Origines et histoire de la colonie
La colonie d'artistes d'Önningeby fut fondée en 1886 par Victor Westerholm. Établie dans le village d'Önningeby, la colonie a fait office de carrefour international pour les artistes venus de Finlande et de Suède. Dès le début des années 1900, le rayonnement de cette communauté s'est étendu davantage, alors que des artistes et écrivains estoniens venaient également s'imprégner de ce cadre créatif unique.
L'Önningeby Museum est aujourd'hui le gardien de cette mémoire. Ouvert en 1992 et ayant bénéficié d'une extension en 1999, il demeure un musée spécialisé des îles Åland, entièrement dédié à l'héritage de la colonie et aux artistes qui s'y sont réunis.
Le bâtiment du musée et son architecture
Niché au cœur d'Önningeby, dans la commune de Jomala au sein de l'archipel d'Åland, l'Önningeby Museum se déploie à environ 6 km au nord-est de Mariehamn. L'institution s'est installée au sein d'une ancienne grange en pierre et de la ferme Jonesas, veillant ainsi à préserver l'âme architecturale du paysage local. La structure principale, une grange magnifiquement restaurée, remonte aux alentours de 1869, témoignant d'un passé rural authentique.
Le site est aujourd'hui préservé par l'Önningeby hembygdsförening. L'utilisation de ces édifices agricoles historiques offre une connexion immédiate et organique avec l'environnement qui, autrefois, accueillait la colonie d'artistes. Ce cadre physique demeure l'élément central de l'identité du musée, entretenant un dialogue harmonieux entre le bâti et la beauté sauvage du paysage côtier environnant.
La Collection d'Art et ses Artistes
Le musée abrite une collection impressionnante de plus de 400 œuvres, véritable sanctuaire de la mémoire artistique. Cet ensemble préserve le patrimoine culturel d'Oeninkylä à travers les témoignages visuels de la colonie d'artistes d'Önningeby. Une part prépondérante de la collection est consacrée à la production de Victor Westerholm ainsi qu'aux divers peintres qui se sont réunis dans ce village. Leurs œuvres témoignent d'un engagement profond pour la peinture en plein air, capturant avec une sensibilité unique la lumière si particulière de l'archipel d'Åland.
La collection se distingue par les contributions majeures de plusieurs figures emblématiques de la colonie. On y retrouve des œuvres de Nina Ahlstedt, Elin Danielson-Gambogi, Ida Gisiko-Spärck, Hanna Rönnberg et Anna Wengberg. Le musée possède également des peintures de J.A.G. Acke. Ensemble, ces artistes ont su documenter avec brio les paysages et le tissu social de la communauté durant les années de gloire de la colonie.
Parmi les pièces remarquables de ces collections, on peut citer :
- Mother and Children, vers 1894 - Dora Wahlroos
- Motif from Italy, vers 1900 - Dora Wahlroos
- Coastal Landscape with Cabbage Field, 1890 - Ida Gisiko-Spärck
Expositions et programmes spéciaux
Le rayonnement de l'institution s'étend bien au-delà des rivages de l'archipel d'Åland. En 2022, les collections de l'Önningeby Museum ont eu l'honneur de briller lors d'une exposition au musée d'art Waldemarsudde, à Stockholm, témoignant de la vitalité de ce patrimoine. L'établissement cultive également un dialogue intime avec ses artistes à travers une programmation saisonnière soigneusement pensée. Ainsi, l'été 2023 a été marqué par une exposition d'exception, une véritable ode aux œuvres de Ida Gisiko-Spärck, Anna Wengberg et Elin Alfhild Nordlund.
Porté par le dévouement des Amis de l'Önningeby Museum, qui agissent comme une association de soutien indispensable, le musée demeure un lieu de vie et de partage. Les visiteurs peuvent prolonger leur immersion artistique en profitant du service de café sur place ou en dénichant des trésors dans la boutique de seconde main située au cœur même du musée.
