L'histoire du musée Bartholdi
Le musée Bartholdi est un sanctuaire dédié à la vie et à l'œuvre du sculpteur français Auguste Bartholdi. Niché au 30 rue des Marchands à Colmar, en France, il occupe la demeure même où l'artiste a vu le jour. Ce lieu demeure un lien charnel et historique précieux avec ses premières années passées en Alsace.
La métamorphose de cette résidence privée en une institution publique s'est amorcée au début du XXe siècle. Le 25 juin 1907, la veuve d' Auguste Bartholdi léguait la maison à la ville de Colmar. Ce geste généreux a permis de préserver le foyer familial pour le plaisir du public. À la suite de ce legs, le musée fut fondé en 1922, avant d'être officiellement inauguré le 18 novembre 1922.
L'Architecture du Musée
Niché au cœur de la vieille ville de Colmar, le musée occupe une demeure urbaine du XVIIIe siècle. Cette structure, véritable résidence patricienne, préserve avec élégance le caractère architectural singulier du quartier. Deux arcades de la Renaissance sont intégrées au bâtiment, témoignant de l'existence de constructions encore plus anciennes sur ce site chargé d'histoire. Cette institution prestigieuse bénéficie par ailleurs du label Musée de France.
L'espace intérieur se déploie sur trois niveaux, suivant la verticalité propre aux résidences urbaines traditionnelles. Le rez-de-chaussée accueille les modèles de neuf monuments publics conçus pour la ville. Le premier étage nous plonge dans l'intimité de l'artiste grâce à la reconstitution d'un appartement parisien, meublé de mobilier familial et de souvenirs personnels. Enfin, l'étage supérieur est entièrement dédié aux œuvres liées à l'Amérique, présentant des modèles, des dessins et des photographies en lien avec la Statue de la Liberté.
La conception même du bâtiment reflète son passé de foyer familial. L'agencement des pièces permet une transition poétique, passant des modèles commémoratifs publics à la sphère domestique et privée de l'artiste. L'architecture conserve ainsi l'échelle originelle de la maison léguée à la ville en 1907.
Collections et chefs-d'œuvre
Le musée abrite une collection éclectique où se mêlent sculptures, peintures, dessins, photographies, esquisses et maquettes, offrant un voyage intime au cœur de la création. Dès la salle de réception, le regard est captivé par un grand portrait de la mère de Bartholdi, une œuvre magistrale signée Ary Scheffer. La collection témoigne également de l'ancrage culturel de l'artiste en intégrant divers objets évoquant la communauté juive d'Alsace.
Le parcours d'exposition se déploie avec élégance sur trois niveaux. Le rez-de-chaussée est dédié à la mémoire publique, présentant les maquettes de neuf monuments conçus pour la ville de Colmar. À l'étage, le visiteur pénètre dans l'intimité de l'artiste grâce à la reconstitution de l'appartement parisien de Bartholdi, un espace habité par le mobilier familial et des souvenirs personnels. Ce même niveau consacre une partie de son génie aux études et maquettes du Lion de Belfort, ainsi qu'aux travaux préparatoires de la statue de Vercingétorix de Clermont-Ferrand.
Enfin, le deuxième étage s'ouvre sur l'horizon américain. Cette section est entièrement consacrée aux œuvres liées à la Statue de la Liberté, mêlant maquettes, dessins, peintures, estampes et photographies. Parmi les trésors conservés par le musée, on peut notamment admirer :
- Les gamins sont partout les mêmes, 1864
- La Californie de jadis, 1873
- La Californie nouvelle, 1873
- La petite folle de Capri, 1868
Visiter le musée
Le musée est ouvert au public du mardi au dimanche, proposant une immersion culturelle rythmée par deux sessions : de 10h00 à 12h00 et de 14h00 à 18h00. Il est important de noter que l'institution ferme ses portes les lundis. Durant les périodes hivernales et les fêtes de fin d'année, le musée observe des fermetures spécifiques le 1er janvier, le 1er mai, le 1er novembre et le 25 décembre. Les 24 et 31 décembre, l'établissement accueille le public avec une fermeture anticipée aux alentours de 15h30.
L'accès au musée est proposé au tarif de 5€ pour les adultes et de 3€ pour les étudiants. Pour s'imprégner pleinement de l'atmosphère de cette demeure chargée d'histoire, il est conseillé de prévoir environ 1h30 pour parcourir les trois niveaux du bâtiment. Ce temps de visite permet une exploration approfondie des modèles, des esquisses et des objets personnels qui habitent cette maison chargée de mémoire.
