Du känner till denna målning. Du har fått datumet fel.
En barbröstad kvinna, en trikolorflagg, en musköt, en hög med kroppar, en pojke som viftar med pistoler på vardera sida om henne. Den har funnits på albumomslag, eurosedlar, en rockgenerations t-shirts och affischen för i princip varje scenisk adaption av Les Misérables som någonsin tryckts.
Fråga de flesta vad den föreställer så får du ett av två svar. Båda är fel.
Svar ett: "den franska revolutionen." Svar två: "det där är barrikaderna från Les Mis."
Det är ingetdera. Det är en specifik händelse, tre dagar lång, som ägde rum i Paris under sommaren 1830 — hela fyrtioett år efter 1789, och exakt två år före upproret som Victor Hugo skrev in i sin roman.
Den allmänna uppfattningen, och varför det är ett så lätt misstag att göra
Denna målning skildrar juli-revolutionen 1830 — inte den franska revolutionen 1789, och inte juni-upproret 1832 som inspirerade Les Misérables. Delacroix var inte ens född förrän 1798, nio år efter den revolution som de flesta antar att han målar.
Här är anledningen till att alla har fel, och det beror inte på dumhet — det är att den franska historien presenterar dig för tre separata parisiska uppror inom ungefär fyrtio år och förväntar sig att du håller isär dem utan ett poängblad.
1789 är den som alla lär sig i skolan: Bastiljen, giljotinen, monarkins definitiva slut, Skräckväldet. Det är den stora händelsen. Det är också den som Delacroix inte målade — han föddes 1798, nio år efter att den ägt rum.
1832 är den som populärkulturen faktiskt har planterat just denna bild i ditt huvud, utan att du märker bytet: barrikaderna i Victor Hugos Les Misérables, vars klimax utspelar sig under ett verkligt, misslyckat, två dagar långt republikanskt uppror känt som juni-upproret. Varje affisch, varje stillbild från filmer, varje marknadsföringsbild av "storma barrikaderna" för den musikalen gör samma sak — de sträcker sig efter bilder som liknar Delacroix's målning, eftersom generationer av scenografer tydligt hade denna duk i huvudet, trots att romanen utspelar sig två år efter att målningen färdigställdes.
Inklämd i mitten, som den faktiska händelsen, finns 1830 — den som ingen nämner vid namn, och den som denna målning faktiskt handlar om.
Avkoda datumen, en efter en
Tre uppror. Fyrtiotre år. Endast ett av dem finns på denna duk.
| Händelse | När | Vad som faktiskt hände | Finns det med i denna målning? |
|---|---|---|---|
| Franska revolutionen | 1789 | Stormningen av Bastiljen, det absoluta monarkins fall, Skräckväldet | Nej. Delacroix föddes inte förrän 1798. |
| Julirevolutionen — "Les Trois Glorieuses" | 27–29 juli 1830 | Kung Karl X utfärdade förordningar som urholkade pressfriheten och rösträtten; pariserna reste barrikader i tre dagar; Karl X abdikerade den 2 augusti; den mer liberala Ludvig Filip tog tronen | Ja. Det är denna. |
| Juniupproret | 5–6 juni 1832 | Ett republikanskt uppror, utlöst av begravningen av en populär general, krossat inom två dagar av en styrka på cirka 60 000 trupper och nationalgardister mot omkring 3 000 rebeller. Grunden för klimax i Victor Hugos Les Misérables (1862) | Nej. Sker två år efter att Delacroix färdigställt målningen. |
Betrakta kvinnan själv med den tidslinjen i åtanke. Hon bär den franska Trikoloren — flaggan som just återställts när revolutionens förordningar revs upp — och en muskött med påslaget bajonett, ett infanterivapen, inte en symbolisk rekvisita. Bredvid henne svingar en pojke två pistoler; en andra, yngre figur hukar med ett svärd som är nästan för stort för honom. Detta är inte revolutionärer i ett kostymdrama. Delacroix målade en händelse som hade ägt rum, specifikt, dagar innan han tog upp penseln — striderna upphörde den 29 juli 1830, och målningen var i huvudsak under arbete inom samma år.
Det där är inte konstnärlig frihet som blickar fyrtio år tillbaka för att skapa atmosfär. Det är en målare som svarar på färska nyheter.
Den sanna historien: De köpte det, sedan blev de livrädda för det
Det här är den del som utelämnas i varje reproduktionsaffisch.
Den nya regeringen — Louis-Philippe-regimen, just den som denna revolution hade installerat — köpte målningen 1831. Planen var att hänga den i tronrummet i Palais du Luxembourg, som en permanent påminnelse om exakt hur "Medborgarkungen" hade erhållit sin krona.
De hängde upp den. Sedan tog de ner den direkt igen.
