Ursprung och historia för National Gallery of Art
National Gallery of Art grundades privat år 1937 för det amerikanska folket, som ett resultat av ett gemensamt beslut i USA:s kongress. Institutionen var visionen hos Andrew W. Mellon, en bankman från Pittsburgh som tjänstgjorde som USA:s finansminister mellan 1921 och 1932. Mellon hade som mål att skapa en plats som främjade ett djupt engagemang för konsten, en arena där allmänheten fritt kunde möta betydelsefulla mästerverk.
Etableringen av galleriet var en medveten strävan efter att skapa ett permanent hem för konsten i Washington, D.C. De första förvärven anlände under det tidiga 1930-talet och inkluderade tjugoett målningar från Hermitage-museet i Sankt Petersburg. Dessa tidiga verk förde med sig flera betydelsefulla skatter till huvudstaden, däribland:
- Raphaels Alba Madonna
- Jan van Eycks Annunciation
Institutionens tillväxt drevs på av Mellons privata samling och betydande ekonomiska medel. Under decennierna expanderade beståndet genom generösa bidrag från andra, däribland Paul Mellon, Ailsa Mellon Bruce och Chester Dale. Denna expansion har gjort det möjligt för samlingen att spåra en konstnärlig resa från medeltiden ända fram till vår egen tid.
Arkitekturen bakom de två huvudbyggnaderna
Den fysiska närvaron av National Gallery of Art definieras av en fascinerande kontrast mellan två distinkta arkitektoniska filosofier. West Building, ritad av John Russell Pope, speglar klassiska traditioner genom sin neoklassiska stil. Dess marmorgolv och svindlande takhöjder skapar en atmosfär av stillhet, där ljuset strömmar in genom välvda fönster för att lysa upp de storslagna salarna. Denna byggnad vilar på den plats där Baltimore and Potomac Railroad Station en gång låg.
I en avvikelse från denna neoklassiska tyngd representerar East Building ankomsten av modernismen. Denna flygel, formgiven av I.M. Pei och invigd 1978, introducerar skarpa geometrier och marmorytor som fångar ljuset på helt nya sätt. De två byggnaderna är fysiskt sammanlänkade genom en underjordisk passage, en övergång som görs ännu mer slående av installationen Multiverse av Leo Villareal. Detta permanenta ljusverk använder över 41 000 LED-noder för att kasta skiftande mönster över ett spann på 200 fot.
De mångsidiga konstsamlingarna som visas upp
Samlingarna spårar utvecklingen av västerländsk konst från medeltiden fram till idag. Den permanenta samlingen omfattar mer än 160 000 målningar, teckningar, fotografier, skulpturer och nya medier. Dessa verk är utspridda över hela området, vilket inkluderar en 2,5 hektar stor skulpturpark intill gallerierna. Institutionen förvaltar över 141 000 verk av västerländsk konst inom sina olika avdelningar.
Samlingen omfattar ett brett spektrum av rörelser och tekniska angreppssätt. I West Building ligger fokus kvar vid de historiska traditionerna, medan East Building rymmer moderna och samtida verk. Denna bredd möjliggör en direkt jämförelse mellan olika epoker av visuellt uttryck. Närvaron av storskaliga kinetiska rörelser, såsom Alexander Calders mobiler, skapar en fascinerande kontrast till de mer statiska, traditionella former som återfinns i andra delar av museet.
- De tunga, texturerade penseldragen hos Claude Monet
- De djärva, färgstyrda kompositionerna hos Henri Matisse
- Den intrikata, mönstrade symbolismen i verk av Gustav Klimt
- Storskaliga kinetiska rörelser i Alexander Calders mobiler
Mästerverk i den permanenta samlingen
Samlingen rymmer betydelsefulla verk från renässansen, däribland Raphaels Alba Madonna. I dess närhet återfinns även Jan van Eycks Bebådelse. Dessa målningar utgör de fundamentala lagren i institutionens omfattande bestånd. Leonardo da Vincis Ginevra de' Benci utgör en unik närvaro i gallerierna, då det är det enda verk av denna mästare som finns i permanent offentlig utställning här.
Beståndet sträcker sig in i det tjugonde århundradet med verk som utforskar rörelse och form. Museet hyser Alexander Calders största mobiler, en installation som erbjuder en kinetisk kontrast till de statiska oljemålningarna i West Building. Urvalet speglar ett brett historiskt spann, från medeltiden ända fram till vår egen tid.
- Ginevra de' Benci, omkring 1474
- Alba Madonna, 1515
- Bebådelse, 1435
Stora förvärv och generösa donationer
Grunden för National Gallery of Art vilar på Andrew W. Mellons vision. Som bankman och USA:s finansminister tillhandahöll Mellon både den omfattande konstsamlingen och de byggnadskostnader som krävdes för att etablera institutionen. Hans tidiga bidrag var avgörande för att forma galleriets ursprungliga innehav. Bland de första betydelsefulla förvärven fanns tjugoett målningar från Hermitage-museet i Sankt Petersburg, vilket förde verk som Raphael’s Alba Madonna och Jan van Eyck’s Annunciation till Washington.
Samlingen växte genom det fortsatta filantropiska arbetet från familjen Mellon och andra privata samlare. Paul Mellon och Ailsa Mellon Bruce bidrog med verk som utvidgade samlingens räckvidd. Dessa tillskott hjälpte institutionen att röra sig från dess skatter från den tidiga renässansen mot det tjugonde århundradets strukturella utvecklingar. Närvaron av Chester Dale’s donationer berikade den permanenta samlingen ytterligare och gav ett djup till den variation av stilar och epoker som representeras inom dessa väggar.
- Raphael, Alba Madonna
- Jan van Eyck, Annunciation
