Origini e Storia del Museo
Le fondamenta del Musée Massey affondano le radici nella visione personale di Placide Massey (1777-1853), un uomo la cui profonda competenza botanica lo aveva già portato a ricoprire il ruolo di Direttore dell'Orangerie e dei parchi di Versailles. Nel 1825, mosso dal desiderio di stabilire una residenza privata, iniziò ad acquisire terreni a Tarbes; tra il 1829 e il 1852, le sue acquisizioni si espansero fino a comprendere un territorio di 11 ettari, che egli intendeva trasformare in un maestoso arboreto popolato da specie rare e preziose.
Il passaggio da proprietà privata a istituzione pubblica ebbe inizio con la scomparsa del suo fondatore, avvenuta nel 1853. Con il suo ultimo volere, Placide Massey lasciò in eredità tutte le sue proprietà alla città di Tarbes. Questo lascito ha permesso al sito di evolversi, trasformandosi da villa isolata nel vibrante spazio culturale che conosciamo oggi. Il museo fu infine istituito alla fine del XIX secolo, dando seguito al primo sviluppo residenziale della proprietà.
L'Edificio e la sua Architettura
Immerso nel cuore di un giardino magnifico, il museo si presenta come un'elegante struttura definita dal suo stile ispano-moresco. L'evoluzione architettonica del sito ha avuto inizio con una prima fase costruttiva caratterizzata da uno stile neoclassico di matrice italianizzante. Questa visione iniziale contemplava l'erezione di un'alta torre, concepita appositamente per offrire una vista privilegiata sui Pirenei; la torre stessa attingeva ispirazione dalle torri civiche che adornano i paesaggi della Toscana e dell'Umbria.
Con il procedere dei lavori, l'estetica della torre ha vissuto una metamorfosi profonda, virando verso uno stile orientalista o moresco, un cambiamento che si riflette con maestria nella ricercatezza delle decorazioni in mattoni. Questa specifica ornamentazione potrebbe aver tratto ispirazione dal minareto della Moschea di El Caouly al Cairo, conferendo alla silhouette finale una presenza scenografica e distinta, capace di dialogare armoniosamente con il paesaggio circostante dei giardini.
Il Museo Internazionale degli Ussari
Il Musée Massey detiene l'onore di essere la prima istituzione al mondo a presentare una collezione interamente dedicata alla storia degli Ussari. Questo straordinario assemblaggio di memorie ebbe inizio nel 1955, sotto la sapiente direzione di Marcel Boulin, delineando un percorso espositivo che si snoda attraverso il tempo. L'esposizione segue un itinerario cronologico che traccia la presenza di questi iconici reggimenti di cavalleria leggera dal 1545 al 1945, creando un legame indissolubile tra la storia dei reggimenti stanziati a Tarbes e l'eccellenza dell'allevamento del cavallo Anglo-Arabo.
Il patrimonio custodito all'interno del museo è vastissimo, con oltre 17.000 pezzi che offrono un contatto tangibile con la vibrante vita militare dell'epoca. Tra i reperti più suggestivi si possono ammirare dolmani decorati con ricami e bottoni, pelisse e shako, oggetti che sopravvivono come testimoni fisici di una specifica e gloriosa tradizione militare. La vastità di questa collezione permette un'analisi meticolosa ed emozionante dell'evoluzione dell'equipaggiamento e delle uniformi della cavalleria, trasportando l'osservatore direttamente sul campo di battaglia.
- Hussard fumant la pipe, 1910 - Édouard Detaille
- Charge de hussards du 1e Empire, 1891 - Édouard Detaille
- Hussard désarçonné, 1900 - Victor Adam
- Convoi harcelé par des hussards, 1800 - Francesco Giuseppe Casanova
La Collezione di Belle Arti
La collezione di Belle Arti del Musée Massey ha avuto origine grazie alle lungimiranti iniziative di Achille Jubinal, nascendo come un delicato contrappunto alla storia militare che anima le altre sale dell'edificio. In quanto istituzione designata Musée de France, il museo custodisce questi tesori in un ambiente che ne esalta la solennità e la presenza storica. La selezione si snoda attraverso una serie di dipinti e ritratti che riflettono con eleganza i gusti estetici di epoche passate, trasportando l'osservatore in un viaggio attraverso il tempo.
Tra i capolavori conservati spiccano ritratti di grande impatto e opere sacre che invitano a un'analisi profonda della tecnica e della composizione, testimoniando l'evoluzione artistica di diversi secoli. La collezione comprende:
- Ritratto di una donna, circa 1650 - Thomas de Keyser
- Santa Margherita, 1700 - Matteo Rosselli
- La Vergine, il Bambino e i Santi, 1600 - Girolamo Del Pacchia
- Ritratto di Filippo IV, 1613 - Bartolomé González Y Serrano
- Madonna col Bambino, 1510 - Benvenuto Tisi
Oltre alla maestria delle tele, il museo ospita una preziosa collezione di capitelli romanici e gotici. Queste sculture in pietra, giunte a noi dalle varie chiese del dipartimento, offrono un legame tangibile e diretto con la storia architettonica della regione, restando come silenziose testimonianze fisiche di quelle strutture religiose che un tempo definivano il paesaggio locale.
Progetti Recenti e Ristrutturazioni
Il museo ha attraversato un profondo periodo di metamorfosi a seguito della sua chiusura avvenuta tra il 1997 e il 2012. Questo intervallo temporale ha permesso l'attuazione di un vasto programma di rinnovamento, sviluppatosi nel periodo compreso tra il 2006 e il 2012, con l'obiettivo ambizioso di modernizzare le strutture e garantire la salvaguardia delle collezioni all'interno di un contesto contemporaneo e funzionale.
L'entità di tale impresa ha richiesto un investimento complessivo di circa 10 milioni di euro. Il sostegno finanziario per il progetto è giunto attraverso molteplici canali, tra cui un contributo di 6 milioni di euro da parte della Città di Tarbes e 2 milioni di euro da parte dello Stato. Tali risorse sono state fondamentali per avviare i necessari interventi di miglioramento strutturale e di restauro conservativo, rendendo possibile la riapertura delle porte al pubblico.
Informazioni per la visita e accesso
Il Musée Massey si trova immerso nella quiete del Jardin Massey, nel cuore di Tarbes, in Francia (65 000). La struttura accoglie il pubblico ogni giorno, ad eccezione del lunedì. Per chi desidera immergersi completamente nell'universo delle sue collezioni, è disponibile un abbonamento annuale al costo di 10 €. L'accesso è invece gratuito per i minori di 18 anni, per gli studenti e per chi è in cerca di occupazione. Inoltre, sono previste agevolazioni che consentono l'ingresso gratuito per un adulto accompagnato da almeno un bambino durante le giornate di mercoledì, o in occasione della prima domenica di ogni mese.
Il sito è facilmente raggiungibile dalla stazione di Tarbes, situata nelle immediate vicinanze. Per garantire il massimo comfort a tutti i visitatori, presso la reception sono disponibili sedie a rotelle e passeggini. Essendo un Musée de France situato nel cuore del Jardin Massey — un luogo classificato come Giardino di un Centro Cittadino Straordinario — il museo offre un'esperienza unica. L'edificio stesso, con la sua suggestiva torre in stile moresco, si affaccia maestosamente sui Pirenei, offrendo una cornice di serena bellezza per lo studio delle preziose collezioni dedicate agli Hussar e alle Belle Arti.
