Benvenuto Cellinis Saliera: Ett världsberömt saltkar

Saliera, utförd i guld, skapades av Benvenuto Cellini åt Frans I av Frankrike mellan 1540 och 1543. Från hans ättling Karl IX gick den vidare till ärkehertig Ferdinand II. Saltkaret visar en allegori över jorden och samspelet mellan land och hav. Dess högra sida pryds av en man med en treudd och ett skepp som symboliserar vattnet, medan dess vänstra sida har en kvinna som representerar jorden. Basen skildrar vindarna, dygnets timmar och mänskliga aktiviteter.

• Konstnär: Benvenuto Cellini (1semb-1571)
• År skapat: 1543
• Beställd av: Frans I av Frankrike
• Material: Guld, ebenholts, emalj
• Stil: Manierism

Cellinis övergripande teknik vid utformningen av saltkaret åt kung Frans I härstammade från de metoder han lärt sig av Caradosso (Cristoforo Foppa). Han noterade att Caradosso skulle ”göra en liten modell i vax i den storlek han önskade att hans verk skulle ha”. Ivrig att skapa ett konstverk som var mer storslaget och annorlunda än Caradossos, använde Cellini idén med att skapa en vaxmodell. Slutprodukten baserades på en modell som Cellini ursprungligen hade skapat för Ippolito d’Este.

Cellini berättar för oss att när kardinal Ippolito d’Este – en passionerad konstsamlare som idag främst minnss för plundringen av kejsar Hadrianus villa – vände sig till honom angående arbetet, så inkluderade beställningen temat för dess design, men Cellini gör det tydligt att all ära egentligen tillhör endast honom själv. ”Kardinalen, som var en mycket vänlig lyssnare, visade extrem tillfredsställelse med de mönster som dessa två skickliga lärda män hade beskrivit med ord”, skriver han. ”Sedan vände jag mig till de två lärda och sade: *Ni har talat, jag ska utföra*.”

Noterbart är att han inte namnger huvudfigurerna – de skulle först senare identifieras som Neptunus och Tellus. Som Charles Hope förklarar i sin bok Patronage in the Renaissance, var Cellini främst intresserad av kompositionen, och det lämpliga motivet kom senare.

Cellinis Saliera är ett mästerverk inom manieristisk skulptur – en stil kännetecknad av dramatisk glans och stilistisk komplexitet. Skulptören visade upp de mångfacetterade betydelserna hos tidens små föremål. Det berömda stöldgodset från 2003 återfanns 2006 och tjuven fängslades.

• Symbolik: Representerar jord och hav; förkroppsligar gudomlig inspiration och mänsklig skicklighet
• Teknik: Hamrad guldsmedskonst; noggrann emaljering; ebenholtsintarsia
• Historiskt sammanhang: Producerad under Frans I:s regeringstid, vilket speglar det franska hovets konstnärliga smak

Saliera står som ett testamente till Cellinis geni – en enastående bedrift som fortsätter att inge förundran och beundran. Dess intrikata design och mästerliga utförande exemplifierar höjdpunkten av renässansens guldsmedskonst.