato de la familia sobre estas tierras.
El destino de la finca dio un giro trascendental hacia la gestión pública a mediados del siglo XX, marcando el inicio de una nueva era para su legado. En 1945, la propiedad pasó a manos de William Onslow, el 6° conde de Onslow, bajo un régimen de fideicomiso. Poco después, en un gesto de profunda visión patrimonial, Gwendolen, la condesa Iveagh, adquirió Clandon House a los Onslow por la simbólica cifra de una libra esterlina, con el único propósito de facilitar su donación al National Trust. Finalmente, en 1956, tanto la imponente casa como sus exuberantes jardines fueron entregados oficialmente al National Trust, asegurando que su esplendor pudiera ser disfrutado por las generaciones venideras.
La Arquitectura de la Mansión
Clandon Park House se erige como una majestuosa mansión palladiana de principios del siglo XVIII, distinguida con el grado I de protección arquitectónica. La construcción de este edificio de planta rectangular, cuya esencia reside en la armonía entre el ladrillo rojo y los ornamentos de piedra, comenzó alrededor de 1730 bajo el magistral diseño de Giacomo Leoni. El alma de su interior fue esculpida durante la década de 1740 por manos de talentosos escultores y yeseros continentales, dotando a la estancia de una elegancia sin parangón. En el imponente Marble Hall, la mirada se detiene en las chimeneas de mármol obra de Michael Rysbrack, mientras que los techos despliegan una danza de estuco de estilo Rococó, ejecutada por los maestros Giuseppe Artari y Bagutti.
El paisaje que abraza la propiedad fue transformado por la visión de Lancelot 'Capability' Brown entre 1776 y 1781, quien dotó al entorno de una fluidez natural y sublime. Su influencia se extiende incluso hasta la entrada de Epsom Road, donde unas puertas de hierro forjado del siglo XVIII, con un escudo de armas en su parte superior, custodian el acceso con distinción. La casa permanece hoy como un testimonio excepcional de la fusión estética entre el Barroco tardío y el primer palladianismo inglés, capturando la esencia de una era de esplendor arquitectónico.
El Arte y sus Colecciones
En su apogeo, esta residencia se erigió como uno de los ejemplos más íntegros y sublimes de la arquitectura de mansión palladiana en Inglaterra. Su esencia interior se encontraba contenida en el majestuoso Marble Hall, un salón de entrada que cautivaba por su escala monumental y una presencia dramática capaz de sobrecoger al visitante. Entre sus tesoros, destaca una exquisita colección de mobiliario y cerámica del siglo XVIII perteneciente a Hannah Gubbay, piezas que recuperaron todo su esplendor gracias a la sensibilidad del diseñador de interiores John Fowler durante la década de 1960.
El Speaker's Parlour, por su parte, custodia retratos de un profundo calado histórico, entre los que destacan las efigies de tres presidentes de la Cámara de los Comunes. Estas obras no son meros pigmentos sobre lienzo, sino testimonios visuales de la prolongada trayectoria política de la familia Onslow, quienes fueron el alma y el asiento de esta propiedad durante más de dos siglos. Los elementos que aún sobreviven en la casa actúan como un registro vivo de la cultura material y el legado de este linaje aristocrático.
- The Reverend Henry Case, later The Reverend Henry Case-Morewood, 1782 - Joseph Wright of Derby
- Violet Marcia Catherine Warwick Bamfylde, Countess of Onslow, 1929 - Philip de László
- Sir Richard William Alan Onslow, 5th Earl of Onslow, 1928 - Philip de László
- William Hillier, 4th Earl of Onslow, 1903 - John Collier
- Elizabeth Knight, Lady Onslow, 1707 - Hans Hysing
- George, 1st Earl of Onslow, 1836 - Thomas Stewardson
Daños Recientes y Restauración
En abril de 2015, la majestuosa Clandon Park House se vio sacudida por una tragedia que marcó un antes y un después en su historia: un devastador incendio que consumió gran parte de su esplendor. Se cree que el origen de las llamas fue un fallo eléctrico en el sótano, un incidente que dejó la estructura de la mansión reducida a una mera cáscara de lo que alguna vez fue, provocando la pérdida irreparable de innumerables piezas de mobiliario y tesoros históricos. Tras el paso del fuego, solo el Speaker's Parlour logró permanecer intacto, como un testigo silencioso de la magnitud del desastre.
Ante este escenario de pérdida, el National Trust ha trazado un ambicioso y delicado plan que entrelaza la restauración con la conservación. El objetivo es devolver la vida al Speaker's Parlour, así como reconstruir los muros exteriores, el tejado y las ventanas. Sin embargo, la estrategia arquitectónica es profundamente evocadora: las partes restantes de la casa se conservarán en su estado de ruina, permitiendo que el público pueda recorrer el sitio y contemplar la evidencia física del incendio, integrando la cicatriz del fuego en la narrativa histórica del lugar. Este enfoque busca, en última instancia, devolverle a la mansión su funcionalidad y su capacidad de asombrar al mundo una vez más.
Las labores de construcción y los trabajos de edificación están programados para dar inicio en el otoño de 2025. Tras la culminación de estas complejas intervenciones, se espera que la propiedad vuelva a abrir sus puertas al público en el año 2029, renaciendo de sus cenizas para el disfrute de las futuras generaciones.
