A Arquitetura e as Origens do Mead Art Museum
Situado em Amherst, Massachusetts, o Mead Art Museum abriga a coleção de belas artes do Amherst College. Inaugurado em 1949, o edifício carrega o nome do arquiteto William Rutherford Mead, integrante da renomada firma McKim, Mead & White. A instituição foi estabelecida através do espólio de Olga Kilyeni Mead, que destinou seus bens ao colégio. A própria estrutura é um elemento central na paisagem do campus, distinguindo-se pelo Stearns Steeple e pela intenção arquitetônica específica de seus fundadores.
O museu atua como um repositório para uma gama diversificada de materiais, que se estende muito além das pinturas a óleo ocidentais. A coleção é organizada para refletir um amplo escopo histórico, desde entalhes antigos até gravuras modernas, proporcionando aos visitantes um espaço que integra o estudo acadêmico à preservação da história física.
A Coleção Permanente
O acervo inclui uma seleção significativa de pinturas americanas e europeias, obras que são acompanhadas por coleções especializadas que oferecem uma perspectiva global sobre a cultura material. Entre as joias que habitam suas paredes, destacam-se:
- A coleção Thomas P. Whitney de arte russa
- Antigos entalhes assírios do palácio de Ashurnasirpal II
- Gravuras japonesas e pinturas em pergaminho tibetanos
- Cerâmicas mexicanas e escultura da África Ocidental
- Uma sala de painéis inglesa do século XVII, originalmente da Rotherwas Court
Os relevos assírios possuem um peso histórico extraordinário. Estes painéis foram adquiridos pelo Amherst College em 1857, após serem escavados em Nimrud. Eles retratam o Rei Ashurnasirpal II em um painel central, representado com uma túnica de franjas e um arco. Originalmente com doze polegadas de espessura, os relevos foram reduzidos para quatro polegadas para facilitar o transporte do Oriente Médio para os Estados Unidos, e encontram-se atualmente expostos na Galeria Nineveh.
Destaques Artísticos
A coleção de pintura reúne obras de diversos artistas notáveis, representando variados movimentos e abordagens técnicas. Entre as obras que compõem o catálogo, encontramos a sublime Landscape at Cagnes, de Pierre-Auguste Renoir, e Morning on the Seine, Giverny, de 1897, por Claude Monet. O acervo também apresenta The Past e The Present, ambas pintadas por Thomas Cole em 1838. Outras obras de grande relevância incluem Work Interrupted, de William-Adolphe Bouguereau, e Charity Enlightening the World, pintada por Peter Paul Rubens em 1627. O museu também preserva Echo Lake, New Hampshire, de 1860, por Alfred Thompson Bricher, e The Château de la Croix-Blanche in Saint Mammes (September Afternoon, 1884, de Alfred Sisley.
