Bygningen og dens arkitektur
Basilikaen regnes som den viktigste romano-gotiske kirken i Toscana. Dens struktur gjenspeiler en lang utviklingsperiode, der den nederste delen av den romano-gotiske fasaden ble påbegynt i 1350 og endelig fullført i 1920. Selve fasaden har et distinkt utseende gjennom geometriske mønstre av hvit og grønn marmor. Store, S-formede volutter definerer hjørnene på hvert pediment, noe som gir en strukturell løsning for overgangen mellom de ulike etasjenivåene.
Leon Battista Alberti designet den øvre delen av fasaden, som ble ferdigstilt i 1470. Dette inngrepet introduserte en humanistisk sensibilitet i det eksisterende gotiske rammeverket. På innsiden følger basilikaen en vid, T-formet egyptisk korsplan. Arkitekturen skaper en dialog mellom ulike stiler, der de høye ribbehvelvene og de polykrome buene leder blikket oppover mot klerestorvinduene.
Samlingens mesterverk
I basilikaens stillhet krever Giotto di Bondones krusifiks rommet. Dette verket, som er preget av sin tempera-teknikk, bruker eggeplomme for å oppnå en helt spesiell luminans i gjengivelsen av hud og drapering. Like i nærheten finner vi Masaccios Treenighet, utført rundt 1425–1427, som benytter lineærperspektiv for å skape en dyp illusjon av dybde, som åpner et vindu inn i et hellig, romlig rike. Disse verkene eksisterer ikke bare som gjenstander, men som nærvær som har formet retningen for religiøs kunst.
Veggene i Tornabuoni-kapellet rommer freskene til Domenico Ghirlandaio, hvor kunstnerens evne til å fange menneskelig karakter er tydelig i de detaljerte portrettene. I et annet hjørne avbilder en freske av Sandro Botticelli en julemesse, som bruker myke terrakottafarger for å ramme inn figurene av Maria, Josef og det baby-Jesus i en stallsetting. Atmosfæren er preget av stille ærefrykt, understøttet av de delikate, flytende linjene som er karakteristiske for kunstnerens hånd.
Skulpturelle elementer tilfører interiøret en taktil dimensjon. En marmorstatue av Madonnaen og barnet av Nino Pisano befinner seg i Rucellai-kapellet. I tillegg er en polykrom trestatue, datert til rundt 1410–15, et betydelig nærvær blant kirkens mange skatter. Disse objektene skaper, sammen med de arkitektoniske elementene, en kontinuerlig dialog mellom det hellige og det materielle.
Skattene i Officina Profumo-Farmaceutica
Ligger i Via della Scala 16 i Firenze, og Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella holder til i de historiske lokalene til klosterkomplekset til Basilica di Santa Maria Novella. Dette stedet er anerkjent som verdens eldste apotek. Dets tilstedeværelse er dokumentert helt tilbake til 1508, selv om det først åpnet for publikum i 1612. Rommet bevarer en følelse av kontinuitet som knytter det moderne apoteket til dets dominikanske opprinnelse.
Duftene i butikken er spesielle og varige. Preparatene er infundert med rose, jasmin og rav. Disse duftene har sitt utspring i en tradisjon med dyrking av medisinske planter, en praksis som startet da den dominikanske ordenen bosatte seg i området i 1221. Luften bærer med seg tyngden av denne botaniske historien gjennom apotekets saler.
