Un sanctuaire des traditions septentrionales
Le Musée des Beaux-Arts de Dunkerque occupe une place prépondérante au cœur de la région Nord-Pas-de-Calais. Ses racines plongent dans l'histoire dès 1838, portées par une série de dons de la ville amorcée en 1829, avant que l'institution ne soit officiellement établie en 1841. Après la destruction de la structure originelle, le musée a été reconstruit et inauguré par Jean Chatelain. Aujourd'hui, la gestion des collections est assurée par la Ville de Dunkerque. Depuis avril 2015, l'établissement est fermé au public dans le cadre d'un projet municipal visant à consolider ses fonds avec le Musée portuaire dans le quartier de la Citadelle. Durant cette période de transition, les trésors du musée sont mis en lumière à travers l'initiative Destination Musée dans divers lieux extérieurs.
La collection permanente
Les collections témoignent d'une incroyable diversité de mouvements et d'époques, s'étendant du XVIe au XIXe siècle. La collection se distingue par son accent mis sur la peinture flamande, hollandaise, française et italienne, une part importante des œuvres provenant de l'Abbaye de Saint-Winoc à Bergues. Au-delà de la toile, l'institution préserve une collection substantielle d'histoire naturelle comprenant plus de 10 000 spécimens, ainsi qu'un ensemble d'objets archéologiques et ethnographiques. Parmi ces raretés figure une momie exceptionnelle d'Antinoé, recouverte de feuilles d'or.
- Maîtres hollandais et flamands du XVIIe siècle
- Œuvres fauves, incluant des pièces de Henri Matisse
- Peintures impressionnistes et pointillistes
- Artefacts archéologiques et objets ethnographiques d'Afrique, d'Amérique, d'Asie et d'Océanie
- Spécimens d'histoire naturelle
Focale artistique et thématiques
Les peintures de cette collection révèlent une vaste étendue de techniques et d'intentions artistiques. Les œuvres de Henri Le Sidaner sont remarquables par leurs qualités atmosphériques, souvent associées aux nuances de l'Impressionnisme. La collection propose également des exemples saisissants de l'intensité du Baroque, à l'instar des travaux de Hyacinthe Rigaud et de Jan Steen. L'expérimentation chromatique du fauvisme apporte un contraste moderne aux traditions académiques plus anciennes. Les fonds du musée se caractérisent par leur capacité à tisser un lien entre l'histoire maritime de Dunkerque et les grands développements artistiques européens.
