A múzeum eredetei és történelme
A The Ashmolean Museum of Art and Archaeology története Elias Ashmole személyes gyűjteményével kezdődött, az az antiktisztelő, aki 1677-ben hagyományukra hagyta kincseit az egyetemet. Ez a nagylelkületű gesztus feleggyeztette azt a fondamentumot, amelyből Británia első nyilvános múzeuma emelkedett ki. Az első épületet 1678 és 1683 között emelték, hogy helyet biztosítsonzennek ezeknek a különlegességeknek, köztük római érméknek és egyiptomi múmiáknak is. A múzeum hivatalosan 1683. május 21-én nyitott a látogatók előtt.
A világ második egyetemi múzeumaként, a Kunstmuseum Basel után, az intézmény egy magánkézből származó idegylatosságok gyűjteményéből egy tudományos kutatás jelentős központjává fejlődött. A korai gyűjtemények a középkori páncélok és az ősi tárgyak változatos összetételét alkották, melyeket a világ történte iránti elháríthatatlan kíváncsiak é satisfacerítésére gyűjtöttek össze. A múzeum jelenléte Oxfordban az alapításától kezdve megkerülhetetlen maradt, összekötve a múlt tanulmányozatát az emberi kifejezésmódok megőrzésével.
A épület és az építészet
A múzeum fizikai jelenléte két különálló kor közötti párműves párbeszédet tükröz. Az eredeti épület, amelyet 1841 és 1845 között Charles Cockerell irányítása alatt fejeztek be, a viktoriánus kor építészeti érzékeltségét testesíti meg. Nagydem, neoklasszikus fasádját impozáns oszlopok és szimmetrikus proporciók határozzák meg, amely tudományos hagyományt sugalló hangulatot áraszt. Ez a szilárdság biztosítja az alapozást a helyszínt később átformáló, frissebb bővítmények számára.
A Rick Mather Architects irodája által tervezett kortárs bővítmény egyfajta könnyedséget és átlátszóságot hoz a helyszínre. Ez a modern beavatkozás szervesen integrálódik a történelmi szövetbe, harmonikus keverékét alkotva a viktoriánus pompásnak és a modern innovációnak. Az ősi kő és a contemporary design egymás mellé helyezése intellektuális kívülállást keltő atmoszférát teremt. Az épületek összetevője részeként a Taylor Intézet az egyik szárnyban foglal helyet, tovább növelve az építészeti kompozíció rétegzeteit.
Az egyiptomi és közel-keleti gyűjtemények
Az egyiptomi gyűjtemény mélyebb, szinte szent jelenléggel bír, melyet bonyolult hieroglyfákkal díszített szobák, azaz szarkofágok îmelnek körül. Ezek a kőből készült edények hordozzák az ősi gyászrituelák súlyát és tiszteletét. A közelükben síbfreskességek nyitják meg a kaput egy régen múlt civilizáció mindennapjai előtt. A színek és formák közvetlen kapcsolatot teremtenek a Nílusa menti népek hitrendszerével. A tárgyak itt nem csupán egyszerű műemlékek, hanem egy konkrét, élt tapasztalt valóság maradványai.
A közel-keleti művészet gyűjteménye egy teljesen más skálájú kifejezést mutat be. Monumentális asszíriak domborművei királyi meneteket és epikus csatajeleneteket ábrázolnak, melyek vésett felületei a mozgás és a hatalom érzését őrizik meg. Ezzel szemben a gyűjtemény finom, babiloni hengercilindereket is tartalmaz, amelyek apró, bonyolult alkotások. Ezek a kis tárgyak mitológiai és adminisztratív narratívákat hordoznak, amelyek teljes részletgazdagságük megértéséhez közeleg, csendes megfigyelésre van szükség.
Európai művészet és reneszánsi remekművek
A gyűjtemény a középművészettől a napjainkig terjedve mutatja be az európai művészeti fejlődés folyamatos jelenlétét. A 17. századi holland és flamandi festmények különösen meghatározóak, melyeket a fény és a textúra precíz megfigyelése jellemz. Jan van Eyck és Frans Hals művei e korok technikai tökéletességét és változó stílusát képviselik. Ezek a festmények olyan fizikai jelenlétű alkotások, amelyek a részletek csendes megfigyelésére hívják a nézőt.
