Ein Fenster zur kubistischen Erneuerung

Etwa acht Monate lang widmete sich Gris im Jahr 1914 fast ausschließlich dem hybriden Medium des Papier Collé. In dieser Zeit schuf er über vierzig Kompositionen, die Zeichenmaterialien und Alltagspapiere meisterhaft mit Farbe auf Leinwand verweben. Das Metropolitan Museum of Art besitzt eine Reihe dieser Werke in seinem Bestand, darunter auch dieses bedeutende Stück aus der legendären Schenkung der Leonard A. Lauder Cubist Collection. Wenn die in den Werken verwendeten Zeitungselemente ein Schlüssel zu seinem Schaffen sind, dann hat Gris sie höchstwahrscheinlich im Frühjahr angefertigt, bevor er Paris für den Sommer in Collioure verließ. Zusammen bieten sie einen außergewöhnlichen Einblick in die kubistische Erfindung des Papier Collé sowie in Grises große Geschicklichkeit und seinen Witz. Die Papiers Collés von 1914 wurden bereits vom Kubismus-Gelehrten John Golding gewürdigt, der schrieb, sie „repräsentieren den Höhepunkt von Grises Erforschung der intellektuellen Möglichkeiten des Kubismus und der neuen Techniken, die dieser eingeführt hat“. Das Papier Collé – eine Methode, bei der verschiedene Papierelemente in einer Komposition aufgeklebt werden, um die Tradition der gemalten Darstellung auf den Kopf zu stellen – war eine kubistische Technik, die 1912 von Georges Braque und Pablo Picasso erfunden wurde. Zu Beginn nutzte Gris das Verfahren nur gelegentlich, doch er war es, der als Erster eine Papier Collé-Komposition (The Washstand, 1912, Privatsammlung) auf der Ausstellung der Section d’Or im Jahr 1912 in der Galerie la Boétie in Paris präsentierte, wo er große kritische Aufmerksamkeit für die „kurios originelle Kraft [seiner] Fantasie“ erregte. Im Gegensatz zu den Werken von Braque und Picasso, deren Papiertragwerke typischerweise spärlich und schwer lesbar sind, ähneln Grises Arbeiten eher Gemälden, da ihre gesamten Oberflächen mit Papier und Farbe bedeckt sind. Er plante seine Kompositionen akribisch und baute sie aus geschnittenen, passgenau angeordneten und geschichteten Papierstücken auf – einige schlicht, andere Zeitungsseite, wieder andere Tapeten mit imitierten Oberflächen. Anschließend umrandete, schattierte und hervorhob er die Formen, um alle Elemente zu synthetischen Ganzen zusammenzuführen. Oft greifen solche Werke auch auf die Tradition der Trompe-l’œil-Malerei („Täuschung des Auges“) zurück. Sie hinterfragen das Wesen der Repräsentation durch wahrnehmungsbezogene und psychologische Spiele, welche Wahrheit und Fiktion miteinander verkomplizieren. Achtsam gegenüber den ikonischen Eigenschaften seiner Materialien, genoss Gris solche visuellen Wortspiele. Seine Papier Collé-Kompositionen – mit ihrer einzigartigen Möglichkeit für bildhafte Reime, optische Täuschungen und potenzielle Fehlinterpretationen – sind ein Zeugnis seines künstlerischen Humors. Diese Collage stellt ein Stillleben dar, das auf einem Holztisch arrangiert ist, begleitet von einer gestreiften Serviette, Stielgläsern, einer korkversehenen Flasche, Kaffeetassen mit Löffeln und einer Zeitung (Le Journal). Rechts neben der Flasche befindet sich ein handgezeichneter Tabakbeutel mit einer Schnur, an der ein sorgfältig ausgeschnittener Faux Bois-Anhänger (Kunstholz) hängt, sowie ein Tabakpäckchen. In dieser Komposition betonte Gris die Zeitung besonders, indem er ihre gefaltete Form fast über die gesamte Breite der Leinwand laufen ließ. Ihr Datum (Sonntag, 17. Mai 1914) ist erkennbar, obwohl mehrere Elemente des Stilllebens Teile des Textes verdecken. Die Schlagzeilen und Textfragmente berichten jedoch von einer Vielzahl von Ereignissen: dem Staatsbesuch des Königs und der Königin von Dänemark, dem bevorstehenden Prozess gegen eine wegen Mordes angeklagte Frau und der Demonstration der elektromagnetisch schwebenden Eisenbahn des Erfinders Émile Bachelet. Als ein alltägliches Bild, angesiedelt in einer Arbeiterbar oder einem Café, sprüht dieses Stillleben vor der Energie der modernen Welt.