Les origines et l'histoire du Louvre Abou Dabi
Niché sur l'île de Saadiyat à Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis, le Louvre Abou Dabi représente une étape majeure dans le paysage culturel de la région. L'institution repose sur un accord formel entre les Émirats arabes unis et la France, un partenariat scellé en mars 2007. Cette collaboration permet au musée d'arborer le nom du Louvre, marquant un moment singulier dans l'histoire des institutions artistiques internationales. Il s'impose désormais comme le plus grand musée d'art de la péninsule arabique.
Le musée a ouvert ses portes au public le 11 novembre 2017. Sa création est perçue comme un jalon de l'histoire de l'art, agissant comme un présent des Émirats arabes unis offert au monde entier. L'institution a été pensée pour jeter un pont entre l'art oriental et l'art occidental à travers un récit muséographique soigneusement orchestré. Cette mission se reflète dans son implantation au cœur du district culturel de Saadiyat, un projet d'envergure destiné à ériger la zone en une destination incontournable pour l'art, l'histoire et la culture.
L'architecture du bâtiment muséal
Conçu par Jean Nouvel, le musée est structuré telle une cité artistique émergeant de la mer sur l'île de Saadiyat. Le complexe se compose de 55 bâtiments blancs, disposés selon un agencement qui évoque la trame d'une médina. Cette organisation architecturale permet au récit de la collection de se déployer en 12 chapitres, répartis à travers 55 galeries.
L'élément le plus emblématique est sans conteste son dôme à huit couches s'étendant sur 180 mètres de diamètre. Pesant 7 000 tonnes, la structure se distingue par ses perforations géométriques. Ce dispositif, baptisé la « Pluie de Lumière », utilise environ 4 500 tubes lumineux pour filtrer les rayons du soleil. Le jeu subtil entre lumière et ombre crée une atmosphère unique au sein des cours intérieures, offrant un véritable sanctuaire face à la chaleur du soleil d'Abu Dhabi.
Les chefs-d'œuvre de la collection
La collection embrasse des époques et des géographies diverses, réunissant des objets qui témoignent de l'histoire commune de l'humanité. Parmi les œuvres exposées figure La Belle Ferronnière (vers 1495), une huile sur panneau de Léonard de Vinci. À proximité, la Vierge à l'Enfant de Bellini offre une perspective différente sur la tradition religieuse. Ces chefs-d'œuvre côtoient une fibule du Ve siècle provenant de Domagnano et un Coran mamelouk du XIVe siècle, illustrant l'histoire matérielle et spirituelle de diverses civilisations.
Le patrimoine du musée comprend également d'importantes œuvres de sculpture et de portrait. On y trouve un buste en pierre d'Alexandre le Grand, ainsi qu'un dragon ailé en bronze de Chine du Nord datant de 475 à 221 av. J.-C. Le Portrait de George Washington par Gilbert Stewart offre un visage formel issu d'une époque plus tardive. Dans l'espace contemporain, l'œuvre Germination de Giuseppe Penone fait partie intégrante de la collection permanente.
