Ein Denkmal für gefallene Kunststudenten
In der Stadt Ueda, in der Präfektur Nagano, liegt das Mugonkan – ein Gedenk-Kunstmuseum, das dem Leben und dem Schaffen junger japanischer Künstler gewidmet ist, die während des Zweiten Weltkriegs ihr Leben ließen. Die Institution wurde 1997 ins Leben gerufen, nachdem Seiichiro Kuboshima die Hälfte des Shinshu Dessan Gebäudes erworben hatte. Der Name Mugonkan lässt sich dabei sinngemäß als „Museum der Stille“ übersetzen.
Das Museum bewahrt die letzten künstlerischen Ausdrucksformen jener Menschen auf, die zum Kriegsdienst eingezogen wurden. Die Sammlung umfasst etwa 600 Werke von 108 Künstlern, die in wechselnder Rotation ausgestellt werden. Diese Stücke eröffnen einen tiefen Einblick in die Individualität jener Studenten, deren vielversprechende Karrieren auf den Schlachtfeldern Asiens jäh unterbrochen wurden.
Die Architektur und die Gestaltung des Museums
Das Museum thront auf einem Hügel mit Blick auf das Tal des Chikuma-Flusses. Ein Pfad führt durch ein kleines Wäldchen einen steilen, bewaldeten Hang hinauf zum Gelände. Das Hauptgebäude ist ein schlichter Bau, der die primären Galerien beherbergt. Im Inneren zeigt sich der Raum in einer gedimmten, kühlen Atmosphäre. Die Galerie ist in Form eines Kreuzes angelegt, was eine sakrale, an eine Kapelle erinnernde Stimmung erzeugt.
Jenseits des Hauptgebäudes erstreckt sich ein neuerer Anbau, bekannt als die Kuppel der beschädigten Leinwände. Dieses Nebengebäude erweitert die Präsenz des Museums in die umgebende Landschaft. Die gesamte Anordnung fördert eine stille Atmosphäre, während die Besucher durch die verschiedenen Räumlichkeiten wandern.
Die Kunstsammlung und die Exponate
Die Sammlung besteht aus etwa 170 Werken von Kunststudenten, die im Krieg fielen. Diese Stücke wurden von jungen japanischen Männern geschaffen, die als Soldaten eingezogen wurden und an den Frontlinien starben. Bei den meisten Werken handelt es sich um Ölgemälde. Die Malereien konzentrieren sich primär auf Porträts und Landschaften, was die Ausbildung und die Interessen der Studenten widerspiegelt, bevor sie in die Schlachten des Japanisch-Chinesischen Krieges und des Pazifikkrieges geschickt wurden.
Über die Leinwände hinaus bewahrt das Museum persönliche Artefakte auf, die den Lebensweg der Künstler kontextualisieren. Vitrinen beherbergen Gegenstände wie alte Pinsel, Paletten, Briefe und Postkarten. Diese Objekte, zu denen auch Skizzen aus dem Lagerleben gehören, gewähren einen flüchtigen Blick auf die tägliche Existenz der Studenten. Das Museum unterhält zudem eine zweite Ausstellungshalle, die als Kuppel der beschädigten Leinwände bekannt ist und weitere Werke sowie Relikte der gefallenen Studenten beherbergt.
