Ein Heiligtum der Melodie und des Tanzes: Die English Folk Dance and Song Society

Im Herzen von Londons lebendigem Camden Town verbirgt sich ein außergewöhnliches Juwel – die English Folk Dance and Song Society (EFDSS). Mehr als nur eine Museumseinrichtung, ist sie ein pulsierendes Denkmal für Englands facettenreiche musikalische Traditionen. Gegründet im Jahr 1932 von Cecil Sharp, einem Wegbereiter des englischen Volksmusik-Wiedererweckens, entstand die EFDSS aus früheren Gesellschaften, die sich der sorgfältigen Sammlung und Bewahrung traditioneller Lieder und Tänze widmeten. Heute, in den liebevoll restaurierten Räumen von Cecil Sharp House, bietet sie Besuchern eine einzigartige Gelegenheit, tief in das Herzstück englischer Kultur einzutauchen – ein Ort, an dem Geschichte und lebendige Performance harmonisch miteinander verschmelzen.

Das Gebäude selbst ist ein integraler Bestandteil der Erfahrung. Entworfen im Stil des neugotischen Klassizismus durch den Architekten Henry Martineau Fletcher, spiegelt Cecil Sharp House eine bewusste Entscheidung wider: Es sollte ein Ort der Gemeinschaft und des Austauschs werden. Der imposante Konzertsaal, bekannt als Kennedy Hall, mit seiner präzise geformten Bühne und dem speziell angefertigten Teppichboden, erinnert an die Tanztraditionen, die das Herzstück der Gesellschaft bilden. Die Akustik des Saales ist ein Meisterwerk, geschaffen, um den Klang traditioneller Musik und Tänze in vollem Glanz wiederzugeben. Neben dem Hauptkonzertsaal laden kleinere Übungsräume und eine einladende Cafeteria zu Gesprächen und Begegnungen ein – so entsteht eine Atmosphäre, die an eine lebendige Gemeinschaft erinnert, statt an ein rein historisches Museum.

Die Schatzkammer der Tradition: Musik, Tanz und Archive

Das Herzstück der EFDSS ist zweifellos ihre beeindruckende Sammlung. Das Folk Music Archive beherbergt eine schier unendliche Anzahl von Aufnahmen, Partituren und Transkriptionen – ein wahrer Schatz für Musikliebhaber, Historiker und Forscher gleichermaßen. Hier finden Sie Lieder, die über Generationen hinweg weitergegeben wurden, jede Melodie mit ihrer eigenen einzigartigen Geschichte und regionalen Identität. Ebenso faszinierend sind die detaillierten Dokumentationen verschiedener Tanztraditionen, von den energiegeladenen Morrisdansen mit ihren komplexen Fußbewegungen bis zu den ausgelassenen Square Dances, die einst in englischen Dörfern das Leben bestimmten. Die Sammlung erstreckt sich aber weit über reine Aufnahmen und Notenblätter hinaus: Die Vaughan Williams Memorial Library, benannt nach dem renommierten Komponisten Ralph Vaughan Williams, einem engagierten Förderer der Gesellschaft, beherbergt eine umfangreiche Bibliothek mit Büchern, Manuskripten und anderen Materialien, die sich mit Volksmusik und Tanz befassen. Diese Bibliothek ist nicht nur ein Archiv, sondern auch ein aktiver Unterstützer von Forschung und Wissenschaft, der sicherstellt, dass diese Traditionen weiterhin studiert und verstanden werden.

Ein besonderes Highlight ist das beeindruckende Wandgemälde von Ivon Hitchens, das die Fassade von Cecil Sharp House schmückt. Dieses Kunstwerk fängt die Essenz englischer Volkstraditionen ein – eine lebendige Darstellung des Lebens im ländlichen England, die dem Museumserlebnis eine künstlerische Dimension verleiht. Die sorgfältige Auswahl der Exponate und die thematischen Ausstellungen ergänzen sich perfekt und bieten Besuchern einen umfassenden Einblick in die Vielfalt und Bedeutung englischer Volksmusik und Tanz.

Eine lebendige Tradition: Aufführungen, Bildung und Gemeinschaft

Was die EFDSS von anderen Museen unterscheidet, ist ihr unermüdlicher Einsatz für die Bewahrung *lebendiger* Traditionen. Im Gegensatz zu Museen, die sich oft auf historische Artefakte konzentrieren, fördert die Gesellschaft aktiv die Teilnahme durch Workshops, Aufführungen und eine Vielzahl von Veranstaltungen. Regelmäßige Konzerte präsentieren sowohl etablierte Volksmusiker als auch aufstrebende Talente, während Bildungsprogramme für alle Altersgruppen und Kenntnisstände angeboten werden. Von Anfängerkursen in Morrisdansen bis hin zu fortgeschrittenen Forschungskonferenzen – es gibt für jeden etwas zu entdecken. Die EFDSS spielt eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung von Künstlern, Gruppen und Projekten im ganzen Land und trägt so zur Weiterentwicklung und Vitalität englischer Volksmusik und Tanz bei.

Besondere Ausstellungen und zukünftige Perspektiven

Neben der permanenten Sammlung veranstaltet die EFDSS regelmäßig temporäre Ausstellungen, die sich mit spezifischen Aspekten englischer Volksmusik und Tanz befassen. Diese Ausstellungen präsentieren oft seltene Artefakte, historische Fotografien und interaktive Displays – und bieten Besuchern so einen neuen Blickwinkel auf das reiche Erbe der Gesellschaft. Halten Sie Ausschau nach Veranstaltungen wie “Broadside Day”, einer jährlichen Konferenz, die sich der Erforschung von Volksliedern widmet, und laufenden Forschungsprojekten, die weniger bekannte Traditionen erforschen. Die EFDSS bleibt fest entschlossen, ihre Kernmission zu erfüllen: das Bewahren und Feiern der lebendigen Traditionen Englands – ein Vermächtnis, das durch kontinuierliche Bildung, Aufführungen und Archivarbeit für zukünftige Generationen gesichert wird.