L'Histoire et les Origines de Greys Court
L'empreinte de Greys Court dans les collines méridionales des Chilterns remonte à l'ère normande. En 1086, les terres de Redrefeld appartenaient déjà au chevalier Anschetil de Grai. Le domaine fut plus tard établi par Sir John de Grey en 1346. Le site conserve les vestiges d'une tour fortifiée, érigée vers 1347, qui subsiste comme l'unique vestige du château médiéval. Cette structure offre un lien tangible avec les origines défensives les plus anciennes du lieu.
Au fil des siècles, la propriété du domaine a traversé les mains de plusieurs familles illustres. En 1514, la demeure passa à la famille Knollys. Entre 1558 et 1588, Sir Francis Knollys reconstruisit une grande partie du site, instaurant ce caractère Tudor qui définit la maison aujourd'hui. Le domaine resta entre des mains privées jusqu'en 1937, année où la famille Brunner fit l'acquisition de Greys Court. La famille y résida jusqu'à la fin du XXe siècle, avant que le domaine ne soit légué au National Trust en 1969.
L'Architecture et les Édifices Historiques
L'architecture de Greys Court est magnifiée par sa demeure de style Tudor, organisée autour d'une cour intérieure. Cette résidence principale se distingue par ses fenêtres en saillie et ses plafonds en plâtre décorés, reflets de l'élégance domestique de l'époque. L'agencement comprend une cour séparée dédiée aux bâtiments de service, maintenant une distinction nette entre les quartiers d'habitation et les zones fonctionnelles du domaine. À proximité, une tour fortifiée demeure, représentant les derniers fragments survivants de l'original château médiéval.
L'histoire structurelle du site transparaît à travers les diverses strates de construction. La roue Tudor et la roue de l'âne, autrefois utilisées pour acheminer l'eau vers la maison, subsistent comme des témoins physiques du passé de l'édifice. Parmi les autres structures du domaine, on trouve une glacière et un labyrinthe, qui contribuent à la composition complexe du domaine. La présence de ces éléments si divers crée un sentiment de continuité à travers les siècles.
- Portrait Of An Unknown Lady In White In A Landscape, John Hoppner
- The Brunner Family, 1947, John Berry
- Sir John Fowler Leece Brunner, 2nd Bt, MP, JP (1865-1929), 1901, Arthur Hacker
Les Jardins et les Terres
Le domaine s'étend sur 280 acres au cœur des collines des Chilterns. En ces lieux, une série de jardins clos offre un écrin structuré à la croissance saisonnière. Ces espaces sont sublimés par la présence de roses anciennes et de glycines, qui suivent les cycles saisonniers du paysage de l'Oxfordshire. Un potager ornemental fait également partie de ce paysage maîtrisé, apportant une dimension à la fois pratique et esthétique aux jardins.
Un labyrinthe, composé de pelouse et de sentiers de briques, occupe une partie spécifique du domaine. Cette œuvre fut inaugurée par l'archevêque Robert Runcie le 12 octobre 1981. Le tracé des sentiers et la hauteur de l'herbe créent une précision géométrique qui contraste avec la croissance plus organique des sections closes. Les terres s'étendent sur 110 hectares, mêlant les éléments de jardins formels aux vastes espaces ouverts du domaine.
