Origines et histoire de Plas yn Rhiw

L'histoire du domaine de Plas yn Rhiw remonte à la période néolithique, précédant la demeure actuelle d'environ 4 000 ans. Si le site est habité depuis des millénaires, le manoir actuel, datant du début du XVIIe siècle, ne représente qu'une couche bien plus récente de cette occupation séculaire. La demeure a été le témoin d'une longue saga familiale, débutant avec la lignée des Lewis, dont on disait qu'elle descendait de Merfyn Frych, le roi de Powis au IXe siècle. Ce lien profond avec l'histoire locale du Gwynedd est resté au cœur de l'identité du domaine pendant des générations.

La lignée des propriétaires a basculé en 1811 lorsque le domaine est passé à Jane Lewis, qui épousa William Williams. La propriété est restée au sein de la famille jusqu'en 1874, date à laquelle elle fut acquise par Thomas Roberts. Après cette période, la maison connut un déclin et finit par être abandonnée. Cet état de délabrement perdura jusqu'en 1939, année où la propriété fut acquise par les sœurs Keating. Ces trois sœurs, originaires de Nottingham, entreprirent la restauration de la maison et de ses jardins, préservant ainsi le site pour les générations futures.

Le bâtiment et son architecture

Le manoir est un édifice classé Grade II qui reflète plusieurs siècles d'évolution architecturale. Bien que la structure actuelle présente un style Tudor et Georgien, elle est en grande partie le fruit d'une reconstruction majeure en 1820. Durant cette période, la maison fut refaçonnée, surélevée et agrandie par rapport à sa forme originelle du XVIIe siècle. Un linteau de fenêtre à l'intérieur de la maison porte l'inscription I.L. datée de 1634, offrant un lien physique tangible avec le bâtiment antérieur. L'aile de la cuisine au nord fut ajoutée plus tard, au milieu du XIXe siècle, pour répondre aux besoins croissants du domaine.

L'empreinte architecturale du domaine s'étend bien au-delà de la maison principale. Au nord de la route se trouve Sarn y Plas, un cottage classé Grade II datant du milieu du XVIIIe siècle. Le manoir lui-même est situé au pied de Mynydd Rhiw, surplombant la plage de Porth Neigwl. Les terrains environnants comprennent un jardin de près d'un acre et 150 acres de bois, dont le Snowdrop Wood.

Collections et acquisitions majeures

Les collections actuelles de Plas yn Rhiw sont largement définies par l'héritage des sœurs Keating. Après avoir résidé dans la maison, les trois sœurs firent don de la propriété au National Trust dans les années 1940. Ce don fut fait en mémoire de leurs parents, Constance et William Keating. Cette acquisition a permis de préserver non seulement le manoir lui-même, mais aussi l'environnement domestique entretenu par la famille.

La collection comprend divers objets personnels et articles ménagers des années 1930 ayant appartenu aux sœurs. Ces objets, allant du mobilier aux vêtements en passant par la porcelaine, constituent un témoignage précieux de la vie domestique au sein de la maison durant cette période. Parallèlement à ces biens matériels, le domaine abrite une collection de délicates aquarelles. Ces œuvres, peintes par Honora, l'une des sœurs, immortalisent les paysages locaux et les vues environnantes.