Ursprung und Geschichte der National Gallery of Ireland
Die Grundsteine für die National Gallery of Ireland wurden im Jahr 1854 mit der Unterzeichnung des National Gallery of Ireland Act gelegt. Diese Institution entsprang der Vision von John Edward Pigot, einem Juristen, der als treibende Kraft hinter diesem Vorschlag fungierte. Er war der Sohn von David Richard Pigot, der als Chief Baron des irischen Schatzamtes amtierte. Inzwischen hat die Institution ihr 170. Jahr seit dieser ersten Gründung erreicht und bewahrt eine beständige Präsenz im Herzen der Stadt Dublin.
Nach der Formalisierung des Gesetzes wurde das Gebäude für sein öffentliches Debüt vorbereitet. Am 30. Januar 1864 weihte der Earl of Carlisle die Galerie offiziell ein. Diese Eröffnung markierte den Beginn einer langen Geschichte für eine Institution, die aus ihren bescheidenen Anfängen zu einem zentralen Hort der Kunst der Nation herangewachsen ist. Die Präsenz der Galerie im Herzen des georgianischen Dublin bleibt eine Konstante, tief verwurzelt in den legislativen Akten der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts.
Die Architektur und Gestaltung des Gebäudes
Im Herzen des georgianischen Dublin gelegen, offenbart das Gebäude eine Präsenz, die tief mit dem umliegenden Stadtgefüge verwoben ist. Die Fassade wurde so entworfen, dass sie das Naturkundemuseum der National Museums of Ireland widerspiegelt und so ein Gefühl architektonischer Kontinuität innerhalb der Stadt schafft. Während das endgültige Bauwerk das Ergebnis der Arbeit des Architekten Francis Fowke ist, basierte der Entwurf auf frühen Plänen, die ursprünglich von Charles Lanyon konzipiert wurden. Es ist ein Bauwerk, das seit 160 Jahren den Zugang zur Kunst ermöglicht.
Das Gebäude wurde 1864 fertiggestellt und eröffnet. Seine physische Gestalt verleiht den Werken, die in seinen Mauern zu Hause sind, eine ganz eigene Atmosphäre. Die Architektur erzeugt ein Gefühl von Beständigkeit – ein stiller Behälter für die Geschichte der westlichen europäischen Kunst. Der Raum teilt sich auf in die älteren Teile der Institution und den moderneren Millennium Wing, der im Rahmen der Millennium-Feierlichkeiten Irlands hinzugefügt wurde, um auf zwei Ebenen zusätzlichen Ausstellungsraum zu schaffen.
Die umfangreichen Kunstsammlungen in den Galerien
Die Sammlung umfasst mehr als 16.300 Kunstwerke und bildet ein gewaltiges Ensemble aus europäischer und irischer Kunst. Diese Zusammenstellung reicht von Skulpturen und Drucken über Zeichnungen bis hin zu kostbaren Objekten der Kunstgewerbe. Besonders beeindruckend ist die Weite der irischen Kunstsammlung, die alle Epochen vom 14. Jahrhundert bis in die Gegenwart umfasst. In den Galerien verleihen die Präsenz des italienischen Barock und der niederländischen Meister dem Bestand eine besondere Tiefe und eröffnen einen faszinierenden Blick auf die Evolution der europäischen Malerei.
Die enorme Bandbreite der Sammlung ermöglicht eine unmittelbare Begegnung mit den verschiedensten künstlerischen Zeitaltern. Man findet die streng strukturierten Formen eines Mantegna und die leuchtende Farbgewalt eines Tizian direkt neben den späteren, revolutionären Entwicklungen von Monet und Picasso. Diese Werke existieren als physische Präsenzen, die eine kontinuierliche Linie des künstlerischen Ausdrucks verkörpern. Die Vielfalt erstreckt sich dabei von den feinsten Details in Silber und Möbeln bis hin zu den ausladenden Pinselstrichen monumentaler Leinwände.
