Eine handbemalte Kopie hat eine wahre Schwäche: Weil jeder Abzug von einer Person individuell gemalt wird, ist nie zwei Kopien exakt identisch, und die Herstellung vieler davon dauert genauso lang wie die Herstellung einer einzelnen, wiederholt. Dieser Engpass fällt bei einem einzelnen Käufer, der nur ein Zimmer möbliert, kaum ins Gewicht. Er ist jedoch von enormer Bedeutung für ein Hotel, das vierzig passende Leinwände für vierzig Zimmer bestellt, oder eine Schule, die dasselbe Referenzbild in jedem Klassenraum haben möchte, oder einfach eine Familie, die dasselbe Bild in drei verschiedenen Größen für drei verschiedene Wände möchte. Kein Maler-Workshop, so gut organisiert er auch ist, löst eine solche Bestellung wirtschaftlich. Niemand braucht vierzig Mitarbeiter mit vierzig identischen Pinseln.

Dies ist ein altes Problem, kein neues. Lange vor dem digitalen Druck versuchten Druckhändler bereits, es mit mechanischem Farb-Druck zu lösen — billige Gravuren und später Farblithografien, die in Massen an ein bürgerliches Publikum verkauft wurden, das sich kein Originalbild oder sogar eine kompetente Handkopie davon leisten konnte. Es funktionierte, wenn auch nur so lala, und es lohnt sich, daran zu erinnern, dass „eine billige Reproduktion für Leute, die sich das Echte nicht leisten können“ ein Geschäft ist, das mindestens zwei Jahrhunderte alt ist und nicht etwas, das das Internet erst letzten Dienstag erfunden hat.

Zwei Probleme, die frühe mechanische Drucke nicht lösen konnten

Frühe mechanische Farbdrucke stießen auf zwei getrennte Barrieren, und es lohnt sich, sie getrennt zu betrachten, weil moderne Druckverfahren sie ebenfalls getrennt lösen.

Das erste war die Farbfeinheit. Frühe Pressen arbeiteten mit einer geringen Anzahl von Tintenfarben, die durch ein grobes Raster aufgetragen wurden, sodass ein sanft graduierter Übergang — ein Abendhimmel, ein schattiges Gesicht — dazu neigte, in sichtbare Bänder oder eine leicht ölige Durchschnittsfarbe zu zerfallen statt der sanften Gradation, die das Auge tatsächlich erwartet.

Das zweite und beharrlichere der beiden war die Ewigkeit bzw. Beständigkeit, und es hatte weniger mit der Tinte als mit dem darunterliegenden Papier zu tun. Gewöhnliches, billiges Papier besteht größtenteils aus Holzpulpe, und Holzpulpe enthält eine Substanz namens Lignin — das Zeug, das einem Baumstamm seine Steifheit verleiht. Dem Licht und der normalen Luft ausgesetzt, oxidiert Lignin langsam zu neuen chemischen Verbindungen, die blaues Licht absorbieren und Gelb- und Brauntöne reflektieren, und das ist der gesamte Mechanismus dahinter, warum ein altes Zeitungspapier im Laufe der Zeit die Farbe von schwachem Tee in einer Schublade annimmt, die zehn Jahre lang niemand geöffnet hat. Dieselbe Reaktion stößt außerdem saure Nebenprodukte aus, weshalb altes billiges Papier nicht einfach vergilbt — es wird letztlich spröde und reißt an seinen Falten, wie ein abgefallenes Blatt. Also war das Problem für jeden, der einen modernen Drucker baute, doppelt: die Raffinesse eines Malers über eine glatte Farbabstufung hinweg zu erreichen und gleichzeitig zu verhindern, dass das Blatt selbst dem auf ihm gedruckten Bild entgegenarbeitet.

Vergleich zweier Blätter unter demselben Licht

Lassen Sie uns zwei gedruckte Blätter direkt nebeneinander unter derselben Lampe vergleichen — nicht zwei Gemälde, da keines von beiden vor uns liegt, sondern zwei Objekte, die jeder tatsächlich in der Hand halten kann: ein gewöhnliches Papierplakat und das, was heute als Giclée-Druck verkauft wird.

