L'histoire de 2 Willow Road
Située à Hampstead, dans le quartier de Londres, 2 Willow Road se présente comme une terrasse de trois maisons singulières. Conçue par l'architecte Ernő Goldfinger, la construction fut achevée à l'été 1939, au cœur d'une période de vifs débats concernant l'introduction du modernisme dans le voisinage. Alors que les premières propositions visant à ériger un ensemble d'ateliers d'artistes avaient été rejetées par le London County Council en 1936, les plans révisés pour ces trois résidences privées finirent par voir le jour.
Pendant de nombreuses décennies, cette demeure servit de foyer familial intime. Ernő Goldfinger a habité ces murs aux côtés de son épouse, Ursula, et de leurs enfants jusqu'à son décès en septembre 1987. La résidence est ainsi restée un pilier de la vie familiale tout au long du XXe siècle, préservant son caractère originel et sa vocation d'espace domestique.
La propriété fut finalement transmise au National Trust par Peter Brooke. Depuis 1995, le National Trust assure la gestion de la maison, veillant à la préservation de l'environnement unique créé par son architecte. Elle demeure aujourd'hui un exemple emblématique du mouvement moderniste domestique au Royaume-Uni.
Architecture et design modernistes
La structure repose sur une ossature en béton armé revêtue de briques rouges, un choix architectural né des tensions esthétiques qui marquaient alors le quartier. Achevée en 1939, la maison fut l'un des premiers édifices modernistes acquis par le National Trust. Son classement au titre de Grade II* témoigne de la noblesse de sa forme et de la précision de son exécution. À l'intérieur, la logique spatiale est dictée par une cloison centrale conçue pour se replier en accordéon, permettant à l'espace de vie de se dilater ou de se contracter selon les besoins du moment.
L'intérieur fonctionne comme un Gesamtkunstwerk en miniature, où l'architecture, le mobilier sur mesure et les aménagements sont pensés comme un ensemble organique et unifié. Chaque détail, des proportions fonctionnelles des rangements intégrés aux éléments structurels, reflète un engagement profond envers un modernisme rationnel. L'escalier en colimaçon, œuvre de l'ingénieur Ove Arup, constitue une pièce maîtresse qui insuffle à la demeure une fluidité et une intentionnalité remarquables.
Collection d'art et carrefour social
L'aménagement intérieur de la maison agit comme le témoin d'un moment charnière de la vie culturelle britannique. Durant le milieu du siècle, la résidence fut un véritable carrefour social pour les cercles artistiques et intellectuels de gauche de Hampstead. Ces rencontres réunissaient une communauté de penseurs et de créateurs au sein même de la sphère domestique. L'atmosphère de la demeure, imprégnée par la présence de ces figures illustres, a fait de cet espace un acteur actif de la vie intellectuelle du quartier.
La collection d'art qui y est conservée reflète les goûts personnels et les amitiés des Goldfinger. Les œuvres qui habitent les pièces ne sont pas de simples ornements, mais sont véritablement intégrées à l'environnement de vie. La collection comprend des pièces de Barbara Hepworth, Henry Moore, Max Ernst, Marcel Duchamp et Bridget Riley. Ces présences cohabitent avec le mobilier sur mesure et les détails architecturaux, créant un univers cohérent où l'art et la vie quotidienne sont indissociables.
