L'Histoire et les Origines de The Vyne

Les racines de The Vyne plongent dans les profondeurs du XIIIe siècle, le plus ancien document mentionnant ce nom remontant à 1268. Niché dans la paroisse de Sherborne St John, près de Basingstoke dans le Hampshire, en Angleterre, ce lieu s'est imposé comme un épicentre de l'histoire locale depuis des siècles. La demeure de campagne actuelle, classée Grade I et datant du XVIe siècle, a entamé son existence sous la forme d'une structure Tudor, érigée aux alentours de 1500-1510. Cette construction originelle fut commandée par William Sandys, 1er Baron Sandys, qui exerçait alors la fonction de Grand Chambellan du roi Henri VIII.

Le domaine a été façonné par la présence constante de deux lignées illustres : les Sandys et les Chutes. Ces familles ont détenu la propriété pendant plus de cinq cents ans, orchestrant sa métamorphose, passant d'un bastion de la puissance Tudor à une résidence d'un raffinement extrême. Cette continuité de la propriété a permis à la demeure d'évoluer au gré des différentes époques de l'histoire anglaise, ancrant sa présence dans le paysage du Hampshire du début du XVIe siècle jusqu'au milieu du XXe siècle.

L'Architecture et l'Évolution du Bâtiment

La structure même de la demeure témoigne d'une métamorphose continue, un voyage architectural partant de ses racines Tudor pour tendre vers un idéal classique. Si le cœur de la maison demeure profondément ancré dans le XVIe siècle, le XVIIe siècle a insufflé un changement de caractère majeur, lorsque l'édifice fut remodelé pour revêtir les atours d'un manoir classique. Cette évolution s'exprime avec une clarté magistrale sur la façade nord, où un portique classique fut ajouté en 1654. Conçu par John Webb, l'un des disciples de Inigo Jones, cet élément architectural marque l'apparition du tout premier portique dans l'architecture domestique anglaise.

À l'intérieur, la Galerie de Chêne impose sa présence majestueuse. On pense qu'elle est l'une des plus anciennes galeries de parade d'Angleterre, probablement érigée dans les années 1520. Cet espace préserve avec éclat l'échelle et l'intention de la première période Tudor, offrant un contraste saisissant avec les raffinements classiques venus plus tard. Le domaine s'étend sur 1124 acres de terres, offrant un écrin vaste et grandiose à la demeure et à ses multiples strates architecturales.

L'Art et les Collections Décoratives

L'intérieur de The Vyne recèle des strates d'histoire qui se manifestent à travers la texture même de ses objets et de ses matériaux. Dans l'intimité de la chapelle, les boiseries de la galerie de chêne datant des années 1520 imposent une présence structurelle et majestueuse, tandis que les vitraux, ornés de verres de l'époque Tudor représentant Henri VIII, captent la lumière avec une solennité ancienne. Ces éléments dialoguent harmonieusement avec les textiles de Soho de 1720 qui décorent l'espace, témoignant de la vie continue et de l'évolution des goûts des familles qui ont habité cette demeure pendant cinq siècles.

Le domaine abrite également des vestiges qui relient ce lieu à un passé bien plus lointain. Parmi les trésors conservés, on peut découvrir une bague romaine gravée ainsi qu'une tablette de plomb évoquant une malédiction. Ces objets singuliers et précieux offrent un lien tangible avec la station de la route romaine qui occupait autrefois ce site. La collection entretient aussi un lien charnel avec l'histoire littéraire de la région, notamment à travers ses associations avec Jane Austen.

• Un renard levant une paire de perdrix, 1724 - Jean-Baptiste Oudry
• Un chien pointant un faisan dans un paysage, 1724 - Jean-Baptiste Oudry
• Winifred, la religieuse de Cufaude, 1707 - Alexis Simon Belle
• La Sainte Famille, 1749 - Agostino Masucci
• Paysage de rivière avec rochers, 1755 - Francesco Zuccarelli
• La Cène, 1755 - Giovanni Domenico Ferretti

Dons Majeurs et Legs

La pérennité de The Vyne s'est écrite au fil des siècles, portée par la présence constante de la famille Chute, qui a présidé au destin du domaine de 1653 jusqu'au milieu du XXe siècle. Leur dévouement et leur gestion éclairée ont permis à la demeure de traverser les âges, résistant aux caprices des modes et aux tumultes des bouleversements politiques. Un chapitre singulier de cette histoire se dessine durant la guerre civile anglaise, lorsque la maison servit de résidence au colonel Henry Sandys, marquant une étape cruciale dans l'occupation du domaine avant que la lignée des Chute ne prenne le relais.

Le passage de ce qui fut un siège familial privé à un site protégé s'est opéré grâce au legs de Sir Charles Chute. En 1956, le domaine fut légué au National Trust, garantissant ainsi que les strates architecturales et artistiques accumulées par les familles Sandys et Chute demeurent intactes. Ce don précieux a assuré la survie des trésors intérieurs de la demeure, de l'élégance des boiseries de la galerie de chêne des années 1520 jusqu'aux délicats verres Tudor qui ornent la chapelle.

• The Vyne Chapel, 1770 - Spyridon Romas
• The Last Supper, 1755 - Giovanni Domenico Ferretti
• A Fox putting up a Brace of Partridges, 1724 - Jean-Baptiste Oudry

Expositions et Événements Actuels

L'exposition immersive qui parcourt la demeure, intitulée Taste, Design and the Georgian Gentleman, sonde l'influence artistique de John Chute, propriétaire de l'époque géorgienne. Cette présentation explore la manière dont ses préférences esthétiques singulières ont façonné les intérieurs et l'environnement immédiat du domaine. Des visites guidées bimensuelles, portant le même nom, permettent de plonger au cœur de la vie et de l'héritage de ce connaisseur du style, offrant ainsi un regard plus approfondi sur les canons esthétiques de cette époque charnière.

La programmation saisonnière insuffle des énergies renouvelées au domaine. Lors des Douze Jours de Noël, l'atmosphère s'anime de parties de bingo en intérieur et de divers jeux en plein air. Pour les familles explorant les jardins, le sentier narratif Who's in Your Book de Tom Fletcher invite à une immersion ludique, offrant une manière unique de s'approprier le paysage à travers le prisme du récit.

Visite et Informations Pratiques

L'accès au parking pour les visiteurs s'effectue par Morgaston Road. Le stationnement sur le site est entièrement gratuit, et des emplacements réservés sont mis à la disposition des détenteurs de la carte « Blue Badge ». Ce lieu d'exception bénéficie d'une évaluation de trois empreintes de patte. Un agréable cheminement d'environ un demi-kilomètre relie l'accueil des visiteurs au cœur même de la demeure.

Les jardins, véritables joyaux de la propriété, sont accessibles par des sentiers de gravier compacté qui permettent de flâner à travers les paysages. Le domaine se situe à quatre miles au nord de Basingstoke, niché entre Bramley et Sherborne St John, dans le comté du Hampshire, au Royaume-Uni.