Historien bakom Wallace Collection
Ursprunget till Wallace Collection vilar i de privata förvärven under 1700- och 1800-talen. Sir Richard Wallace har, tillsammans med markiserna av Hertford, sammanställt en omfattande samling som speglar den europeiska adelns ständigt föränderliga smak. Dessa föremål har samlats in under flera generationer och har bildat en sammanhängande enhet av konst och dekorativt hantverk som sträcker sig från 1400-talet ända fram till 1800-talet. Samlingen fann slutligen sitt permanenta hem i London, Storbritannien, efter Lady Wallaces bortgång år 1897, då de dyrbara ägodelarna testamenterades till den brittiska nationen.
Genom institutionens grundande 1897 säkrades det att dessa ackumulerade skatter förblev samlade inom Hertford Houses väggar. Samlingen omfattar en stor variation av uttryck, från mästerverk av gamla mästare till intrikata dekorativa objekt. Att dessa verk finns placerade i ett tidigare privat residens gör att historien kring deras förvärv förblir påtaglig och levande. Samlarnas arv är synligt i det sätt på vilket föremålen har sammanförts, vilket skapar en unik atmosfär av förfinat och sofistikerat samlande.
- The Laughing Cavalier, 1624 - Frans Hals I
- The Swing, 1767 - Jean-Honoré Fragonard
- Perseus and Andromeda, 1554 - Titian
- Napoleon and his Staff, 1868 - Jean-Louis Ernest Meissonier
Hertford Houses arkitektur
Byggnaden som reser sig på Manchester Square i London bär på en mångbottnad historia som sträcker sig långt bakom dess nuvarande identitet. Under 1500-talet tjänade platsen som stadspalats åt Edward Seymour, den första hertigen av Somerset. Den nuvarande byggnaden kan dock spåra sitt ursprung till 1776, då den uppfördes åt greven av Hertford. Genom årtiondena har husets arkitektoniska karaktär skiftat för att spegla de varierande smakerna hos dess många invånare, i en stilistisk resa som sträcker sig från det sena 1700-talet in i det tidiga 1800-talet.
Interiören har genomgått en mödosam restaurering för att bevara atmosfären av ett levande, privat stadspalats. Istället för den sterila inramning som man ofta möter i offentliga institutioner, är rummen arrangerade för att återge den sensoriska rikedom som kännetecknar en storslagen salong. Möblerna är placerade som om de väntar på gäster, och porslinet visas upp på skåp och hyllor på ett sätt som antyder daglig användning. Detta medvetna arrangemang gör att konsten får existera inom sin ursprungliga, hemtrevliga kontext, där målningarna hänger precis som de en gång gjorde i sina ursprungliga miljöer.
Övergången från det sena 1700-talets flammande prakt till en mer återhållsam elegans är tydligt synlig i byggnadens utformning. Denna arkitektoniska evolution skapar en unik fond för samlingen, där det fysiska rummet och föremålen i det är oskiljaktigt sammanflätade. Huset förblir ett sällsynt exempel på en privat residens som förvandlats till ett rum för allmänheten, samtidigt som det lyckas bevara den intimitet som en storslagen salong besitter.
Fransk 1700-talskonst och rokokon
Samlingens hjärta vilar i dess häpnadsväckande ansamling av fransk 1700-talskonst. Denna koncentration av verk erbjuder en djupgående inblick i rokokon och den nyklassicismen. I gallerierna genomsyras atmosfären av anden från Fragonard och Watteau, som tillsammans fångar de subtila nyanserna i det aristokratiska livet. Man finner sig själv i en värld av delikata fantasier, där mytologiska scener utspelar sig med lekfull övergivenhet. François Bouchers dukar är särskilt anmärkningsvärda, med kerublika figurer som dansar bland pastellfärger.