En målning av vanliga parisare, beväpnade, marscherande över de dödas kroppar, bakom en barbröstad allegorisk figur — beställd av den regering som revolutionen hjälpt till att installera — visade sig vara för farlig att ställa ut. En bild skapad för att fira Julimonarkins legitimitet lästes istället som en öppen inbjudan till att göra om hela processen. Därför togs den ner och återlämnades till Delacroix.
Den kom tillbaka, kortvarigt, under revolutionen 1848 — naturligtvis gjorde den det — och fördes sedan tillbaka till förvar under Napoleon III, som hade ännu mindre nytta av målningar som uppmuntrade parisare att bygga barrikader. Den blev inte en del av Louvrens permanenta samling förrän 1874, elva år efter att Delacroix själv hade gått bort, när den tredje republiken slutligen beslutade att en målning av revolutionär trots var säker att kalla en nationell skatt snarare än ett nationellt hot.
Läs den tidslinjen igen. Den här duken tillbringade ungefär fyrtio år med att vara för politiskt levande för att hängas på en vägg. Det är inte en fotnot. Det är det faktiska måttet på hur exakt Delacroix hade fångat det han målade.
Tre saker du mumlar för dig själv just nu
Vänta – så det här är inte målningen från franska revolutionen?
Nej. Den skildrar julirevolutionen 1830 — tre dagar i slutet av juli som tvingade kung Karl X att abdikera och ersatte honom med Ludvig Filip. Den franska revolution som de flesta tänker på ägde rum 1789, fyrtioett år tidigare, och Delacroix var inte ens född när den inträffade. Förvirringen är förståelig — "franska revolutionen" används ofta löst för vilket franskt uppror som helst som innehåller en flagga — men 1789 och 1830 representerar olika århundraden med olika politik, olika kungar och olika utfall.
Är det inte då målningen från Les Misérables?
Nära, och detta är den mer subtila sammanblandningen. Les Misérables utspelar sig kring juniupproret 1832 — ett verkligt men mycket mindre och snabbt nedslaget uppror, två år efter att denna målning färdigställdes, och det som Victor Hugo faktiskt skrev om. Teater- och filmproduktioner har i decennier strävat efter bildspråk som ekar av Delacroix' komposition, eftersom det är den bilden som allas mentala bibliotek av "barrikaderna" faktiskt hämtar inspiration ifrån — vilket är precis hur en målning av ett uppror tyst blev den visuella symbolen för ett annat.
Varför har kvinnan nakna bröst om detta är en allvarlig historisk händelse?
För att hon inte är en historisk person — hon är en allegori, en personifiering av Friheten själv, i den långvariga konstnärliga konventionen där en abstrakt idé ges formen av en delvis draperad klassisk kvinnofigur för att signalera att hon representerar något större än någon enskild person i folkmassan. Alla andra i målningen är specifika, samtida, klädda parisare från 1830; hon är den enda figuren som inte bokstavligen är menad att ha stått på den barrikaden — hon är idén som barrikaden byggdes för.
Romanförfattaren är målaren en fotnot skyldig
Varje biljettstubbe, varje tygkasse, varje affisch för en musikal om 1832 som sträker sig efter just denna komposition lånar, oavsett om de inblandade inser det eller inte, den visuella auktoriteten från en målning om 1830 — skapad av en man som dokumenterade ett uppror han precis sett utspela sig, i en bild så trogen sin egen politiska fara att regeringen som köpte den inte kunde stå ut med att se på den under de kommande fyra decennierna.
Nästa gång affischen dyker upp för musikalen kan du vara den som säger: fel barrikad, rätt instinkt.
Och om du vill ha rätt barrikad på din egen vägg: Jag kontrollerade den aktuella katalogen medan jag skrev detta, och en handmålad oljemålning av Friheten på barrikaderna i ett generöst format på 200 × 160 cm — tillräckligt stort för att kropparna vid Frihetens fötter ska uppfattas i nästan verklig skala — kostar just nu $1,262 på BuyPopArt.com, utan krav på telefonsamtal. Ett mindre arkivtryck i formatet 60 × 48 cm kostar $60. Samma målning som regeringen var för nervös för att hänga upp på fyrtio år. Din behöver ingen tronrum, bara en vägg.
Källor
- Friheten leder folket — Wikipedia
- Friheten leder folket — Britannica
- Eugène Delacroix, Friheten leder folket — Smarthistorical
- "Friheten leder folket: Betydelse, historia och dolda detaljer" — Paris to Versailles
- Junirevolten — Wikipedia
- "Junirevolten: Upproret som inspirerade Les Misérables" — The Collector
Verifierad 8–10 augusti 2026. Eugène Delacroix dog 1863 — verket är i public domain över hela världen under alla nationella upphovsrättstider.
