L'Histoire de Wallington Hall

Wallington Hall est une demeure de campagne nichée au cœur de Cambo, dans le Northumberland, en Angleterre. L'histoire de ce domaine puise ses racines dans l'époque médiévale, les premières traces formelles d'une tour à Wallington remontant à 1415. La famille Fenwick a possédé le domaine de 1475 jusqu'à ce que des difficultés financières ne les contraignent à vendre leurs propriétés aux Blacketts. À la suite de cette transition, la demeure a connu des transformations majeures, notamment une reconstruction en 1688 autour de l'ancienne maison-tour de type pele.

La famille Trevelyan a acquis le domaine en 1777, en conservant la propriété pendant plus d'un siècle et demi. Cette période a vu la maison évoluer à travers diverses phases architecturales, incluant une reconstruction substantielle au XVIIIe siècle. La lignée de propriété a changé de manière définitive en 1942, lorsque Sir Charles Philips Trevelyan a fait don de Wallington au National Trust. Cet acte a représenté la première acquisition de ce genre pour le National Trust, garantissant que la maison et ses terres environnantes soient préservées pour le public.

Architecture et conception architecturale

Wallington Hall se présente comme un édifice complexe, façonné par de multiples phases de construction qui conservent les empreintes physiques de son histoire profonde. Si la structure que nous contemplons aujourd'hui est largement le fruit de développements ultérieurs, des vestiges remontant à l'époque médiévale subsistent encore dans les sous-sols. La demeure fut reconstruite en 1688, avant de subir une reconstruction substantielle entre 1735 et 1745. Cette période charnière a instauré le style architectural palladien qui définit aujourd'hui le caractère de la maison, sous l'égide de l'architecte Daniel Garret, qui fut le maître d'œuvre de ce remodelage magistral.

L'agencement intérieur a connu une nouvelle évolution au milieu du XIXe siècle, lorsque la cour centrale fut recouverte d'une toiture dans les années 1850. Cette modification a subtilement altéré la relation entre les espaces intérieurs et le paysage environnant. En tant que bâtiment classé Grade I, la demeure préserve une intégrité structurelle singulière, reflet de sa longue histoire d'occupation et d'adaptation. L'architecture s'inscrit ici dans un dialogue feutré avec le domaine, là où les lignes formelles de la demeure rencontrent les panoramas grandioses de la campagne du Northumberland.

La Collection de la Famille Trevelyan

Les trésors abrités au cœur de cette demeure témoignent d'une longue tradition d'accumulation et d'une préservation d'une infinie délicatesse. Parmi les pièces les plus remarquables figurent des collections d'une importance nationale, mêlant céramiques d'exception, ouvrages précieux et voitures d'époque. Ces objets subsistent ici comme les vestiges tangibles de l'empreinte de la famille dans le Northumberland, voyageant de la précision éthérée de la porcelaine de la dynastie Ming aux surfaces robustes et richement décorées de la faïence de Delft. La présence de la poterie Wedgwood vient parfaire cette diversité de formes céramiques qui anime le décor des pièces.

Au-delà de la finesse des arts de la table, la collection recèle un ensemble impressionnant de maisons de poupées antiques. Ces univers miniatures offrent un contraste feutré et poétique face à la majesté de l'architecture environnante. La présence de ces objets, qui côtoient une bibliothèque foisonnante et des voitures d'apparat, raconte une histoire domestique préservée à travers les générations. Chaque pièce semble avoir conservé sa place originelle, habitant les espaces pour lesquels elle fut conçue, entretenant ainsi un sentiment de continuité intemporelle au sein du domaine.

• Porcelaine de la dynastie Ming
• Céramiques de Delft
• Poterie Wedgwood
• Maisons de poupées antiques
• Voitures d'époque

Les chefs-d'œuvre de la collection

Le Hall Central abrite un cycle de peintures d'une importance capitale, commandées à William Bell Scott. Ces fresques déploient un récit visuel de l'histoire du Northumberland, ancrant la pièce dans son paysage local et son passé séculaire. Au cœur de ces œuvres monumentales, l'œil rencontre les représentations de Bède ou encore l'héroïque sauvetage accompli par Grace Darling. L'armée impériale romaine de l'empereur Hadrien surgit également de ces scènes historiques, rappelant la présence antique de la région au sein même de la demeure. Une fresque singulière, intitulée « Iron and Coal », évoque la Révolution industrielle, capturant avec force l'énergie transformatrice de cette époque charnière.

Dans le hall d'entrée principal, la présence de sculptures de Thomas Woolner apporte une dimension tactile et nouvelle à l'intérieur. Ces œuvres dialoguent avec les cycles de peintures, enrichissant l'atmosphère feutrée et stratifiée de la maison. La collection se compose également de pièces magistrales telles que :

• Madonna and Child, 1500 - Francesco Francia
• The Romans Cause a Wall to be Built for the Protection of the South - William Fox
• Iron and coal - William Fox
• Bede finishes his Works and Life - William Bell Scott
• Grace Darling and her father William Darling - William Bell Scott
• Pauline Jermyn, Lady Trevelyan, 1864 - William Bell Scott

Acquisitions majeures et donations

La préservation de ce domaine est intimement liée à un moment charnière de l'histoire du National Trust. Sir Charles Philips Trevelyan, 3e baronnet, a légué la propriété à l'organisation, un geste d'une importance capitale qui constitua la toute première donation de ce genre faite à l'institution. Ce transfert, d'une ampleur exceptionnelle, englobait non seulement le manoir lui-même, mais aussi le domaine environnant et les terres agricoles fertiles qui façonnent le paysage emblématique du Northumberland.

Sir Charles Philips Trevelyan entretenait un lien profond et durable avec cette demeure, y résidant de 1928 à 1958. Sa décision de faire don de ces terres et de ses édifices a permis de garantir l'intégrité du site pour le bien du public. Par l'envergure de ce legs, la maison et ses jardins ont pu être préservés en tant qu'entité unique et cohérente, sauvegardant ainsi l'harmonie précieuse entre l'architecture et le paysage maîtrisé qui l'entoure.