Origens e História da Fundação
A Fundação Calouste Gulbenkian emergiu das intenções singulares de Calouste Sarkis Gulbenkian, um magnata do petróleo de origem arménia radicado em Portugal. No seu testamento, datado de 18 de junho de 1953, ele delineou uma visão para um legado que transcendia a mera riqueza pessoal. Esta fundação foi formalmente estabelecida em 1956 para cumprir os seus últimos desejos, consolidando um propósito fundamental: elevar a qualidade de vida de outrem através de um compromisso inabalável com a arte, a caridade, a ciência e a educação.
A presença física da fundação chegou a Lisboa com a abertura das suas instalações em 1969. Este desenvolvimento transformou a paisagem da cidade, criando um refúgio dedicado às buscas intelectuais e culturais. Operando como uma instituição privada de utilidade pública, a fundação mantém as suas atividades através de diversos ramos e institutos especializados. Permanece como uma entidade permanente, moldada pela convicção filantrópica do seu fundador de promover o desenvolvimento humano através de múltiplas disciplinas.
A Arquitetura e o Parque Envolvente
A arquitetura do complexo da Fundação Calouste Gulbenkian, concluída em 1969, reflete uma harmonia deliberada entre a forma construída e a paisagem natural. Projetados por Ruy Athouguia, Pedro Cid e Alberto Pessoa, os edifícios de linhas horizontais parecem emergir organicamente da terra. Esta ênfase horizontal garante que as estruturas não dominem o horizonte, mas que, pelo contrário, se integrem perfeitamente no ambiente. O local é um complexo multifacetado, que alberga um auditório, espaços de exposição, instalações para congressos e um edifício dedicado ao museu e à biblioteca de arte.
Envolvendo estas estruturas, encontra-se o Parque Gulbenkian, um espaço concebido por Ribeiro Telles. O traçado do parque convida a um ritmo pausado, evocando uma sensação de quietude através dos seus caminhos sinuosos e áreas sombreadas. Funciona como uma extensão do museu, onde a transição entre as galerias interiores e o verde exterior parece fluir sem interrupções. A presença de elementos de água e de esculturas estrategicamente posicionadas cria uma aura de serenidade que complementa a atmosfera contemplativa dos espaços interiores.
As Diversas Coleções de Arte
A coleção abrange uma vasta cronologia, contendo obras que vão do Antigo Egito ao início do século XX. Reúne as artes do Mundo Islâmico, da China e do Japão, em harmonia com as artes decorativas francesas. No interior destes salões, encontra-se uma seleção impressionante de porcelana chinesa e laca japonesa, bem como arte pré-colombiana. Estes objetos existem como testemunhos físicos de diferentes eras e geografias, colocados num diálogo que transcende uma simples linha temporal.
A pintura europeia é representada pela presença significativa de obras de Rembrandt, Monet, Rubens, Manet, Renoir, Degas e Turner. Estas pinturas oferecem um estudo sobre a luz e a forma ao longo de vários séculos. Ao lado destas telas, a Fundação detém uma parte significativa de artefactos arménios, proporcionando uma ligação vital às próprias raízes do fundador. A coleção apresenta também um dos maiores conjuntos de obras de René Lalique, focando-se especificamente nas suas joias e designs decorativos.
- Retrato de um Velho, cerca de 1645 - Rembrandt van Rijn
- Barcos, 1868 - Claude Monet
- Diadema ‘Cockerel’, 1893 - René Jules Lalique
- São José, 1445 - Rogier van der Weyden
Obras-Primas da Coleção
A magnitude desta coleção é sentida através de aproximadamente 1.000 peças em exposição permanente, extraídas de um acervo total de 6.000 itens sob a guarda da fundação. Estas obras representam um encontro significativo da pintura europeia, onde as pinceladas de Rembrandt e Rubens encontram a luz de Monet e Renoir. Entre estas paredes, respira-se a intensidade silenciosa de Degas e os estudos atmosféricos de Turner. A seleção privilegia a qualidade e um olhar atento ao detalhe, permitindo um encontro direto com a evolução da arte ocidental através do século XIX e além.
Para além da tela, a coleção detém um conjunto extraordinário de joalharia de René Lalique. Estas peças refletem a precisão do Art Nouveau e o artesanato intrincado do início do século XX. Os objetos possuem um peso físico e uma clareza de forma que exigem uma observação atenta. Ao lado destas artes decorativas, o museu abriga obras de Manet e outras figuras essenciais da época, estabelecendo um diálogo sublime entre as belas-artes e as artes decorativas.
- Retrato de um Velho, cerca de 1645 - Rembrandt van Rijn
- Barcos, 1868 - Claude Monet
- Diadema ‘Galo’, 1893 - René Jules Lalique
- Retrato de Madame Claude Monet, 1872 - Pierre-Auguste Renoir
- Ornamento de corpete ‘Mulher-Libélula’, 1897 - René Jules Lalique
Exposições e Investigação Científica
A Fundação mantém uma presença contínua através de um programa público de palestras e workshops. Estas atividades acompanham as exposições temporárias regulares que examinam temas ou movimentos específicos, como a influência da arte islâmica na pintura europeia ou a evolução do retrato. Tal programação garante que o espaço permaneça como um local de intercâmbio intelectual ativo, em vez de um repositório estático.
Para além das artes visuais, o compromisso da Fundação com o conhecimento estende-se às ciências biológicas. O Instituto Gulbenkian de Ciência, localizado em Oeiras, funciona como um centro internacional de investigação biológica e biomédica. Neste âmbito, o Instituto Gulbenkian de Ciência conduz investigações em diversos campos, que vão da biologia celular à neurociência. Esta dedicação à investigação científica reflete a intenção original do fundador de apoiar tanto as artes como a ciência através do seu legado.
A instituição também apoia diversas iniciativas culturais e académicas. Estas incluem a Orquestra Gulbenkian e os Prémios Gulbenkian, que reconhecem a excelência em múltiplas disciplinas. A amplitude destas atividades reflete uma abordagem multifacetada ao conhecimento e à criatividade humana.
O Centro de Arte Moderna
O Centro de Arte Moderna (CAM) foi integrado na fundação em 1983, estabelecendo-se como o primeiro museu de arte moderna de Portugal. Ocupando um espaço distinto dentro do complexo, o centro foca-se na evolução do pensamento artístico dos séculos XX e XXI. O seu acervo, composto por 12.000 peças, traça uma narrativa da modernidade portuguesa em paralelo com as tendências globais. Esta coleção captura as transições que vão do início do século XX, entre o realismo e a abstração, em direção à natureza experimental da prática contemporânea.
Após uma reabilitação de 58 milhões de euros, o CAM reabriu as suas portas em 2024. O espaço permanece como um local de exame da identidade nacional e da mudança social através de diversas linguagens mediáticas. Para além das telas tradicionais, o centro alberga obras de fotografia, videoarte e instalações imersivas. A presença de Paula Rego é particularmente significativa neste contexto, com as suas pinturas e esculturas oferecendo um estudo sobre a profundidade psicológica e o folclore.
