HermaphroditeNadar · 1860

Identification de l'œuvre et du sujet

L'œuvre intitulée Hermaphrodite a été réalisée par le photographe français Nadar en 1860. Cette série photographique se compose de neuf images distinctes, dont le sujet est une jeune personne intersexuée, caractérisée par une carrure et une stature masculines.

Les archives historiques suggèrent que cette série pourrait avoir été commandée par Armand Trousseau. La documentation se concentre sur l'anatomie physique du sujet. Ces photographies ont été capturées grâce au procédé au collodion humide, une technique complexe impliquant l'application de produits chimiques photosensibles sur des plaques de verre.

Composition visuelle et sujet

Cette série de neuf photographies documente une jeune personne intersexuée présentant une carrure et une stature masculines. Le sujet a été conduit au studio par un ami du Docteur Dumont-Pallier, et le chirurgien Jules Germain François Maisonneuve était présent lors des séances. Le processus photographique capture le sujet dans diverses poses et sous de multiples angles afin de fournir un enregistrement visuel exhaustif. La composition s'éloigne du portrait traditionnel en se concentrant spécifiquement sur le corps et les organes génitaux du sujet.

Les images utilisent une perspective en gros plan pour accentuer les détails anatomiques. La lumière, douce et diffuse, crée de subtiles gradations de tons sur la peau et les contours du corps. La palette monochrome repose sur une gamme de gris, de blancs et de noirs pour définir la forme et la texture. Le grain caractéristique du procédé au collodion humide est visible dans les détails de la peau et les plis de tout tissu présent dans le cadre. L'arrangement des membres et du torse est dicté par la nécessité d'une documentation clinique plutôt que par un agencement esthétique.

Contexte historique et usage scientifique

Cette série de neuf photographies, protégée par le droit d'auteur en 1861, occupait initialement un espace strictement réservé à la science, étant exclue de toute exposition publique. Le sujet de ces œuvres est une jeune personne intersexuée, présentant une carrure et une stature masculines. Les archives historiques suggèrent que cette série aurait pu être commandée par Armand Trousseau, avec la participation probable du docteur Dumont-Pallier et du chirurgien Jules Germain François Maisonneuve.

Ces clichés sont considérés comme étant probablement les premières photo-illustrations médicales d'un patient présentant une anatomie intersexuée. En raison de cette fonction hautement spécialisée, l'œuvre constitue un jalon fondamental dans l'histoire de la médecine sexuelle. La documentation de l'anatomie du sujet était ainsi destinée à l'étude clinique rigoureuse, plutôt qu'à une contemplation esthétique ou à une exposition artistique destinée au grand public.

Où voir l'œuvre aujourd'hui

Cette série photographique est aujourd'hui dispersée au sein de plusieurs collections majeures. Plusieurs des clichés issus de cette œuvre sont conservés au Musée d'Orsay à Paris, où ces tirages spécifiques font partie intégrante des collections permanentes de l'institution.

Aux États-Unis, au moins une photographie de la série est conservée au Metropolitan Museum of Art (MET) à New York. Le MET expose occasionnellement ces photographies aux côtés d'autres œuvres de Nadar. Une exposition précédente, en 1995, mettait notamment en lumière deux photographies issues de cette série précise.