Première rêverie du nouvel année : Une œuvre emblématique de Katsushika Hokusai

La première rêverie du nouvel année, attribuée à Katsushika Hokusai (1760-1849), est bien plus qu'une simple représentation picturale ; elle incarne une profonde réflexion sur les traditions japonaises et la recherche d’une nouvelle prospérité. Créée au cœur de l’époque Edo, cette magnifique paire de panneaux accrochée aux murs du Musée national américain d’art asiatique témoigne de la maîtrise artistique exceptionnelle du maître de l'ukiyoe et continue d’inspirer les artistes contemporains. Cette œuvre fascinante est une véritable fenêtre ouverte sur le monde spirituel et culturel japonais du XIXe siècle.

• Le sujet : La paire de panneaux illustre deux pratiques essentielles pour accueillir le nouvel année : la préparation du sommeil et la purification rituelle. Une femme enveloppée dans un kimono offre à son lit une représentation des Sept Dieux de la bonne fortune chevauchant un navire marchand richement décoré, dans l’espoir qu'elle rêve d'une première nuit porteuse de bonheur et de succès. À côté, une autre femme collecte avec soin de l'eau fraîche dans un récipient en métal précieux et lave son visage au matin du nouvel année afin d'éloigner les mauvais esprits et de favoriser la prospérité.
• Le style : Cette œuvre appartient au courant japonais connu sous le nom de paysage urbain ou paysage intérieur, caractérisé par une esthétique raffinée et une attention particulière aux détails. Les lignes sont puissantes et dynamiques, créant une impression de mouvement et d’énergie qui contraste avec la sérénité du sommeil.
• La technique : Hokusai utilise la méthode traditionnelle de l'ukiyoe, utilisant des blocs de bois sculptés pour imprimer les couleurs vives et profondes sur du papier japonais finement tissé. Cette technique permet une précision remarquable dans la reproduction des motifs naturels et une richesse chromatique inégalée. La poudre d’argent utilisée pour ajouter des effets métalliques souligne la beauté et la valeur artistique de l'œuvre.
• Le contexte historique : Cette œuvre est née dans un Japon en pleine transformation, marqué par les guerres sino-japonaise et russe et par une ouverture progressive vers les idées occidentales. Cependant, elle reste profondément ancrée dans les valeurs morales et esthétiques de la société Edo, où le respect des traditions ancestrales était essentiel pour assurer la stabilité et la prospérité nationale.
• Le symbole : Les Sept Dieux de la bonne fortune représentent la richesse matérielle et spirituelle souhaitée par les Japonais au nouvel année. Leur présence sur le navire marchand évoque l'espoir d'une croissance économique florissante et une réussite professionnelle constante. L’eau fraîche utilisée pour purifier le visage symbolise la nécessité de se débarrasser des énergies négatives et de favoriser la pureté intérieure afin d’accueillir les nouvelles opportunités avec confiance et sérénité.

Cette œuvre remarquable offre aux amateurs d'art une plongée au cœur de l'esprit japonais du XIXe siècle, célébrant à la fois la beauté naturelle et la richesse culturelle tout en exprimant un profond désir de bonheur et de prospérité pour les années à venir. Une véritable pièce maîtresse de l’ukiyoe et un symbole de l’identité artistique japonaise.