Portret ženske z masko smeha

Daniel Gardner, rojen leta 1750 v Kendalu, je bil povezan s šolo kendaleških slikarjev, vodeno pa jo je George Romney. Gardnerjeva umetniška talentna sposobnost se je pokazala že zgodaj v življenju in ga mentorje Christopher Steele ter George Romney sta pripravila tudi v Kendalu. Kasneje je deloval z Romnejem v Londonu, kjer je šel naslednje leto v Kraljevsko akademijo umetnosti leta 1770. Gardnerja sta mu poučevala še Sir Joshua Reynolds, ki ga je predsedoval Akademiji, in med tem časom je pridobil številne koristne poznanstve in kontakte. Čeprav je bil Clooneyjev slog vpliven od Romnejevih kompozicij ter položajev, Gardner je uporabljal zelo individualno tehniko, večino dela pa je opravil z pastelom, gouachejem ter temperajo. Razvil je posebno gouache (neprožna vodena sredstva), ki mu je omogočila zelo hitro delovanje ter doseganje ekspresivnih, spontanih učinkov, pogosto kombiniranih z drugimi materiali kot so pastel.

• Ženska z masko smeha: Gardnerjeva slikarska dela se kažejo kot izjemna kombinacija elegancije in življenjske energije.
• Kendalška šola slikarjev: Gardner je bil eden vodilnih predstavnikov Kendalske šole slikarjev, ki jo je vodil George Romney.
• Romneyjeva vplivnost: Romnejevi položaji ter kompozicije so bili velikega pomena za Gardnerjevo umetniško tvorbo.
• Pastel kot tehnika: Gardner je uporabljal pastel kot svojo glavna tehniko, kar mu je omogočilo doseganje izjemnih učinkov svetlosti ter barvne igre.

Pozadina in simbolizem

Gardnerjeva dela so postavljena proti pozabni pokrajini, ki jo je Romney tudi sam uporabljal v svoji sliki "Češčeni družina Gower" (ki je na ogledu ob sosednji galeriji). Pokrajina predstavlja okolje življenja aristokratske družine ter dodaja delu občutek narave. Masko smeha, ki jo ženska drži v roki, simbolizira komično noto ter nasmeh sreče. Otroci na ozadju so podobni otrokom iz Romnejeve slike "Češčeni družina Gower", kar dodatno povečuje estetiko umetnine. Črta pokrajine je zelo pomembna za raziskovanje zgodovinskega konteksta, kjer Gardnerjev slog je bil velikega pomena.

Gardnerjeva tehnika in stil

Gardnerjeva posebna gouache tehnika mu je omogočala zelo hitro delovanje ter doseganje ekspresivnih učinkov svetlosti ter barvne igre. Ta tehnika je bila kasnejša kopirana tudi drugih slikarjev, kot so John Downman, John James Masquerier ter Peter Romney (1743–1777), brat Georgea Romnejevga. Gardnerjeva umetniška tvorba je bila značilna za svojo spontanost ter občutek življenja. Čeprav ni bila tako natančna kot Reynoldsova tehnika, Gardnerjev slog je bil zelo lep in eleganten.

Čustveni vpliv

Gardnerjeva umetnost je še vedno zelo priljubljena med ljubitelji umetnosti ter kolektivci. Pastelna barva ter občutek narave daje delu posebni čustveni pomen, ki ga lahko občutimo tudi pri ogledu reprodukcije. Ta umetnina je dokaz življenjske energije ter lepote aristokratske družine.