Origines et histoire du musée
Le Musée Comtadin-Duplessis s'affirme comme une institution municipale incontournable de Carpentras, en France. Son identité actuelle est née de la fusion de deux musées municipaux distincts, créant ainsi un carrefour culturel unique. D'un côté, le Musée Comtadin, fondé en 1913, s'est donné pour mission de préserver l'âme, l'histoire et les traditions séculaires du Comtat Venaissin. De l'autre, le Musée Duplessis tire son nom du célèbre peintre Joseph Siffrein Duplessis, apportant une dimension artistique de prestige. Aujourd'hui, cet établissement est officiellement reconnu en tant que Musée de France.
Les collections qui reposent entre ces murs ont traversé des transitions majeures au fil du temps. Une part importante des fonds muséaux a été transférée à la Bibliothèque Inguimbertine, un mouvement qui témoigne de l'évolution constante de l'organisation du patrimoine culturel de la ville. Malgré ces mutations, l'institution demeure un point de convergence essentiel pour l'étude de l'histoire locale et des beaux-arts, grâce à la richesse de ses collections intégrées.
L'Architecture et le Bâtiment
Niché au 234 boulevard Albin Durand à Carpentras, en France, le musée occupe une structure qui façonne le paysage local depuis son inauguration en 1888. Ce bâtiment est le fruit de la générosité privée d'Antoine Eysséric et de Casimir Pascal. Son architecture suit les principes esthétiques établis par Jean Camille Formigé, qui a conçu l'édifice pour répondre à une double vocation, à la fois pédagogique et contemplative. L'agencement intérieur a été délibérément pensé pour servir les besoins de la communauté, créant une distinction harmonieuse entre l'apprentissage pratique et la méditation artistique.
La configuration originelle du bâtiment instaurait une hiérarchie claire entre ses différents niveaux. Le rez-de-chaussée était dédié à l'école municipale de dessin, un espace consacré à l'étude et à la pratique de la forme. À l'étage, le premier niveau était réservé aux collections de beaux-arts, offrant un écrin de sérénité propice à l'observation des peintures et des objets d'art. Cette séparation verticale permettait à l'institution de remplir pleinement son rôle, agissant tour à tour comme un lieu de savoir et comme un sanctuaire de la culture visuelle.
L'architecture demeure une présence magistrale au cœur de la ville, témoignant de l'approche de la fin du XIXe siècle envers les institutions publiques. La pérennité de la structure se ressent dans la robustesse de sa construction, pensée pour soutenir le poids précieux des collections abritées entre ses murs. L'histoire du bâtiment est intimement liée à l'évolution du tissu urbain local, marquant une transition fascinante d'un site d'instruction active vers un espace dédié à la préservation et à la célébration de l'art.
La Collection des Beaux-Arts
La collection des beaux-arts déploie un vaste panorama chronologique, embrassant des peintures allant du XVIe siècle jusqu'au début du XXe siècle. Une grande partie de cet ensemble puise ses racines dans le cabinet privé de Dom Malachie d'Inguimbert, évêque de Carpentras. Ces œuvres témoignent d'une longue tradition de collectionneurs, réunissant une multitude de styles et d'époques au cœur même des murs du musée.
L'influence de l'école des Primitifs provençaux constitue le socle de cette collection, ancrant l'ensemble dans l'histoire artistique locale. Aux côtés de ces œuvres pionnières, le musée conserve des pièces de Nicolas Dipre et de Pierre Parrocel. Les traditions maritimes et paysagères trouvent leur expression magistrale dans les toiles de Joseph Vernet, tandis que Jules Laurens vient enrichir les strates plus contemporaines de cette collection.
Le portrait demeure un pilier essentiel de ces collections. Parmi les visages immortalisés sur la toile, on peut contempler un portrait attribué à Hyacinthe Rigaud. La collection réunit également plusieurs œuvres remarquables qui reflètent l'évolution des esthétiques à travers les âges :
- Feu de nuit, vers 1735 - Joseph Vernet
- La Tempête, vers 1735 - Joseph Vernet
- Le Calme, vers 1735 - Joseph Vernet
- Clair de lune, vers 1753 - Joseph Vernet
- Repos sur la rive d'un ruisseau, vers 1750 - Francesco Zuccarelli
Histoire et collections des traditions populaires
Le Musée Comtadin se consacre avec passion à l'histoire et aux traditions populaires du Comtat Venaissin. Sa collection rassemble des objets qui témoignent avec éloquence de la vie quotidienne et des coutumes singulières de cette région. Parmi ces trésors, divers sceaux et médailles permettent de retracer l'épopée de l'enclave pontificale entre 1229 et 1791. Ces pièces de petite taille, mais d'une précision remarquable, offrent un lien tangible avec les structures administratives et sociales du passé.
Le musée préserve également la culture matérielle de la population locale à travers une riche variété d'objets domestiques et cérémoniels. Les coiffes et les crèches provençales, conservées au sein de la collection, offrent un regard intime sur les costumes régionaux et les pratiques religieuses. La présence de poids et mesures illustre, quant à elle, les réalités concrètes du commerce et des échanges dans la région. Enfin, une collection exceptionnelle de cloches est abritée ici, apportant une dimension sonore et historique majeure à l'étude de l'histoire matérielle locale.
Expositions et Recherche
L'Inguimbertine accueille l'exposition Graphimix, une présentation qui nourrit le dialogue incessant entre les collections de l'institution et les perspectives contemporaines. Une telle programmation permet un réexamen continu des objets conservés entre les murs de l'Hôtel-Dieu, garantissant que cet espace demeure un lieu d'étude actif et de rencontre visuelle.
Du 14 juin au 28 septembre 2025, l'Inguimbertine de l'Hôtel-Dieu présentera une exposition majeure intitulée Duplessis (1725-1802) - L’art de peindre la vie. Ce rassemblement d'œuvres se concentre sur l'art du portrait chez l'artiste, réunissant environ soixante pièces issues de prestigieuses collections internationales. La présence de ces œuvres offre la possibilité d'une étude directe des techniques employées pour capturer les traits et l'âme des figures du XVIIIe siècle.
Les recherches menées au sein de ces espaces tissent souvent un lien étroit entre le mot écrit et l'image visuelle, une méthode profondément ancrée dans les intentions originelles de ce musée-bibliothèque. En explorant l'intersection de ces deux médiums, l'institution préserve son attention portée sur les strates historiques et artistiques du Comtat Venaissin. La rétrospective à venir de l'œuvre de Duplessis offre ainsi une occasion privilégiée d'observer la précision de son portrait dans un cadre qui rend hommage à l'histoire même de la région.
Projets récents et relocalisation
Le musée a connu une transformation majeure lorsque la municipalité a lancé un vaste projet visant à transférer les collections bibliographiques et muséales à l'Hôtel-Dieu de Carpentras. Cette relocalisation a été pensée pour intégrer les divers fonds dans un espace unique et cohérent. Le déplacement de ces collections visait à offrir une nouvelle gamme de services et à toucher un public plus diversifié grâce à une présentation plus moderne des trésors conservés.
À la suite d'une période de restauration en 2008, le musée a rouvert ses portes au public en mai 2009. Cette réouverture a marqué un nouveau chapitre pour l'institution au sein des murs historiques de l'Hôtel-Dieu. La transition de l'ancienne structure muséale vers ce nouveau cadre a permis une réorganisation des diverses collections, garantissant que le patrimoine historique et artistique de la région soit préservé au sein d'un environnement revitalisé.
