Petworth HousePetworth, Storbritannien

Historien om Petworth House

Petworth House er et storslået, fredet landsted fra slutningen af det 17. århundrede, smukt beliggende i sognet Petworth i West Sussex, England. Den nuværende bygning blev opført i 1688 af Charles Seymour, den 6. hertug af Somerset, som et monument over tidens arkitektoniske ambitioner, der erstattede et ældre herregårdshus. Gennem mange generationer fungerede huset som det sydlige hjem for den fornemme Percy-familie, earls of Northumberland, og har dermed været vidne til århundreders aristokratisk liv og pragt.

Ejendommens ejerskab har gennem tiden skiftet hænder mellem flere prominente slægter, herunder den betydningsfulde Wyndham-familie. I 1947 valgte Charles Wyndham, den 3. baron Leconfield, at overlade huset til nationen. Siden den gang har ejendommen været forvaltet af National Trust som Petworth House & Park. Huset står i dag som et afgørende sted for bevaringen af de enestående kunstsamlinger, som dets tidligere beboere med stor omhu har samlet gennem tiden.

Arkitekturen og byggestilen

Den nuværende struktur af Petworth House er et produkt af det sene 17. århundrede, genopbygget i perioden mellem 1688 og 1702. Inspireret af Europas storslåede paladser er huset udformet i barokstil, hvor der lægges stor vægt på orden og symmetri. Dette arkitektoniske særpræg understreges yderligere af Grinling Gibbons' indviklede træskærerarbejder, hvis mesterlige værker er blevet en integreret del af husets indre sjæl. Gennem århundrederne har ejendommen gennemgået betydelige forandringer, herunder de markante ombygninger i 1870'erne under ledelse af arkitekten Anthony Salvin.

De indre rum vidner om forskellige epoker af arkitektonisk udvikling og forfinelse. Den Nordlige Galleri blev tilføjet huset mellem 1824 og 1825, og i Salonen prydes gulvet af et Axminster-tæppe med et design af Robert Adam. Disse elementer bidrager til bygningens rige, lagdelte historie, hvor barokke fundamenter møder senere tilføjelser fra den victorianske æra og Regency-perioden.

Den storslåede kunstsamling

Samlingen rummer finere kunst, der strækker sig over flere århundreder, og som her i Petworth House bevares i sin oprindelige, levende kontekst. Denne enestående samling omfatter betydningsfuld portrætkunst og værker på tværs af mange genrer, fra det formelle og ophøjede portræt til de stemningsfulde landskabsmalerier. Disse skatte er vævet direkte ind i rummenes arkitektoniske sjæl og er med til at definere den unikke atmosfære og karakter, der præger de historiske interiører.

I de storslåede gemakker finder man mesterværker af kunstnere som Anthony van Dyck, J. M. W. Turner, Joshua Reynolds og Thomas Gainsborough. Udvælgelsen er præget af stor diversitet og inkluderer malerier af Titian og William Blake, side om side med værker af John Constable. Det er en sjælden oplevelse at se disse værker, som i vid udstrækning stadig befinder sig i de rum, hvor de engang blev udstillet, omgivet af de originale møbler og dekorative genstande, der fuldender det historiske tableau.

• The Right Honourable George Grenville, 1767 - Joshua Reynolds
• Macbeth and the Witches, 1786 - Joshua Reynolds
• A Vision of the Last Judgment, 1808 - William Blake
• Cattle at a Fountain, 1786 - Thomas Gainsborough
• Jessica, 1828 - J. M. W. Turner
• An Unknown Cardinal, 1545 - Titian

Mesterværker i samlingen

Samlingen af malerier i huset er et vidnesbyrd om den langvarige mæcenvirksomhed fra familierne Northumberland og Seymour/Somerset. Markante portrætter af Anthony van Dyck er vævet ind i rummenes arkitektoniske sjæl, herunder de stemningsfulde skildringer af Kong Charles I til hest og Lady Dorothy Percy. Disse værker hviler stadig i deres oprindelige kontekst, bevaret side om side med de møbler og dekorative genstande, der engang akkompagnerede dem. Titian er ligeledes repræsenteret gennem mesterlige værker som en ukendt kardinal og en ukendt mand i en sort fjerprydet hat.

Både landskabs- og figurtraditionen er smukt repræsenteret af flere nøglekunstnere. Thomas Gainsborough’s Rocky Wooded Landscape with Rustic Lovers by a Pool, malet omkring 1774–1777, blev erhvervet af den 3. jarl af Egremont. Også J. M. W. Turner’s landskaber findes her, hvoraf mange er inspireret af de vidstrakte udsigter i det omkringliggende parklandskab. Joshua Reynolds har bidraget med flere portrætter til samlingen, herunder de dramatiske Macbeth and the Witches og Charity. Samlingen rummer desuden værker af William Blake, såsom det visionære A Vision of the Last Judgment.

Den vidtstrakte hjortepark

Det 280 hektar store hjorteparkområde, der omkranser huset, blev formgivet af den legendariske landskabsarkitekt Capability Brown. Dette storslåede landskab blev senere foreviget i de stemningsfulde malerier af J. M. W. Turner, som fangede naturens skiftende lys og dramatik. Terrænet rummer desuden en 5 hektar stor skovhave, kendt som Pleasure Ground, hvor de gående kan finde små arkitektoniske perler som et dorisk tempel og en ionisk rotunde, der tilføjer en følelse af klassisk elegance til de naturlige omgivelser.

Parkens vidder er hjemsted for en stor flok dåvildt, og man kan over hele godset få lov til at observere mere end 700 af disse yndefulde dyr, der bevæger sig frit gennem landskabet. Dette parkområde udgør fortsat et helt centralt og uundværligt element i det samlede Petworth-landskab.