Orígenes e historia del museo
Los cimientos del Musée Massey descansan sobre la visión personal de Placide Massey (1777-1853), un hombre cuya profunda sensibilidad hacia la botánica lo llevó a desempeñarse como Director de la Orangerie y los parques de Versalles. En 1825, su mirada se posó sobre Tarbes, donde comenzó a adquirir tierras con el anhelo de erigir una residencia privada. Entre 1829 y 1852, sus ambiciones territoriales crecieron hasta abarcar 11 hectáreas de terreno, un espacio que él soñaba con transformar en un exuberante arboreto, un santuario poblado por las más raras especies vegetales.
La metamorfosis de esta propiedad privada en una institución pública comenzó a gestarse tras el fallecimiento de su fundador en 1853. Con su partida, Placide Massey legó la totalidad de sus bienes a la ciudad de Tarbes, un gesto generoso que permitió que el recinto evolucionara desde la intimidad de una villa aislada hasta convertirse en el vibrante espacio cultural que conocemos hoy. Así, tras el desarrollo inicial de la residencia, el museo terminó por consolidarse a finales del siglo XIX, dando vida a un legado que trasciende el tiempo.
El Edificio y su Arquitectura
Enclavado en el corazón de un magnífico jardín, el museo ocupa una estructura elegante definida por su estilo hispanomusulmán. La evolución arquitectónica del recinto comenzó con una primera fase de construcción caracterizada por un estilo neoclásico de inspiración italiana. Esta visión inicial contemplaba una alta torre, diseñada específicamente para contemplar la majestuosidad de los Pirineos, cuya estética bebía directamente de la inspiración de las torres comunales de la Toscana y Umbría.
A medida que la construcción avanzaba, la estética de la torre experimentó una transformación significativa. Su apariencia transitó hacia un estilo orientalista o morisco, un cambio que se manifiesta con delicadeza en el detallado trabajo de la ladrillería. Esta ornamentación tan particular podría haber encontrado su inspiración en el minarete de la Mezquita de El Caouly, en El Cairo. El resultado es una silueta que otorga al edificio una presencia única y cautivadora dentro del paisaje de los jardines.
El Museo Internacional de los Húsares
El Musée Massey ostenta el honor de ser el primero en el mundo en presentar una colección dedicada íntegramente a la historia de los húsares. Este conjunto especializado, que comenzó a gestarse en 1955 bajo la dirección de Marcel Boulin, despliega una narrativa cronológica que traza la huella de estos regimientos de caballería ligera desde 1545 hasta 1945. Se trata de un legado que entrelaza indisolublemente la historia de los regimientos con sede en Tarbes con la tradición de la cría del caballo Anglo-Árabe.
Con un tesoro que supera las 17.000 piezas, el conjunto ofrece un vínculo tangible con la vida militar de épocas pasadas. Entre sus tesoros, se pueden apreciar elementos emblemáticos como dolmanes adornados con galones y botones, pelis de piel y shakos, piezas que perduran como vestigios físicos de una tradición militar única. La magnitud de esta colección permite realizar un estudio pormenorizado sobre la evolución tanto del equipo como del atuendo de la caballería.
- Hussard fumant la pipe, 1910 - Édouard Detaille
- Charge de hussards du 1e Empire, 1891 - Édouard Detaille
- Hussard désarçonné, 1900 - Victor Adam
- Convoi harcelé par des hussards, 1800 - Francesco Giuseppe Casanova
La Colección de Bellas Artes
La colección de Bellas Artes en Musée Massey cobró vida gracias a las iniciativas de Achille Jubinal, conformando un conjunto de obras que ofrece un contrapunto sereno a la historia militar que se despliega en otros rincones del edificio. Al ser una institución designada como Musée de France, el museo custodia estas piezas en un entorno que realza su trascendencia histórica, presentando una selección de pinturas y retratos que evocan los intereses estéticos de épocas pasadas.
Entre sus tesoros destacan diversos retratos notables y obras de temática religiosa, piezas que invitan a un examen profundo de la técnica y la composición a través de los siglos. La colección incluye:
- Retrato de una mujer, hacia 1650 - Thomas de Keyser
- Santa Margarita, 1700 - Matteo Rosselli
- La Virgen, el Niño y los Santos, 1600 - Girolamo Del Pacchia
- Retrato de Felipe IV, 1613 - Bartolomé González Y Serrano
- Madonna y el Niño, 1510 - Benvenuto Tisi
Más allá de la maestría de las obras pictóricas, el museo alberga una fascinante colección de capiteles románicos y góticos. Estas tallas en piedra, procedentes de diversas iglesias departamentales, ofrecen un vínculo directo con la historia arquitectónica de la región, permaneciendo como vestigios físicos de las estructuras religiosas que antaño definieron el paisaje local.
Proyectos Recientes y Renovaciones
El museo atravesó un periodo de transformación trascendental tras su cierre entre 1997 y 2012. Este intervalo de tiempo permitió la ejecución de un exhaustivo programa de renovación que se extendió desde 2006 hasta 2012, una iniciativa que buscaba no solo modernizar las instalaciones, sino también garantizar la preservación de sus valiosas colecciones bajo un marco contemporáneo y profesional.
La magnitud de esta ambiciosa empresa conllevó un presupuesto total de aproximadamente 10 millones de euros. El respaldo financiero para este proyecto se canalizó a través de diversas vías, incluyendo una aportación de 6 millones de euros por parte de la Ciudad de Tarbes y 2 millones de euros provenientes del Estado. Estos recursos fueron fundamentales para facilitar las mejoras estructurales y de conservación necesarias, permitiendo finalmente que el museo volviera a abrir sus puertas al público con renovado esplendor.
Información de visita y acceso
El Musée Massey se encuentra enclavado en la serenidad del Jardin Massey, en la ciudad de Tarbes, Francia (65 000). Este refugio cultural abre sus puertas al público todos los días, con la única excepción de los lunes. Para aquellos viajeros que deseen sumergirse profundamente en sus tesoros, se ofrece un pase anual por un valor de 10 €. La entrada es gratuita para menores de 18 años, estudiantes y personas en búsqueda de empleo. Además, existen condiciones especiales que permiten el acceso gratuito para un adulto acompañado de al menos un niño los miércoles, así como el primer domingo de cada mes.
El acceso al recinto es sumamente sencillo, situándose muy cerca de la estación de Tarbes. Pensando en la comodidad de todos sus visitantes, la recepción pone a su disposición sillas de ruedas y carritos para niños. El Musée Massey, reconocido como un Musée de France, se erige en el corazón mismo del Jardin Massey, un espacio distinguido como Jardín de un Centro Histórico Remarcable. El edificio, con su emblemática torre de estilo morisco, se alza con elegancia contemplando los Pirineos, ofreciendo un entorno de paz y contemplación ideal para el estudio de sus magníficas colecciones de Bellas Artes y la historia de los Húsares.
