Die Geschichte von Clandon Park

Clandon Park erstreckt sich über ein weitläufiges, 220 Hektar großes landwirtschaftliches Parkgelände in Surrey, dessen Schicksal untrennbar mit der Familie Onslow verwoben ist, die diesen Landsitz seit über zwei Jahrhunderten ihr Eigen nennt. Die Wurzeln dieser tiefen Verbundenheit reichen bis ins Jahr 1641 zurück, als Sir Richard Onslow, ein angesehener Abgeordneter für Surrey, das Anwesen und das damalige elisabethanische Herrenhaus von Sir Richard Weston erwarb. Dieser bedeutende Erwerb legte den Grundstein für die langjährige und prägende Präsenz der Familie auf diesem geschichtsträchtigen Land.

Der Übergang des Anwesens in öffentliche Hände vollzog sich in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts und markierte eine neue Ära für das Erbe von Clandon. Im Jahr 1945 ging das Eigentum treuhänderisch auf William Onslow, den 6. Earl of Onslow, über. In einem Akt der Weitsicht erwarb Gwendolen, die Countess Iveagh, das Haus Clandon anschließend für den symbolischen Preis von einem Pfund von den Onslows, um die Schenkung an den National Trust vorzubereiten. Schließlich wurden das prachtvolle Haus und seine weitläufigen Gärten im Jahr 1956 offiziell dem National Trust übergeben.

Die Architektur des Herrenhauses

Das Herrenhaus von Clandon Park ist ein prachtvolles, denkmalgeschütztes Palladio-Anwesen aus dem frühen 18. Jahrhundert. Der Bau des rechteckigen Gebäudes, dessen Fassade durch die Kombination von rotem Backstein und edlen Steineinfassungen besticht, nahm um 1730 unter dem visionären Entwurf von Giacomo Leoni seinen Anfang. In den 1740er Jahren wurde das Interieur durch die meisterhafte Hand kontinentaler Bildhauer und Stuckateure vollendet, die dem Raum eine unvergleichliche Eleganz verliehen. So beherbergt die prunkvolle Marble Hall kunstvolle Kamine aus Marmor von Michael Rysbrack, während die Decken mit filigranen Rokoko-Stuckarbeiten von Giuseppe Artari und Bagutti geschmückt sind, die das Licht auf magische Weise einfangen.

Die weitläufige Parklandschaft, die das Anwesen umgibt, wurde zwischen 1776 und 1781 von dem legendären Lancelot „Capability“ Brown gestaltet, dessen landschaftliche Vision die Natur in ein lebendiges Kunstwerk verwandelte. Sein künstlerischer Einfluss reicht bis zum Eingang an der Epsom Road, wo prachtvolle schmiedeeiserne Tore aus dem 18. Jahrhundert mit einem heraldischen Wappen den Zugang markieren. Das Herrenhaus bleibt somit ein herausragendes Zeugnis für die harmonische Verschmelzung des späten Barock mit dem frühen englischen Palladianismus.

Die Kunst und die Sammlungen

Einst galt das Anwesen als eines der vollendetsten Beispiele eines palladianischen Herrenhauses in ganz England. Die Seele des Interieurs fand ihren Ausdruck in der prachtvollen Marble Hall, einem Empfangssaal, der durch seine monumentale Weite und seine dramatische Präsenz besticht. Inmitten dieser geschichtsträchtigen Räumlichkeiten zeugt die Sammlung von Möbeln und Keramiken aus dem 18. Jahrhundert, die einst Hannah Gubbay gehörten und in den 1960er Jahren durch das geschickte Auge des Innenarchitekten John Fowler in neuem Glanz erstrahlten.

Ein besonderes Juwel ist das Speaker's Parlour, das bedeutende historische Porträts beherbergt, darunter Darstellungen von drei Sprechern des britischen Unterhauses. Diese Kunstwerke sind weit mehr als bloße Abbilder; sie sind Spiegelbilder der tief verwurzelten politischen Geschichte der Familie Onslow, die über zwei Jahrhunderte lang das Herzstück dieses Anwesens bildete. Die überlebten Elemente des Hauses bewahren heute ein kostbares Zeugnis der materiellen Kultur, die untrennbar mit dieser geschichtsträchtigen Abstammung verbunden ist.

• The Reverend Henry Case, später The Reverend Henry Case-Morewood, 1782 - Joseph Wright of Derby
• Violet Marcia Catherine Warwick Bamfylde, Countess of Onslow, 1929 - Philip de László
• Sir Richard William Alan Onslow, 5th Earl of Onslow, 1928 - Philip de László
• William Hillier, 4th Earl of Onslow, 1903 - John Collier
• Elizabeth Knight, Lady Onslow, 1707 - Hans Hysing
• George, 1st Earl of Onslow, 1836 - Thomas Stewardson

Zerstörung und Wiedergeburt: Ein Haus im Wandel

Im April 2015 wurde die geschichtsträchtige Clandon Park House von einer Tragödie heimgesucht, als ein verheerender Brand das Anwesen schwer erschütterte. Vermutlich löste ein elektrischer Defekt im Keller die Flammen, die sich unaufhaltsam durch die prachtvollen Räumlichkeiten fraßen. Das Inferno hinterließ das Gebäude weitgehend als hohle Schale und riss eine tiefe Wunde in das kulturelle Erbe des Hauses, da unzählige historische Artefakte und kostbare Möbelstücke der Flammen zum Opfer fielen. Inmitten dieser Verwüstung blieb lediglich das Speaker's Parlour als ein einsamer Zeuge der einstigen Pracht unversehrt zurück.

Um dieser Zerstörung zu begegnen, hat der National Trust einen visionären Plan entworfen, der eine feinfühlige Symbiose aus Restauration und Konservierung darstellt. Das Ziel ist es, das Speaker's Parlour sowie die Außenwände, das Dach und die Fenster in ihrem ursprünglichen Glanz wiederaufleben zu lassen. Die übrigen Teile des Hauses hingegen sollen in ihrem Zustand als Ruine konserviert werden; ein mutiger Ansatz, der es der Öffentlichkeit ermöglicht, den Ort zu betreten und gleichzeitig die eindringlichen Spuren des Feuers als Teil der bewegten Geschichte zu bewahren. Dieser Weg der Heilung soll das Anwesen letztlich wieder funktional und für die Menschen zugänglich machen.

Die nächste Phase dieser monumentalen Aufgabe beginnt voraussichtlich im Herbst 2025 mit den ersten Bauarbeiten. Nach Abschluss dieser umfassenden Maßnahmen wird erwartet, dass das Anwesen im Jahr 2029 seine Tore wieder für die Öffentlichkeit öffnet und seine Geschichte in neuer Form weiterschreibt.