A Pre-Raphaelite galéria különleges helyet biztosít Dante Gabriel Rossetti, William Holman Hunt és John Everett Millais alkotásainak. Ezek a művészek egy jellegzetesen éles és részletgazdag megközelítés révén törekedtek az earlier hagyományok spirituális mélységének és szépségének újradatástára. A közelben a gyűjtemény a modern korok felé nyílik, amelyben Európa egyik legkiemelkedőbb modern kínai művészeti gyűjteménye is helyet kap.
A művészeti örökség e lenyűgöző válogatása az alábbi remekműveket tartalmazza:
- Krisztus feltámadása, 1570 - Jacopo Tintoretto
- Vadászat az erdőben, 1470 - Paolo Uccello
- Lány egy gyűrűvel (kb. 1868) - Robert Braithwaite Martineau
- Nőportré (kb. 1927) - Adrian Maurice Daintrey
Főbb beszerzések és jelentős adományozások
A gyűjtemény alapjait Elias Ashmole bőkezű ajándékozása határozta meg, aki saját magának szánt különleges tárgyak gyűjteményét, vagyis magánkuriositás-kabinétját az Oxfordi Egyetemnek szentelte. A római érmékből, egyiptomi múmiákból és középkori páncélokból álló ez az eredeti összetétel jelentette a magot annak a hatalmas erőforrásnak, amely később az emberi történelem egyik legjelentősebb tárolóhelyévé vált. A múzeum stabilitását később Charles Drury Edward Fortnum 10 000 fontos adománya segítette tovább, amely hozzájárulás alapozta meg a múzeum szilárd fennállását a 19. század végén.
A múzeum tartományai a speciális tudományos és globális területek felé is kiterjednek. A falak között megtalálható a világ legnagyobb astrolábia gyűjteménye, amelyek a matematikai precizitás és a történelmi mesterségesség találkozását tükrözik. Emellett Kína területén kívül a legnagyobb kínai zöldkerámia gyűjteménye is itt található, amely a kerámia hagyományok mélyreható, koncentrált tanulmányát teszi lehetővé. Ezek a beszerzések garantálják, hogy a múzeum folyamatos felfedezések helyszíne maradjon, ahol ritka művadonatok csendben, egymás mellett őrzik az emberiség emlékeit.
- The Resurrection of Christ, 1570 - Jacopo Tintoretto
- The Hunt in the Forest, 1470 - Paolo Uccello
- Girl with a Hoop, kb. 1868 - Robert Braithwaite Martineau
- Portrait of a Woman, 1927 - Adrian Maurice Daintrey
Kiállítások és folyamatban lévő kutatások
A múzeum folyamatosan jelen van a kortárs művészeti térben, olyan művészek kiállításait is házigazdálkodva, mint Rachel Whiteread. A jelenlegi programok között szerepel a „Stanley Donwood | Radiohead | Thom Yorke” című kiállítás, amely a zenei képi világon keresztül járja körbe a vizuális művészetet. Ezek a szinstallációk azt vizsgálják, hogyan metszik egymást és hogyan befolyásolják egymást a különböző kifejezésmódok.
A kutatások és a beszerzések biztosítják, hogy a gyűjtemény folyamatosan fejlődjen és változzon. A felfedezések ez folyamatos folyamatát támogatja az Egyetem Részeletesség Programja, amely megerősíti a múzeum és az egyetem közötti kapcsolatot. Az ilyen együttműködések folyamatos ötletcserét és tudományos kutatást ösztönöznek. Az intézmény az aktív tanulmányok helyszíne marad, ahol az új beszerzések az emberi kreativitás lényegét alkotó, már meglévő narratívába illeszkednek.
Friss projektek és modern fejlesztések
A gyűjtemény fizikai megjelenése 2009-ben egy átfogó felújítás során kapott jelentős átalakulást. Ezen időszak alatt a Meyvaert cég egy hatalmas léptékű, múzeumi vitrinrendszer kiépítését végezte el. Ez a vállalkozás 466 darab egyedi vitrin elhelyezését és több száz egyéb, speciális kiállítási elemet jelentette, biztosítva ezzel az érintett tárgyak megőrzését és láthatósságát a galériákban.
Az elmúlt évek során az intézmény számos fontos megvitatásba is belekezdett a történelmi tárgyak származásával és visszaszolgáltatásával kapcsolatban. 2024-ben megállapodás született egy 500 éves bronz szobor, amely Thirumangai Alvart ábrázolja, visszaszolgáltatásáról. Az ilyen döntések a múzeumi gondozás változó jellegét tükrözik, valamint a folyamatos párbeszédet jelképezik a nemzetközi intézmények és gyűjteményeik eredeti származási helyei között.
