Un mémorial pour les étudiants en art disparus
Niché dans la ville d'Ueda, dans la préfecture de Nagano, le Mugonkan est un musée commémoratif dédié à la vie et à l'œuvre de jeunes artistes japonais fauchés par la Seconde Guerre mondiale. L'institution a été fondée en 1997, après que Seiichiro Kuboshima a fait l'acquisition de la moitié du bâtiment Shinshu Dessan. Le nom même de Mugonkan peut être traduit approximativement par le Musée du Silence.
Ce sanctuaire préserve les dernières expressions de ceux qui furent appelés au service militaire. Sa collection, composée d'environ 600 œuvres réalisées par 108 artistes, est présentée en rotation. Ces pièces offrent un regard intime sur l'individualité d'étudiants dont les carrières furent brutalement interrompues sur les champs de bataille d'Asie.
Architecture et aménagement du musée
Le musée est perché sur une colline surplombant la vallée de la rivière Chikuma. Un sentier serpente à travers un bosquet d'arbres, montant le long d'un versant boisé escarpé pour atteindre le site. Le bâtiment principal est une structure sobre qui abrite les galeries principales. À l'intérieur, l'espace est empreint d'une fraîcheur et d'une pénombre solennelles. La galerie est aménagée en forme de croix, créant une atmosphère intérieure qui rappelle celle d'une chapelle.
Au-delà du bâtiment principal se trouve une extension plus récente connue sous le nom de Dôme des toiles endommagées. Cette structure secondaire étend l'empreinte du musée dans le paysage environnant. L'agencement invite à une atmosphère de calme à mesure que les visiteurs traversent les différents espaces.
La collection d'art et les expositions
La collection se compose d'environ 170 œuvres réalisées par des étudiants en art morts durant la guerre. Ces pièces ont été créées par de jeunes artistes japonais, mobilisés en tant que soldats et tués sur les lignes de front. La plupart de ces œuvres sont des peintures à l'huile. Les tableaux se concentrent principalement sur les portraits et les paysages, reflétant la formation et les intérêts de ces étudiants avant qu'ils ne soient envoyés sur les champs de bataille des guerres sino-japonaise et du Pacifique.
Au-delà des toiles, le musée conserve des objets personnels qui apportent un contexte précieux à la vie de ces artistes. Des vitrines abritent des éléments tels que de vieux pinceaux, des palettes, des lettres et des cartes postales. Ces objets, incluant des croquis de la vie en camp, offrent un aperçu de l'existence quotidienne de ces étudiants. Le musée entretient également une seconde salle d'exposition, le Dôme des toiles endommagées, qui accueille des œuvres et des objets supplémentaires liés aux étudiants disparus.
