L'Histoire et les Origines d'Uppark

Uppark a vu le jour en 1690, s'imposant comme une demeure du XVIIe siècle nichée au cœur des South Downs, dans le West Sussex, en Angleterre. Érigée pour le duplicitif Lord Grey, la bâtisse exigeait un système sophistiqué de pompage de l'eau vers les hauteurs afin d'approvisionner cette demeure perchée sur son sommet. Cette structure de briques rouges, conçue dans un style hollandais, demeure une présence immuable dans le paysage de South Harting depuis des siècles.

Le domaine connut une transition majeure en 1747, lorsque Sir Matthew Fetherstonhaugh et son épouse, Sarah Lethieullier, firent l'acquisition de la maison et de ses terres environnantes. Leurs voyages à travers la France, l'Italie et l'Autriche marquèrent profondément le caractère de la résidence, nourrissant l'acquisition de diverses antiquités. Plus tard, en 1780, la demeure devint le théâtre d'un scandale social mémorable lorsque Sir Henry Fetherstonhaugh prit Emma Hamilton comme maîtresse, lui offrant un cottage au sein du domaine.

La lignée de la propriété se poursuivit à travers divers héritiers, notamment la famille Bullock, jusqu'à ce qu'elle soit transmise au National Trust en 1954. Durant l'hiver 1887/88, la maison offrit un refuge de convalescence à H. G. Wells. Aujourd'hui, la demeure demeure une propriété du National Trust, préservant les hiérarchies sociales et les histoires domestiques qui ont façonné sa longue existence.

Architecture et Caractéristiques de la Bâtisse

Ce bâtiment classé Grade I est une demeure de briques rouges dessinée dans le style hollandais, que l'on attribue à William Talman. Dominant les South Downs, sa position sur les hauteurs imposait l'usage d'un ingénieux dispositif de pompage pour acheminer l'eau. L'intérieur dévoile un salon d'apparat aux tons or et blanc, où les murs sont drapés de rideaux en brocart de soie ivoire sous un plafond en plâtre délicat. Dans les combles, un télescope demeure, tel une présence silencieuse témoignant du passé.

Les jardins et l'extérieur ont été sculptés par la main de Humphry Repton, chargé d'ajouter un portique à colonnes, une laiterie et un jardin paysager. Ces ajouts permettent à la maison de s'intégrer harmonieusement à son environnement. Au XIXe siècle, le domaine s'est agrandi avec la construction de bâtiments distincts pour les écuries et les cuisines, reliés à la maison principale par des tunnels destinés au passage des domestiques.

Collections d'Art et Décorations

L'intérieur reflète l'héritage de Sir Matthew Fetherstonhaugh, dont les acquisitions au milieu du XVIIIe siècle ont défini l'âme des pièces. Au sein de la demeure, une maison de poupée du XVIIIe siècle offre une perspective miniature de l'époque, avec ses minuscules fers à feu dans ses petits foyers. La bibliothèque abrite des volumes de Platon, Voltaire et Thomas Paine, reposant dans la quiétude de la collection. Dans le salon, les murs d'or et d'ivoire servent d'écrin à la présence magistrale des peintures. Les cheminées, réparties dans les pièces, sont ornées de marbre sienois incrusté, illustrant la légende de Romulus et Remus.

La collection comprend des scènes de chasse et des trophées en argent doré, reflets des passions des membres de la famille qui y résidaient. Ces objets subsistent dans leur cadre d'origine, préservant l'atmosphère intemporelle de la maison. La présence de ces pièces, aux côtés des œuvres d'art miniatures de la maison de poupée, crée un sentiment de continuité saisissant. Chaque objet, des toiles monumentales aux plus petits éléments d'orfèvrerie, demeure intimement lié à l'histoire du domaine.