L'Architecture de The Argory
Nichée dans le comté d'Armagh, au Royaume-Uni, la demeure de The Argory s'élève comme un témoignage élégant de l'histoire britannique. Érigée pour Walter MacGeough Bond entre 1820 et 1824, cette demeure de campagne fut l'œuvre des frères dublinois Arthur et John Williamson. La structure se pare de pierres de Caledon en blocs d'ashlar réguliers, sublimée par le calcaire de Navan qui vient orner les appuis de fenêtres, les chaînages d'angle et les fondations. La silhouette de l'édifice, d'une noblesse affirmée, est rythmée par une tour de l'horloge surmontée d'une coupole, de frontons latéraux et de pavillons d'extrémité polygonaux. Un imposant porche d'entrée invite le visiteur vers la maison, perchée sur une colline qui surplombe un domaine boisé de 320 acres et les eaux de la rivière Blackwater.
Le cœur de la demeure semble avoir suspendu le temps, son intérieur étant resté largement inchangé depuis 1900. Parmi ses trésors les plus précieux, on découvre un grand orgue de chambre, bien que les archives mentionnent également un orgue à rouleaux imposant, réalisé par James Davis en 1822 pour le hall d'entrée. Le domaine s'étend bien au-delà des murs de la maison, comprenant une cour d'écuries abritant des calèches, une sellerie, une buanderie et une ancienne installation au gaz acétylène. Les jardins, quant à eux, offrent une promenade poétique le long de l'allée des tilleaux taillés, un sentier où s'épanouissent les perce-neige et les fleurs printanières.
La Collection
La demeure abrite une précieuse collection d' art moderne, héritage du défunt propriétaire. Les œuvres répertoriées au sein de cette demeure incluent :
- Nature morte de gibier à plumes, 1684 - Jacob van der Kerckhoven
- Scène de port (d'après Claude Lorrain), 1879 - Pietro Antonio Sasso
- Joshua McGeough de Drumsill (1747–1817) - Joseph Wilson
- La Poupée Jamaïcaine, 1962 - Michael Lester
- Ada Marion Nichols, Lady MacGeough Bond (1866-1955), 1880 - Mary Cowie Nichols
- Ada Marion Nichols, Lady Bond - Sir James Jebusa Shannon
- Walter McGeough Bond (1790 - 1866) avec son fils Edward Staples McGeough Bond (1842 - 1891), 1848 - Hugues Fourau
Domaine et Héritage
La propriété a traversé les générations de la famille MacGeough Bond, notamment par l'intermédiaire de Joshua Walter MacGeough-Bond et Walter William Adrian MacGeough Bond, avant d'être léguée au National Trust en 1979. Le domaine se distingue par son paysage forestier, composé d'une plantation de chênes et de multiples sentiers de promenade. Les jardins accueillent des célébrations saisonnières, telles que la foire de Noël annuelle ou le parcours d'activités de Pâques. Aujourd'hui, la maison demeure un lieu privilégié pour observer la rencontre harmonieuse entre l'architecture résidentielle du XIXe siècle et l'intimité des collections d'art privées.
