Et landskap av samlede objekter
Shelburne Museum opptar et førtifem dekar stort område i Shelburne, Vermont, hvor skillet mellom et galleri og et landskap ofte viskes ut. Det er et sted definert av historiens fysiske nærvær, hvor tjuefem historiske bygninger har blitt flyttet for å hvile blant trær og enger. Man kan støte på en 67 meter lang dampbåt ved navn Ticoneroga, eller en jernbanevogn fra 1890 som hviler på området. Samlingen er en sammenstilling av det enestående og det hverdagslige, som spenner fra store utskårne dyr til delikate automater fra det 18. og 19. århundre. Det hviler en helt egen tyngde over gjenstandene her, fra de massive tømmerkonstruksjonene i en overbygd bro til de intrikate mønstrene i lappeteknikk-tepper og de lekne formene til vindfløyer og skilt.
Stedets arkitektur er like mye en del av opplevelsen som selve objektene. Campus består av en rekke ulike strukturer, inkludert en landhandel, et fengsel og flere små hus, som alle bidrar til følelsen av en landsby bevart i tid. Pizzagalli Center for Art and Education tilbyr et moderne rom hvor disse samlingene kan møte samtidens praksis, mens Webb Gallery tilbyr et dedikert rom for studier av amerikansk kunst. Det er en ramme der skalaen til en gigantisk stol eller en massiv karusell kan eksistere side om side med den stille intimiteten i et dukkehus.
Nærværet av lys og form
Inne i galleriene beveger samlingen seg fra det folkelige til det akademiske. Impresjonistenes verk skaper en helt særegen dialog med det amerikanske landskapet. Man finner penselstrøkene til Claude Monet og Édouard Manet innenfor disse veggene, hvis nærvær tilbyr et europeisk perspektiv som en gang påvirket utviklingen av amerikansk malerkunst. Disse verkene står i samtale med luministiske stiler som Fitz Hugh Lane og tradisjonene fra Hudson River School. Samlingen er ikke én enkelt bevegelse, men en samling av mangfoldige visuelle språk.
Museet rommer en betydelig rekke objekter som definerer den amerikanske erfaringen gjennom materiell kultur:
- Ande-dekoy og ulike folkekunst-gjenstander
- Glasspinner og kjegler i tre
- En karusell fra 1920-tallet og en miniatyrutgave av Arnold Circus Parade
- Skilt og dekorative vindfløyer
- 1800-tallets arkitektur og historiske bygninger
Skjæringspunktet mellom tradisjon og kunst
Det finnes en bevisst forbindelse mellom de akademisk utdannede malerne og skaperne av folkekunst. Samlingen søker å avdekke fellesnevneren mellom disse to verdenene, ved å plassere sjangermalerier av mennesker i arbeid eller lek side om side med de dekorative formene i Americana. Denne tilnærmingen muliggjør en studie av hvordan lys og farge brukes av både den profesjonelle kunstneren og den dyktige håndverkeren. Nærværet av verk av kunstnere som Rembrandt, Jean-Baptiste-Camille Corot og Edgar Degas tilfører et lag av historisk dybde til denne utforskningen av form og tekstur.
