Opprinnelse og historie til Liria Palace
Liria Palace fungerer som den offisielle residensen til Huset Alba. Det forblir det eneste palasset i Madrid som fortsetter å fungere som en privat residens. Bygningen ble oppført mellom 1767 og 1785, og prosjektet ble bestilt av den 3. hertugen av Berwick og Liria, Don Jacobo Fitz-James Stuart og Columbus.
Stedets historie er uløselig knyttet til slektslinjen til hertugene av Berwick og Alba. Gjennom over 500 år har disse hertugene samlet den kunstskatten som i dag fyller palasset. Denne akkumuleringen av mesterverk reflekterer århundrer med kontinuerlig mesenatvirksomhet fra familiens side.
Bygningen og dens nyklassisistiske arkitektur
Liria Palace representerer et betydelig høydepunkt innen nyklassisistisk arkitektur i Madrid. Den innledende utformingen av bygget ble overlatt til den franske arkitekten Louis Guilbert, men det var den spanske arkitekten Ventura Rodríguez som sørget for den arkitektoniske fullføringen. Hans bidrag var avgjørende for å etablere bygningens rasjonelle og symmetriske karakter, en estetikk som preger hele strukturen. Den endelige ferdigstillelsen av verket ble utført av Blas Beltrán Rodríguez, og interiøret er mesterlig organisert i en rektangulær, langstrakt og kompakt form som utstråler verdighet.
De storslåtte uteområdene er delt inn i to distinkte verdener som hver på sin måte berører betrakteren. Den fremre hagen er utformet i engelsk romantisk stil, med en sentral eng og et rikt utvalg av trær, der magnolia, sedertre, kastanje, taks og sypress skaper en levende og naturlig ramme. Den bakre hagen bærer preg av en mer formell eleganse; etter en redesign i 1916 av Jean-Claude Nicolas Forestier, fikk rommet et klassisistisk preg som inkluderer en sentral fontene og vakre lunder som inviterer til kontemplasjon.
Den imponerende kunstsamlingen
Gjennom fem århundrer har hertugene av Berwick og Alba kuratert en samling som i dag fremstår som enestående, bestående av malerier, skulpturer, kobberstikk, møbler og dekorativ kunst. Disse skattene er trygt oppbevart i det private hjemmet til Huset Alba, og samlingen rommer også betydelige historiske dokumenter og bøker som vitner om århundrer med uavbrutt kunstnerisk mesenatvirksomhet. Blant de mest fascinerende gjenstandene finner man kong Ferdinand II av Aragóns siste vilje og testament, samt en samling av brev skrevet av Christopher Columbus.
Palassets bibliotek er et sted for dyp historisk refleksjon, og huser blant annet en førstegangsutgave av Don Quixote fra 1605. En annen uvurderlig skatt er Alba-bibelen, som representerer en av de aller første spanske oversettelsene av Det gamle testamentet. Disse verkene er bare en liten del av det omfattende utvalget av bøker og dokumenter som voktes i palassets arkiver.
Samlingen er også preget av mesterverk fra en rekke fremtredende kunstnere, inkludert:
- Saint Dominic of Guzmán, ca. 1650 - Francisco de Zurbarán
- Hertuginnen av Alba, Den hvite hertuginnen, 1795 - Francisco Goya
- Karl V og keiserinne Isabella - Peter Paul Rubens
- Infanta Margarita 2 - Diego Velázquez
- María Francisca de Sales Portocarrero, den 16. hertuginne av Peñaranda, 1854 - Franz Xaver Winterhalter
- Mars og Venus, 1595 - Lavinia Fontana
Mesterverk i samlingen
Samlingen rommer betydelig portrettkunst som gjennom generasjoner har dokumentert slektslinjene til Huset Alba. Et av de mest sentrale verkene er Francisco Goyas portrett av hertuginnen av Alba, også kjent som Den hvite hertuginnen (1795), et verk som utstråler en helt egen verdighet. Andre fremragende portretter inkluderer fremstillinger av storhertugen av Alba, malt av mestere som Tizian og Rubens. Den store flamske mesteren Peter Paul Rubens har også bidratt til de praktfulle besittelsene med verket Karl V og keiserinne Isabella. Mot midten av det 19. århundre, i 1854, forevigret Franz Xaver Winterhalter María Francisca de Sales Portocarrero, den 16. hertuginne av Peñaranda, i et maleri preget av tidens eleganse.
Gjennom religiøse motiver og hoffnære skildringer ser vi en rikdom av verk fra flere spanske og europeiske mestere. Francisco de Zurbaráns fremstilling av Sankt Dominikus av Guzmán, malt rundt 1650, står som en hjørnestein i denne kunstskatten. Nærværet av Diego Velázquez er også sterkt følt gjennom hans mesterlige skildring av Infanta Margarita 2. Samlingen inkluderer i tillegg verk av El Greco og ytterligere malerier av Zurbarán. Disse uvurderlige skattene voktes i det private hjemmet til Huset Alba, en samling som har blitt foredlet og utvidet gjennom over 500 år med kontinuerlig kunstnerisk støtte.
