Historien om Polesden Lacey

Polesden Lacey är en ståtlig edwardiansk herrgård och egendom, vackert belägen på North Downs i Great Bookham, nära Dorking i Surrey, England. Spåren av mänsklig närvaro på denna plats sträcker sig ända tillbaka till 1336, men det var år 1630 som Anthony Rous köpte godset och lät bygga om det befintliga medeltida huset. Rous-familjen behöll ägandet av egendomen fram till 1723, då den förvärvades av Arthur Moore.

Egendomen genomgick genomgripande förändringar under det tidiga tjugonde århundradet. Sir Clinton Edward Dawkins köpte fastigheten år 1902, men efter att huset färdigställts gick Sir Clinton bort, endast ett år senare, 1905. År 1906 blev egendomen istället föremål för en ny era när William McEwan förvärvade den åt sin dotter, Margaret Greville.

Arkitektur och den edwardianska herrgården

Den arkitektoniska utvecklingen av Polesden Lacey speglar en elegant förvandling, från en anspråkslös Regency-villa till en storslagen edwardiansk herrgård. Byggnadens själva grundplan förändrades fundamentalt år 1723, då en oktagonal paviljong lades till på den södra fasaden och gav huset en ny dimension. Under det tidiga tjugonde seklet genomgick huset en genomgripande ombyggnad för att möta de sofistikerade krav som den edwardianska societeten ställde. Arkitekterna Charles Mewès och Arthur Davis fick i uppdrag av familjen Greville att genomföra dessa förändringar, vilket förvandlade byggnaden till en scen specifikt utformad för storslagna sociala evenemang.

Interiören präglas av formella salar som med stor omsorg bevarat den estetiska känsligheten från den edwardianska eran. Dessa rum är prydda med mästerverk av konstnärer som Raeburn och Reynolds, vilket skapar en atmosfär av tidlös elegans. Planlösningen var avsedd att underlätta storskaliga sociala sammankomster och erbjöd en perfekt inramning för de högklassiga tillställningar som familjen värdskapade. Herrgårdens design betonar en känsla av ordning och skala, helt i enlighet med dess roll som en exklusiv och ståtlig tillflyktsort på landsbygden.

Greville-familjens arv

Godsets historia är oskiljaktigt sammanvävd med Margaret Greville, en framstående värdinna i den edwardianska societeten. Som den illegitima dottern och enda arvingen till William McEwan, bryggaren som hade samlat på sig en enorm förmögenhet, bar hon på ett arv som skulle komma att prägla platsen för alltid. Efter hennes make Ronald Grevilles bortgång 1908, vid endast 46 års ålder, fortsatte Margaret att förvandla huset till en magnifik arena för högklassliga sociala sammankomster. Hennes inflytande kom att forma det sociala landskapet under den edwardianska eran, då hon med stor elegans bjöd in en vid krets av inflytelserika gestalter till sitt hem.

År 1942 fattade Margaret Greville det beslut som skulle säkra platsens framtid genom att skänka fastigheten och dess vidsträckta marker till National Trust. Detta testamentariska gåvobrev lämnades som ett minne till hennes far. Gåvan garanterade bevarandet av detta storslagna gods, som omfattar cirka 400 hektar land. Tillsammans med det böljande landskapet omfattade testamentet även husets unika samlingar av mästerliga målningar och utsökta möbler.

Konst och dekorativa samlingar

De inre samlingarna är en spegling av Greville-familjens unika och förfina smak, noggrant sammanställda för att utgöra en magnifik fond för det höga sällskapets sociala sammankomster. Rummen rymmer en praktfull variation av exklusiva möbler, däribland eleganta franska och lackerade mästerverk. Dessa föremål vilar sida vid sida med en praktfull samling av fint porslin, i synnerhet från Sèvres och Meissen, medan antiksilver pryder de olika dekorativa arrangemangen och tillför en känsla av tidlös prakt.

Konstsamlingen bär på en rikedom av flamländska målningar från 1600-talet som förtrollar betraktaren. Bland de mindre och mer intrikata objekten finner man de små, sublima Fabergé-djuren, vars blickar gnistrar genom juvelprydda ögon. Dessa små skatter var en del av de förvärv som gjordes för att inreda herrgården under tidigt 1900-tal.

• The Card Players, 1655 - David Teniers the Younger
• A Landscape with a Herdsman and Bull, 1654 - Aelbert Cuyp
• The Little Golf Players, 1660 - Pieter de Hooch
• An Officer Making his Bow to a Lady - Gerard ter Borch
• Madonna and Child, 1520 - Bernard Van Orley

Besök på National Trust-godset

Det är National Trust som äger och förvaltar det storslagna godset Polesden Lacey. Här kan besökare förlora sig i landskapet genom säsongsbetonade stigar som slingrar sig fram genom den böljande terrängen. För den som söker en aktiv utomhusupplevelse erbjuder godset både en utomhusscen för föreställningar och en campingplats som invigdes 2016. Även Tanners Hatch Youth Hostel ligger inom godsets vackra gränser.

För familjer väntar Kestrel Corner, en naturskön lekplats där barnen kan utforska naturen fritt. De vidsträckta markerna erbjuder en mängd olika platser för att uppleva Surreys unika landskap på olika sätt. Godset är öppet för allmänheten och bjuder in till en resa genom historien, med fri tillgång till både herrgårdens exklusiva samlingar och de vidsträckta parkområdena som omger byggnaden.