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Identification du portrait de James Tissot

James Tissot (1836–1902) présenta Calme à la Royal Academy of Arts de Londres en 1881. Cette œuvre saisit un instant d'intimité impliquant la maîtresse de l'artiste et son modèle de prédilection, Kathleen Newton (1854–1882). Elle est accompagnée de Lilian Hervey (née en 1875), la nièce de Newton.

La composition intègre un collie noir et blanc au cœur de la scène. Ce regroupement intime de figures humaines et de l'animal offre un aperçu privilégié du cercle personnel de l'artiste durant sa période londonienne.

Composition visuelle et sujet

Une femme est assise sur une peau de bête, berçant tendrement un enfant sur ses genoux. Elle porte une robe bleue, sublimée par une fleur unique épinglée à son épaule. Entre la femme et l'enfant, un sac à main repose sur le canapé. La scène se déroule en plein air, peinte à l'ombre d'un arbre dans le jardin de l'artiste, au 17, Grove End Road.

Deux chiens habitent l'espace autour des personnages. L'un est positionné près du côté droit du canapé, tandis que le second se situe plus à gauche. Cette disposition capture un instant de repos, magnifiquement encadré par les éléments naturels du cadre champêtre.

Détails techniques et support physique

Réalisée à l'huile sur panneau, cette œuvre mesure 31,7 x 21,6 cm. Le choix d'un support rigide offre une surface parfaitement lisse, permettant une application précise du pigment et favorisant ce haut niveau de détail qui caractérise tant l'approche de l'artiste. La dimension intime de la pièce suggère une expérience de contemplation privilégiée, conçue pour une observation de près plutôt que pour une simple observation lointaine.

Ce tableau s'inscrit dans le courant du Réalisme, privilégiant une représentation directe et non idéalisée de ses sujets. Ses qualités formelles reflètent les principes de l'classicisme académique, caractérisés par une maîtrise disciplinée de la forme et une attention méticuleuse à l'exactitude anatomique et texturale. Cette rigueur technique permet de rendre les textures des vêtements et la présence des animaux avec une clarté saisissante.

Provenance et historique de propriété

Cette œuvre fut acquise par Richard Donkin, M.P. (1836–1919), un dirigeant britannique du secteur maritime et membre du Parlement. Après son acquisition, le tableau est resté au sein de la famille Donkin pendant plusieurs décennies, demeurant entre des mains privées jusqu'au début des années 1990.

En 1993, l'œuvre fut vendue aux enchères pour la somme de 416 000 $. Cette valorisation représentait l'équivalent de 732 000 $ en monnaie de 2019.