Närvaron av dessa verk skapar en berättelse om konstnärlig evolution. Upplysningens inflytande är påtagligt i övergången mot den framväxande nyklassiska stilen. Detta skifte är tydligt i Jean-Baptiste Greuzes gripande, sentimentala scener och i de tidiga porträtten av Jacques-Louis David. Samlingen rymmer betydande bestånd av 1700-talets franska konst som speglar tidens föränderliga sinnesstämningar. Dessa målningar existerar som påtagliga reliker av en specifik europeisk smak, arrangerade inom Hertford Houses eleganta rum.
- Livets nöjen, omkring 1716 - Jean-Antoine Watteau
- Solnedgången, 1752 - François Boucher
- Gungan, 1767 - Jean-Honoré Fragonard
Vapen, rustningar och dekorativ konst
Samlingen rymmer en enastående skatt av vapen och rustningar, föremål vars påtagliga närvaro vittnar om hantverksskickligheten från svunna tider. Vid sidan av dessa praktfulla stycken besitter museet en rikedom av fransk konst och möbler från 1700-talet. Sättet som dessa föremål är arrangerade på speglar hur de en gång användes i privata miljöer, där porslin och snusdosor i guld utgjorde en naturlig del av livets dagliga rytm.
Den dekorativa konsten sträcker sig ända tillbaka till medeltiden och renässansen. I gallerierna finner man en stor variation av keramik och Sèvres-porslin. Samlingen inkluderar även Limoges-emalj, majolika, glas och bronser. Dessa objekt, som spänner från funktionella bruksföremål till rent ornamentala mästerverk, uppvisar en exceptionell teknisk nivå. Närvaron av dessa verk ger en levande känsla av den materiella kultur som en gång omgav ägarna till Hertford House.
- Sekretär med nedfällbar front, 1783 - Jean Henri Riesener
Samlingens mästerverk
Närvaron av gamla mästare inom dessa väggar erbjuder ett lågmält möte med historiens tyngd. Verk av Titian, Rembrandt, Hals och Velázquez fyller rummet med en gravitas som kräver betraktarens fulla uppmärksamhet. Man kan finna sig själv dröjande framför The Laughing Cavalier, omkring 1624, av Frans Hals, där man kan studera penseldragets oerhörda precision. I närheten erbjuder 1656 års kopia efter Titian, The Madonna of the Cherries av David Teniers den yngre, en helt annan form av visuell stillhet.
Samlingen rymmer även verk som fångar ögonblick av intensiv dramatik eller lättsam glädje. Jean-Honoré Fragonards The Swing från 1767 tillför en känsla av rokoko-lekfullhet till rummet. I skarp kontrast till detta skiftar atmosfären helt när man möter Eugène Delacroixs The Execution of Doge Marino Faliero från 1825. Spänningen i kompositionen förblir påtaglig, även efter århundraden av betraktande.
- The Laughing Cavalier, omkring 1624 - Frans Hals
- The Swing, 1767 - Jean-Honoré Fragonard
- The Execution of Doge Marino Faliero, 1825 - Eugène Delacroix
- The Madonna of the Cherries (kopia efter Titian), 1656 - David Teniers den yngre
Utställningar och publikt engagemang
Museet befinner sig i en ständig utveckling genom sina tematiska utforskningar. Senaste tidens utställningar har granskat skärningspunkten mellan Mode & Funktion och de nyanser som återfinns inom Porträttets konst. Dessa program möjliggör en djupare undersökning av hur föremål och avbildningar fungerar inom sina respektive historiska kontexter. Inträdet är fortfarande fritt, vilket säkerställer att samlingen förblir tillgänglig för alla som söker sig hit.
Engagemanget kring samlingen sker genom en rad strukturerade aktiviteter. Guidade turer och föreläsningar erbjuder ett ramverk för att förstå de specifika historierna bakom de utställda föremålen. För dem som är intresserade av de dekorativa konsternas tekniska aspekter anordnas workshops för att utforska olika historiska tekniker. Dessa sessioner erbjuder ett sätt att närmare interagera med det hantverk som de utställda objekten besitter. Även familjeaktiviteter erbjuds, utformade för att tända unga föreställningsvärldar genom direkt kontakt med konsten.
