Opprinnelse og historie til National Gallery of Art
National Gallery of Art ble grunnlagt som en privat institusjon i 1937, dedikert til det amerikanske folk. Fundamentet for museet ble lagt gjennom en felles resolusjon i den amerikanske kongressen, og visjonen ble formet av Andrew W. Mellon, en bankmann fra Pittsburgh som tjenestegjorde som USAs finansminister fra 1921 til 1932. Mellon hadde et dypt ønske om at dette rommet skulle fremme et levende engasjement for kunsten, og skape en arena der allmennheten fritt kunne møte betydningsfulle mesterverk.
Etableringen av galleriet var en målrettet innsats for å skape et permanent hjem for kunst i Washington, D.C. De første anskaffelsene kom på begynnelsen av 1930-tallet, og inkluderte tjueen malerier fra Hermitage-museet i St. Petersburg. Disse tidlige verkene brakte flere monumentale skatter til hovedstaden, slik som:
- Raphael sitt Alba Madonna
- Jan van Eyck sin Bebudelse
Institusjonens vekst ble drevet frem av Mellons private samling og betydelige økonomiske midler. Gjennom tiårene har samlingen utvidet seg takket være bidrag fra andre fremtredende skikkelser, deriblant Paul Mellon, Ailsa Mellon Bruce og Chester Dale. Denne kontinuerlige utviklingen har gjort det mulig for samlingen å spore kunstens vandring fra middelalderen og helt frem til vår egen tid.
Arkitekturen i de to hovedbygningene
Den fysiske tilstedeværelsen til National Gallery of Art defineres av en slående kontrast mellom to distinkte arkitektoniske filosofier. West Building, tegnet av John Russell Pope, reflekterer klassiske tradisjoner gjennom sin nyklassiske stil. Med sine marmorgulv og majestetiske takhøyder skapes en atmosfære av dyp stillhet, der lyset strømmer inn gjennom buede vinduer og lyser opp de storslåtte salene. Denne strukturen hviler på samme sted der Baltimore and Potomac Railroad Station en gang sto.
Som et brudd med denne nyklassiske tyngden, representerer East Building ankomsten av modernismen. Denne fløyen, unnfanget av I.M. Pei og åpnet i 1978, introduserer skarpe geometrier og marmorflater som fanger lyset på helt nye måter. De to bygningene er fysisk forbundet via en underjordisk gang, en overgang som gjøres enda mer spektakulær av installasjonen Multiverse av Leo Villareal. Dette permanente lysverket benytter over 41 000 LED-noder for å kaste skiftende mønstre over et spenn på 200 fot.
De mangfoldige kunstsamlingene som er utstilt
Samlingene sporer utviklingen av vestlig kunst fra middelalderen og frem til i dag. Den permanente samlingen rommer over 160 000 malerier, tegninger, fotografier, skulpturer og nye medier. Disse verkene er fordelt over hele området, som også inkluderer en 2,5 dekar stor skulpturhage som ligger like ved galleriene. Institusjonen besitter over 141 000 verk av vestlig kunst fordelt på sine ulike avdelinger.
Samlingen omfatter et bredt spekter av kunstretninger og tekniske tilnærminger. I West Building forblir fokuset på historiske tradisjoner, mens East Building huser moderne og samtidige verk. Denne bredden muliggjør en direkte sammenligning mellom ulike epoker av visuelt uttrykk. Tilstedeværelsen av storskala kinetiske bevegelser, slik som Alexander Calders mobiler, skaper en fascinerende kontrast til de mer statiske, tradisjonelle formene man finner i andre seksjoner.
- De tunge, teksturerte penselstrøkene til Claude Monet
- De dristige, fargeorienterte komposisjonene til Henri Matisse
- Den intrikate, mønstrede symbolismen i verkene til Gustav Klimt
- Storskala kinetiske bevegelser i Alexander Calders mobiler
Mesterverk i den permanente samlingen
Samlingen rommer betydelige verk fra Renessansen, deriblant Raphael sin Alba Madonna. Like i nærheten finner vi Jan van Eyck sin Annunciation. Disse maleriene utgjør selve fundamentet i institusjonens kunstskatt. Leonardo da Vinci sin Ginevra de' Benci er en helt unik skikkelse i galleriene, da dette er det eneste maleriet av denne mesteren som er i permanent offentlig utstilling her.
Kunstskattene strekker seg langt inn i det tyvende århundre med verk som utforsker bevegelse og form. Museet huser den største mobilen av Alexander Calder, en installasjon som tilfører en kinetisk kontrast til de statiske oljemaleriene man finner i West Building. Utvalget gjenspeiler et bredt historisk spenn, fra middelalderen og frem til i dag.
- Ginevra de' Benci, ca. 1474
- Alba Madonna, 1515
- Annunciation, 1435
Store anskaffelser og sjenerøse donasjoner
Grunnlaget for National Gallery of Art hviler på visjonen til Andrew W. Mellon. Som bankmann og USAs finansminister sørget Mellon for både den betydelige kunstsamlingen og de nødvendige midlene til å etablere institusjonen. Hans tidlige bidrag var avgjørende for å forme galleriets første samlinger. Blant de første store anskaffelsene var tjueen malerier fra Hermitage-museet i St. Petersburg, noe som brakte mesterverk som Raphael’s Alba Madonna og Jan van Eyck’s Annunciation til Washington.
Samlingen vokste gjennom det vedvarende filantropiske arbeidet til Mellon-familien og andre private samlere. Paul Mellon og Ailsa Mellon Bruce bidro med verk som utvidet omfanget av samlingen. Disse tilskuddene hjalp institusjonen med å bevege seg fra sine skatter fra tidlig renessanse mot det tjuende århundrets strukturelle utviklinger. Donasjonene fra Chester Dale beriket den permanente samlingen ytterligere og tilførte dybde til mangfoldet av stiler og epoker som er representert innenfor disse veggene.
- Raphael, Alba Madonna
- Jan van Eyck, Annunciation
