La Presencia Palladiana de Basildon Park
Situada al oeste de Reading, entre las aldeas de Upper Basildon y Lower Basildon, Basildon Park se erige como una majestuosa casa de campo de Grado I. La estructura fue erigida entre 1776 y 1783 para Sir Francis Sykes, siguiendo con maestría el estilo arquitectónico palladiano. Su presencia está definida por una profunda sensación de orden y simetría, una característica que comparte con el bloque de establos diseñado por C.R. Cockerill alrededor de 1845. Esta estructura secundaria, catalogada como Grado II, presenta una fachada de ladrillo rojo con decoraciones en piedra y ladrillo azul, coronada por un tejado de pizarra y ventanas que lucen elegantes travesaños en abanico. El patio de las caballerizas, resguardado por muros de entrada, conserva un suelo de ladrillo de ingeniería en tonos azul oscuro.
Aunque la casa experimentó una remodelación sustancial en la década de 1950, aún conserva el espíritu del coleccionista de arte de la era victoriana, James Morrison. Sus interiores han adquirido una cierta familiaridad cinematográfica gracias a su uso como la residencia londinense de la familia en la serie Downton Abbey. La finca se extiende más allá de los muros de la casa, abriéndose hacia jardines y amplios terrenos que permanecen abiertos al público.
El Legado de Morrison y los Apóstoles
La colección que habita en estos muros es un fiel reflejo de los intereses específicos de James Morrison, cuyas adquisiciones incluyeron obras de maestros como Poussin, Rubens, Claude, Rembrandt, Constable y Turner. Existe un peso espiritual particular en la presencia de los ocho apóstoles de Pompeo Batoni, que ocupan el espacio con una silenciosa y religiosa gravedad. Estas obras, junto a retratos de Batoni y Mengs, nos transportan directamente a la era del Grand Tour.
La colección integra diversas obras notables que definen el carácter de la casa:
- San Juan Evangelista, 1741 - Pompeo Batoni
- San Pablo, 1741 - Pompeo Batoni
- San Pedro, 1741 - Pompeo Batoni
- San Mateo, 1741 - Pompeo Batoni
- San Felipe, 1741 - Pompeo Batoni
- Santiago el Menor, 1741 - Pompeo Batoni
- Santo Tomás, 1741 - Pompeo Batoni
- La señorita Frances Lyde Browne con música y una corona, 1777 - Pompeo Batoni
Más allá de las figuras religiosas, la colección abarca temas diversos, desde el paisaje de George Washington Lambert hasta el bodegón de Anne Vallayer-Coster. La presencia de un dibujo de Miguel Ángel y obras de Subleyras dentro de la colección Brinsley Ford añade capas de profundidad histórica a las estancias.
Una Confluencia de Arte e Historia
La casa funciona como un repositorio que trasciende la pintura; custodia los rastros de diversas épocas a través de sus dibujos y caricaturas. Un dibujo de un salón de baile temporal atribuido a Adam reside aquí, junto a obras de Tiepolo. También encontramos una caricatura de los "grand tourists" de Patch que captura un momento social muy específico. La colección no es una exhibición estática, sino una reunión de objetos que han pasado por las manos de coleccionistas significativos, incluyendo la colección Brinsley Ford, que en su día albergó un soberbio dibujo de Miguel Ángel.