Halten Sie jedes Blatt etwa acht Zentimeter von einem hellen Licht entfernt und schauen Sie durch eine kleine Lupe auf eine gleichmäßige, mittlere Farbmischung — eine preiswerte Vergrößerungslupe mit zehnfacher Vergrößerung erledigt den Job gut. Auf dem billigeren Blatt löst sich die Farbe unter Vergrößerung in ein kleines, vollkommen regelmäßiges Raster aus Punkten in vier Farben auf, die in festen Winkeln angeordnet sind, sodass sie aus gewöhnlicher Betrachterdistanz mit dem Auge zu einem flächenhaften Ton verschmelzen. Das wird Halbtöne-Gestaltung genannt, dasselbe Prinzip, das Zeitungen undMagazin seit Jahrzehnten bedruckt, und unter einer Lupe ist es unverkennbar — ein sich wiederholendes, mechanisches Raster, wie punktiertes Graphpapier, das jemand ausgemalt hat. Auf dem anderen Blatt sind die Punkte gar nicht in einem Raster angeordnet. Sie bilden einen feinen, unregelmäßigen Sprühnebel, dichter in den dunkleren Passagen und dünner in den helleren, ohne sich irgendwo wiederholende Muster zu zeigen, weil sie nicht durch ein festes Raster gestempelt, sondern direkt aus einer sich bewegenden Druckkopfpistole sprühen, Tropfen für mikroskopische Tropfen, genau dort hin, wo die Datei es vorgibt, und nirgendwo sonst.

Nun streichen Sie mit dem Finger über beide Blätter. Die Struktur des Giclée-Blattes ist völlig gleichmäßig — genau dieselbe, egal ob Ihr Finger über einen Himmelstreifen oder über eine tiefe Schattenfläche gleitet — weil die Maschine die gesamte Oberfläche identisch behandelt und überall dort Tinte ablegt, wo die Datei es verlangt. Diese Gleichmäßigkeit ist selbst eine Art Signatur. Sie zeigt Ihnen, unabhängig davon, auf welchem Material das Blatt montiert ist, einschließlich Leinwand, dass Sie eine Druckkopie in der Hand halten und kein Gemälde.

Die Lösung, die die Ingenieure entwickelt haben, und was sie dafür verlangten

Das Wort, das die meisten Menschen für diese Art Druck verwenden, Giclée, hat eine spezifische, nachvollziehbare Herkunft: Es wurde 1991 von einem Drucker namens Jack Duganne geprägt, der in einem Druckstudio namens Nash Editions arbeitete, für Ausgaben eines modifizierten Trommel-Druckers, der ursprünglich für andere industrielle Zwecke gebaut wurde. Duganne wollte ein Wort, das diesen neuen, sorgfältigen Prozess vom gewöhnlichen Bürodruck abgrenzte, und wählte das französische Verb gicler — sprühen, oder spritzen —, weil das eine faire Beschreibung dessen ist, was die Maschine physisch tut.

Was der Prozess tatsächlich gelöst hat, unter dem schicken neuen Namen, waren die beiden alten Probleme zugleich. Anstelle von Farbstoff — Farbstoff, direkt in eine Flüssigkeit gelöst, die hellen, günstigen Farbe erzeugt, aber innerhalb weniger Jahre abbaut, weil ultraviolettes Licht das Farbstoffmolekül direkt angreift, genauso wie sich das Armaturenbrett Ihres Autos mit der Zeit ausbleicht — verwendeten die neuen Maschinen Pigment: winzige feste Partikel des Farbstoffs, chemisch viel stabiler, die durch eine Harzschicht auf der Oberfläche festgehalten werden, statt nur einzutauchen. Anstelle von vier Druckfarben verwendeten die besseren Maschinen acht bis zwölf, was es ermöglicht, einen glatten, graduierenden Himmel zu erhalten, der nicht zu Banden neigt. Und statt gewöhnlichem Zellstoffpapier wurde das Substrat zu Baumwollfaser mit entfernten Lignin im Herstellungsprozess, säurefrei von vornherein, sodass nichts im Blatt selbst gegen das darauf gedruckte Bild arbeitet.

Unabhängige Prüfungen untermauern dies, obwohl die Zahlen eine sorgfältige Lektüre verdienen statt eines Schlagzeilensangs. Die Standardreferenz in diesem Feld ist ein Labor, das seit 1971 Vergleichstests durchführt, und seine Bewertungen setzen voraus, dass der Druck unter ziemlich hellem Licht displayt wird — zwölf Stunden am Tag, deutlich heller als die meisten Räume in einem gewöhnlichen Haushalt jemals werden — und messen, wie lange es dauert, bis eine Person unter diesen Bedingungen erstmals eine Verblassung bemerkt. Unter diesem Test erreicht ein gut gemachter Pigmentdruck auf einem säurefreien Substrat typischerweise sechzig bis hundert Jahre oder mehr, bevor eine sichtbare Verblassung einsetzt; und weil die meisten Häuser heller als die Testbedingungen sind, wirkt der reale Wert an einer gewöhnlichen Wand oft noch länger, nicht kürzer. Das ist die vereinfachte Version von Testmethoden, die Jahrzehnte verfeinert wurden, aber sie erklärt, warum die Behauptung, ehrlich gemacht, eine sinnvolle ist und kein Werbespruch.

