Catania und der ÄtnaEdward Lear · 1847

Identifikation von Catania und dem Ätna

Diese Ölskizze aus der Mitte des 19. Jahrhunderts mit dem Titel Catania und der Ätna wurde von dem britischen Künstler und Dichter Edward Lear geschaffen. Das Werk fängt einen ganz besonderen Moment in der sizilianischen Landschaft nahe der Stadt Catania ein, wobei die imposante Präsenz des Ätna im Mittelpunkt steht. Es bietet dem Betrachter einen Einblick in die Landschaft, wie sie der Künstler während seiner Reisen durch Italien wahrgenommen hat.

Die Skizze entstand im Juni 1847. Genauer gesagt fertigte Lear diese Zeichnung am 16. Juni 1847 an. Sein damaliger Begleiter, John Proby, unterstützte ihn bei diesen Exkursionen. Die beiden Männer reisten zum Berg und erklommen den vulkanischen Kegel am Abend nach der Entstehung dieser Skizze.

Komposition und visuelle Elemente

Die Landschaft des östlichen Siziliens entfaltet sich in einer bewussten, dreistufigen Struktur. Im unmittelbaren Vordergrund begegnet dem Betrachter eine dunkle, texturreiche Weite aus vulkanischem Gestein. Dieses raue Terrain schafft ein schweres, haptisches Fundament für die gesamte Szenerie. Beim Übergang in den Mittelgrund öffnet sich die Komposition und gibt den Blick auf die Stadt Catania frei, die sich als stiller Vermittler zwischen der dunklen Erde und dem weiten Himmel positioniert.

Den Hintergrund dominiert der schneebedeckte Gipfel des Ätna, der sich majestätisch gegen den Horizont erhebt. Während die Landschaft primär durch horizontale Ebenen definiert wird, welche die Weitläufigkeit der sizilianischen Landschaft betonen, setzt der Vulkan einen notwendigen Gegenpol. Seine dreieckige Silhouette bildet einen starken vertikalen Fokuspunkt, der die Komposition verankert und das Auge von der tief gelegenen Stadtlandschaft hinauf zum Gipfel des Berges lenkt.

Technik und materielle Beschaffenheit

Bei diesem Werk handelt es sich um eine Ölsstudie, die mit einer solchen Unmittelbarkeit ausgeführt wurde, dass sie den Eindruck erweckt, der Künstler habe unmittelbar vor der Landschaft gearbeitet. Das Medium ist Öl auf Tafel, eine Wahl, die der Komposition eine gewisse strukturelle Schwere verleiht. Die Farbauftragung besitzt eine bemerkenswerte taktile Qualität, besonders dort, wo der Pinselstrich die raue Beschaffenheit des vulkanischen Geländes einfängt. Die physische Präsenz des Kunstwerks wirkt intim und misst 31,1 x 48,3 cm.

Interessanterweise identifizieren einige Beschreibungen das Werk als China- und Gouache auf Papier, mit angegebenen Maßen von 31,8 x 47,6 cm. Diese Variation in der Dokumentation unterstreicht den feinen, schichtweisen Ansatz, der verwendet wurde, um die atmosphärischen Effekte des sizilianischen Himmels und des fernen, schneebedeckten Gipfels aufzubauen. Das Zusammenspiel dieser Materialien ermöglicht einen subtilen Übergang vom schweren, texturierten Vordergrund zum weicheren, diffuseren Licht des Horizonts.

Geschichte und Provenienz des Werks

Die Ursprünge dieses Kunstwerks sind untrennbar mit einer ganz besonderen Reisezeit durch Sizilien verbunden. Im Sommer 1847 verbrachte Edward Lear Zeit damit, die Insel zu erkunden, begleitet von John Joshua Proby. Ihre gemeinsamen Reisen erstreckten sich über die Monate Mai bis Juli jenes Jahres. Es war während dieses Ausflugs, genauer gesagt im Juni 1847, dass Lear die ländliche Umgebung des Ätna aufsuchte, um die Landschaft nahe Catania einzufangen.

Diese Skizze bleibt ein bedeutender Teil der künstlerischen Dokumentation des Künstlers über die sizilianische Szenerie. Heute befindet sie sich in der Sammlung des Metropolitan Museum of Art in New York. Diese Platzierung stellt sicher, dass das Werk in einem bedeutenden institutionellen Rahmen bewahrt wird und seine Verbindung zu den Beobachtungen aus der Mitte des 19. Jahrhunderts, die während jener sizilianischen Exkursionen gemacht wurden, dauerhaft erhalten bleibt.