- Porträt eines venezianischen Senators, 1577 - Jacopo Tintoretto
- Die Unbefleckte Empfängnis, 1658 - Francisco de Zurbarán
- Der heilige Lukas bei der Darstellung der Jungfrau, 1431 - Rogier van der Weyden
- Junge Frau in Weiß beim Lesen, 1873 - Pierre-Auguste Renoir
Große Meisterwerke der Sammlung
Die Präsenz von Caravaggio’s The Taking of Christ bietet einen tiefgreifenden Moment der Stille innerhalb der Galerie. Dieses Werk, das in einem Jesuitenhaus in der Leeson Street in Dublin entdeckt wurde, besitzt eine Schwere, die den umgebenden Raum förmlich vereinnahmt. Neben solch bedeutsamen Werken bewahrt die Sammlung die feine Pinselführung der Impressionisten, darunter Stücke von Monet, Sisley, Pissarro und Gonzales. Diese Gemälde treten in einen stillen Dialog mit den Werken von Renoir und Van Gogh, wodurch ein faszinierendes Wechselspiel zwischen unterschiedlichen Herangehensweisen an Licht und Form entsteht.
Die Tiefe der Sammlung erstreckt sich über die Jahrhunderte hinweg und spannt einen Bogen vom 14. Jahrhundert bis in die Moderne. Man findet den tiefen Einfluss der niederländischen Meister in den Werken von Vermeer, Metsu, Ruisdael und Hobbema wieder. Die französische Tradition wird durch den Klassizismus von Claude und Vouet sowie durch die Kompositionen von Poussin repräsentiert. Diese historischen Schichten werden durch die Eigenheiten der irischen Kunst ausgeglichen, in der die Werke von Jack B. Yeats und Paul Henry im breiteren europäischen Kontext glänzen.
- The Taking of Christ, Caravaggio
- Young Woman in White Reading, um 1873 - Pierre-Auguste Renoir
- Portrait of a Venetian Senator, 1577 - Jacopo Tintoretto
- Saint Luke Portraying the Virgin, 1431 - Rogier van der Weyden
- The Marriage of Strongbow and Aoife - Daniel Maclise
Bedeutende Schenkungen und Vermächtnisse
Das stetige Wachstum der Sammlung beruht auf einer kontinuierlichen Akkumulation von Kunstwerken durch strategische Ankäufe, Vermächtnisse und großzügige Schenkungen. Im Jahr 1901 steuerte die Gräfin von Milltown über 200 Gemälde bei – ein Beitrag, der den Bestand maßgeblich erweiterte. Solche Gaben haben es der Institution ermöglicht, ihre beeindruckende Vielfalt über viele Jahrzehnte hinweg zu entfalten.
Einzelne Vermächtnisse gewähren oft intime Einblicke in den kreativen Prozess. Im Jahr 1997 spendete Anne Yeats Skizzenbücher, die ihrem Onkel, Jack Yeats, gehörten. Diese Papierarbeiten bieten eine unmittelbare Verbindung zur Hand des Künstlers. Zu den weiteren bedeutenden Ergänzungen zählt die Sammlung Denis Mahon, die Guercinos Jakob segnet die Söhne des Josef beherbergt.
- Jakob segnet die Söhne des Josef, Guercino
Besuch der Galerie und ihre Räumlichkeiten
Die National Gallery of Ireland öffnet ihre Tore an sieben Tagen in der Woche und bildet mit ihrer beständigen Präsenz im Herzen Dublins einen unverzichtbaren Ankerpunkt der Stadt. Der Zugang zur permanenten Sammlung ist dabei frei, was die Kunst für alle zugänglich macht. Wer sich tiefer in die Geheimnisse der ausgestellten Meisterwerke versenken möchte, findet in den kostenlosen Audioguides eine hilfreiche Begleitung, während eine Garderobe für die persönlichen Utensilien bereitsteht. Über die Woche verteilt bereichert die Institution das kulturelle Leben durch kostenlose Führungen, inspirierende Vorträge und vielfältige Veranstaltungen, die darauf abzielen, eine tiefere, emotionale Verbindung zwischen dem Betrachter und der Kunst zu weben.
Das Erlebnis der Galerie entfaltet sich weit über die reinen Ausstellungsräume hinaus und führt in Räume der stillen Reflexion sowie des sozialen Beisammenseins. Das Galeriecafé ist in einem architektonisch einzigartigen Ambiente untergebracht, in dem die Struktur sanft von einem georgianischen Stadthaus aus dem 18. Jahrhundert in einen prachtvollen Ballsaal des 19. Jahrhunderts übergeht. Dieser Ort schafft eine ganz besondere Atmosphäre der Ruhe und des Innehaltens. In unmittelbarer Nähe lädt der Galerie-Shop dazu ein, die Inspiration der Sammlungen in Form von sorgfältig ausgewählten Objekten und Geschenken mit nach Hause zu nehmen.