Aber die Lösung stellte vom Kunden im Gegenzug etwas Neues: Weil der Drucker die digitale Datei mit vollständiger Treue kopiert, kopiert er auch jeden Fehler, der bereits in dieser Datei sitzt, mit vollständiger Treue. Ein Druck, der aus einem kleinen, niedrigauflösenden Foto erstellt wurde und weit über die Größe vergrößert wird, die die Datei jemals unterstützen sollte, wird auch dann weich und unscharf aussehen, egal wie gut der Drucker ist — genauso wie ein Schnappschuss aus einer gewöhnlichen Kamera sichtbar körnig wird, sobald man ihn auf Postergröße vergrößert. Der Drucker kann keine Details erfinden, die die Datei nie eingefangen hat.

In den üblicherweise bestellten Größen fallen die Grundpreise für einen Pigment-Giclée auf Leinwand ungefähr so aus, vor Rahmen oder Versand:

Three Fragen, die es vor der Bestellung zu stellen gilt

Ist „Giclée“ ein echtes technisches Standard, oder nur ein schöneres Wort für einen Tintenstrahldruck?

Wie lange wird das wirklich an der Wand halten?

Unter Labor-Bedingungen — eine Lampe viel heller als die meisten Wohnzimmer, zwölf Stunden am Tag — dauert ein gut gemachter Pigmentdruck auf einem säurefreien Substrat typischerweise sechzig bis hundert Jahre, manchmal länger, bevor eine Person erstmals eine Verblassung bemerkt. Da das heimische Licht normalerweise heller oder dunkler und kürzer in der Dauer als der Test ist, tendiert die reale Zahl an einer gewöhnlichen Wand dazu, länger zu sein, nicht kürzer, als die veröffentlichte Bewertung.

Warum kosten zwei Leinwände desselben Bildes von zwei verschiedenen Druckshops so unterschiedlich?

Weil die Spezifikation hinter dem Wort „Giclée“ nicht festgelegt ist, und drei Dinge den Unterschied ausmachen: wie viele einzelne Tintenfarben der Drucker verwendet, ob das Substrat wirklich säurefreies Baumwoll- oder Leinwandmaterial ist statt eines gewöhnlichen beschichteten Gewebes, und — die eine Variable, die ganz außerhalb der Kontrolle des Druckshops liegt — ob die digitale Datei selbst genügend Auflösung besitzt, um auf die bestellte Größe vergrößert zu werden, ohne weich zu wirken.

Das neue Problem, das diese Lösung schafft

Weil alles an einem Giclée vom Dateiformat abhängt und weil der Druck selbst auf seiner gesamten Fläche makellos und mechanisch einheitlich ist, kann er dir niemals das eine geben, was eine handbemalte Kopie ohne Mühe liefert: eine Oberfläche mit echtem Relief, eine Sache, die sich subtil von jeder anderen Kopie davon unterscheidet. Ein Giclée löst Genauigkeit und Dauerhaftigkeit so vollständig, wie eines dieser Probleme gelöst werden kann. Es löst weder Textur – noch kann es von Natur aus lösen. Wenn du das zurückhaben möchtest, gibt es nur einen Weg: Zurück zum Pinsel.

Wohin das nächste Problem führt

Genauigkeit und Beständigkeit der Lösung lassen eine große Frage unberührt, und es ist die Frage, die ein Student oder Forscher eher stellt als ein Sammler: Woher stammt eine gute Datei überhaupt, und was passiert, wenn man lieber eigenes Papier, eigene Maße und eigenen Rahmen wählt, statt das Vorgefertigte zu akzeptieren, das eine Druckerei anbietet?

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Quellen

• Giclée — Wikipedia
• Leitfaden zu Giclée-Drucken — Printique (Adorama)
• Druckprozess mit Tintenstrahl/Giclée: Ende der 1900er bis heute — The Historic New Orleans Collection
• Überblick über WIR-Druckhaltbarkeitsbewertungen (PDF) — Wilhelm Imaging Research
• Druckhaltbarkeitsbewertungen für Epson SureColor P7000/P9000 (PDF) — Wilhelm Imaging Research
• Warum Papier mit der Zeit gelb wird — Paper Archive Care
• Was macht ein langlebiges Kunstdruckpapier aus? — Jackson's Art