L'un des chefs-d'œuvre de Frederic Remington, ce tableau dépeint des cowboys se cachant dans un point d'eau, leur source de survie dans le désert aride et leur protection face aux Plains Indians qui les poursuivent. La perspective manipulée confère à la scène une qualité panoramique et introduit une ombre imposante pour évoquer l'idée de « passage » — la menace constante de la mort planant sur les territoires de l'Ouest pendant les guerres indiennes, ainsi que le déclin de l'Ouest lui-même. En tant qu'illustrateur, peintre, sculpteur et écrivain, Remington a façonné une image populaire de l'Ouest américain comme un champ de bataille héroïque pour l'expansion vers l'ouest des États-Unis. Sa connaissance de l'Ouest s'est enrichie de ses voyages fréquents sur place pour réaliser des croquis, prendre des photographies et acquérir des artefacts des cultures amérindiennes et de la vie de la frontière. De retour dans son atelier près de New York, il a chronique les cultures amérindiennes vaincues et a créé des images qui ont popularisé le cowboy en tant qu'héros folklorique national. Fight for the Waterhole fut publié en 1903 dans le magazine Collier’s Weekly dans le cadre du travail de Remington.