Historia Walker Art Gallery
Początki tej niezwykłej kolekcji sięgają 1819 roku, kiedy to Liverpool Royal Institution nabyło pierwsze 37 obrazów. To pierwotne zgromadzenie stało się fundamentem dla zbiorów, które przez kolejne dziesięciolecia nieustannie i z niezwykłą regularnością wzbogacały się o nowe dzieła. Walker Art Gallery to instytucja o randze Grade II*, będąca obecnie dumnym członkiem grupy National Museums Liverpool.
Oficjalne otwarcie galerii nastąpiło 6 września 1877 roku, a dokonał go Edward Henry Stanley, 15. hrabia Derby. Nazwa instytucji została nadana ku czci jej założyciela i dobroczyńcy, sir Andrew Barclay'a Walkera (1824–1893). Miejsce to pozostaje kluczowym i niezwykle istotnym elementem kulturowego krajobrazu Liverpoolu w Wielkiej Brytanii.
Architektura wiktoriańskiego sanktuarium
Walker Art Gallery to majestatyczna wiktoriańska instytucja, położona przy ulicy William Brown w Liverpoolu w Anglii. Architektoniczna wizja tego gmachu to dzieło Evana Jamesa Halla. Budowla ta, wpisana na listę zabytków klasy II*, stanowi świadectwo ogromnego znaczenia historycznego i architektonicznego, usytuowane nieopodal wejścia do tunelu Queensway.
Fizyczna obecność galerii jest odzwierciedleniem ambicji obywatelskich dziewiętnastego wieku. Jej projekt tworzy uporządkowane, pełne powagi środowisko, idealne do ochrony dziedzictwa sztuki. Wnętrza zostały zaprojektowane w sposób, który sprzyja kontemplacji różnorodnych kolekcji – od dzieł epoki Renesansu po nowoczesne płótna brytyjskich mistrzów. Skala tego budynku została przemyślana tak, aby udźwignąć ciężar zgromadzonych w nim skarbów oraz swobodnie przyjmować rzesze zwiedzających, płynących przez jego monumentalne sale.
Kolekcje Pre-rafaelitów i Renesansu
Galeria skrywa wyjątkowe zgromadzenie obrazów pre-rafaelitów. Dzieła te, w tym te autorstwa Dante Gabriela Rossettiego oraz Johna Everetta Millais, koncentrują się na misternym symbolizmie oraz głębi psychologicznej. Artyści ci dążyli do powrotu do czystości wczesnego renesansu, kładąc nacisk na anatomiczną precyzję i intensywność emocjonalną. Ich płótna często przedstawiają bujne, szczegółowe krajobrazy oraz postaci przesycone pewną eteryczną melancholią.
Kolekcja ta oferuje również wgląd w nowatorstwo renesansu. Odwiedzający mogą obserwować rozwój perspektywy i ludzkiej gracji poprzez dzieła definiujące świt nowoczesnej reprezentacji. Obejmuje to mitologiczne alegorie Botticellego oraz boską, mglistą atmosferę Zwiastowania Leonarda da Vinci. Te arcydzieła reprezentują istotny okres intelektualnych i duchowych poszukiwań w historii sztuki europejskiej.
- Sen Dantego, 1872 - Dante Gabriel Rossetti
- Isabella, 1849 - Sir John Everett Millais
Arcydzieła kolekcji stałej
Zbiory galerii skrywają niezwykłe dzieła pochodzące z epoki Renesansu oraz XVII wieku. Przebłysk wczesnych dzieł w zasobach instytucji stanowi obraz Simone Martiniego, którego płótno Chrystus odnaleziony w świątyni z 1342 roku, przenosi nas w czasy u zarania kolekcji. Blask Złotego Wieku Holenderskiego oddają natomiast wybitne prace Rembrandta van Rijna, wśród których odnaleźć można Portret artysty jako młodzieńca (ok. 1631), Zaręczyny (ok. 1640) oraz Autoportret w berecie i złotym łańcuchu (ok. 1630). Te mistrzowskie kompozycyny są eksponowane obok majestatycznego portretu Henryka VIII z 1537 roku, wyszlifowanego przez mistrza, jakim był Hans Holbein Młodszy.
W przestrzeniach stałych ekspozycji swoje miejsce odnalazły również późniejsze nurty artystyczne. Centralnym punktem tej artystycznej opowieści jest stworzone w 1872 roku dzieło Dante Gabriela Rossettiego, zatytułowane Sen Dantego. Dziewiętnastowieczną wrażliwość uzupełniają z kolei Morderstwo (1870) autorstwa Paula Cézanne'a oraz nastrojowe Echo i Narciss (ok. 1903) spod pędzla Johna Williama Waterhouse'a.
Nowoczesność i dzieła sztuki brytyjskiej
Kolekcja ta śledzi ewolucję brytyjskiej tożsamości poprzez zmieniające się perspektywy na krajobraz i ludzką sylwetkę. George Stubbs kładzie fundament pod tę narrację, wprowadzając niespotykaną precyzję anatomiczną i uważną obserwację natury. Wśród jego dzieł odnajdziemy The Lincolnshire Ox (1790), Horse Frightened by a Lion (1770) oraz Molly Long-legs with her Jockey (1762). Obrazy te stanowią świadectwo głębokiego oddania światu przyrody oraz fascynującej studiów nad muskulaturą zwierząt.
Przejście w wiek dwudziesty zostaje naznaczone obecnością modernistów oraz postaci współczesnych. Dzieło Davida Bomberga z 1934 roku, Cuenca, oferuje medytację nad samotnością ujętą w ramy górskiego krajobrazu, wykorzystując geometryczne uproszczenia charakterystyczne dla jego dialogu z kubizmem. W zbiorach galerii znajdują się również prace takich postaci XX wieku jak Lucian Freud i David Hockney, które reprezentują niezwykłą szerokość i różnorodność nowoczesnej sztuki brytyjskiej.
Sceny z późnego okresu wiktoriańskiego pozwalają natomiast zajrzeć w tkankę miejskiego i społecznego życia minionej epoki. Obraz Charlesa Trevora Prescotta, Steble Fountain, William Brown Street (1899), przedstawia chwilę spokoju w Liverpoolu, ukazując postacie przemykające obok centralnej fontanny i pomnika. Dzieło to w sposób niezwykle nastrojowy chwyta atmosferę miasta u progu nowego stulecia.
Odwiedziny w galerii w Liverpoolu
Walker Art Gallery znajduje się przy ulicy William Brown w Liverpoolu, w Wielkiej Brytanii (kod pocztowy L3 8EL). Obiekt usytuowany jest w pobliżu wejścia do tunelu Queensway. Osoby podróżujące samochodem mogą skorzystać z najbliższego parkingu przy Queen Square. Dostępne są również płatne miejsca postojowe przy ulicy William Brown oraz za Muzeum Świata przy Hunter Street.
Galeria jest otwarta codziennie w godzinach od 10:00 do 17:00. Wstęp do muzeów i galerii należących do National Museums Liverpool jest bezpłatny. Choć nie obowiązują opłaty za bilet, wszelkie dobrowolne datki są mile widziane i wspierają rozwój tej instytucji. Odwiedzający mogą podziwiać na wystawach wiele wybitnych dzieł, w tym:
- Echo i Narcyz, 1903 - John William Waterhouse
- Zaręczyny, 1640 - Rembrandt van Rijn
- Isabella, 1849 - Sir John Everett Millais
