Conosci questo dipinto. Hai sbagliato la data.
Una donna a seno scoperto, una bandiera tricolore, un moschetto, una pila di corpi, un ragazzo che sventola pistole ai suoi lati. È apparso su copertine di album, banconote in euro, magliette della generazione Rock e sul poster di quasi ogni adattamento teatrale de I Miserabili mai stampato.
Chiedi alla maggior parte delle persone cosa rappresenti e otterrai una di due risposte. Entrambe sono errate.
Risposta uno: "la Rivoluzione Francese". Risposta due: "quelle sono le barricate de I Mis".
Non è nessuna delle due. È un evento specifico, della durata di tre giorni, accaduto a Parigi nell'estate del 1830 — ben quarantuno anni dopo il 1789, e esattamente due anni prima della rivolta che Victor Hugo descrisse nel suo romanzo.
La credenza comune, e perché è un errore così facile da commettere
Questo dipinto raffigura la Rivoluzione di Luglio del 1830 — non la Rivoluzione Francese del 1789, né la Rivolta di Giugno del 1832 che ispirò Les Misérables. Delacroix non era nemmeno nato fino al 1798, nove anni dopo la Rivoluzione che la maggior parte delle persone crede stia dipingendo.
Ecco perché tutti sbagliano, e non è stupidità — è che la storia francese ti presenta tre diverse insurrezioni parigine in circa quarant'anni e si aspetta che tu le tenga separate senza un tabellone segnapunti.
1789 è quella che tutti imparano a scuola: la Bastiglia, la ghigliottina, la fine definitiva della monarchia, il Terrore. È la più importante. È anche quella che Delacroix non ha dipinto — è nato nel 1798, nove anni dopo che è accaduta.
1832 è quella che la cultura pop ha effettivamente impresso nella tua mente con questa esatta immagine, senza che tu ti accorgessi dello scambio: le barricate de Les Misérables di Victor Hugo, il cui culmine si svolge durante una vera, fallita insurrezione repubblicana di due giorni nota come Rivolta di Giugno. Ogni locandina teatrale, ogni fotogramma cinematografico, ogni immagine pubblicitaria del tipo "assalto alle barricate" per quel musical fa la stessa cosa — cerca immagini che sembrino il dipinto di Delacroix, perché generazioni di scenografi avevano chiaramente questa tela in mente, anche se il romanzo è ambientato due anni dopo che il dipinto è stato completato.
Schiacciato nel mezzo, a svolgere il lavoro reale, c'è il 1830 — quello che nessuno nomina, e quello di cui parla effettivamente questo dipinto.
Decodifica le date, una per una
Tre rivolte. Quarantatré anni. Solo una di esse è presente in questa tela.
| Evento | Quando | Cosa è accaduto realmente | È presente in questo dipinto? |
|---|---|---|---|
| La Rivoluzione Francese | 1789 | Presa della Bastiglia, caduta della monarchia assoluta, il Terrore | No. Delacroix non era ancora nato, sarebbe nato solo nel 1798. |
| La Rivoluzione di Luglio — "Les Trois Glorieuses" | 27–29 luglio 1830 | Il re Carlo X emanò ordinanze che svuotavano di significato la libertà di stampa e i diritti di voto; i parigini eressero barricate per tre giorni; Carlo X abdicò il 2 agosto; il più liberale Luigi Filippo salì al trono | Sì. È questa. |
| La Rivolta di Giugno | 5–6 giugno 1832 | Un'insurrezione repubblicana, scatenata dal funerale di un generale popolare, repressa in due giorni da una forza di circa 60.000 truppe e membri della Guardia Nazionale contro circa 3.000 insorti. Base per il culmine de Les Misérables di Victor Hugo (1862) | No. Accadde due anni dopo che Delacroix aveva terminato il dipinto. |
Osserva la donna stessa con questa cronologia in mente. Sta portando il Tricolore francese — la bandiera che era stata appena restaurata mentre le ordinanze della rivoluzione venivano strappate — e un moschetto con baionetta innestata, un'arma da fanteria, non un semplice oggetto simbolico. Accanto a lei, un ragazzo brandisce due pistole; una seconda figura, più giovane, è accovacciata con una spada quasi troppo grande per lui. Questi non sono rivoluzionari di un dramma in costume. Delacroix stava dipingendo un evento che era accaduto, specificamente, pochi giorni prima che prendesse in mano il pennello — gli scontri terminarono il 29 luglio 1830, e il quadro era sostanzialmente in fase di realizzazione entro lo stesso anno.
Questa non è licenza artistica che attinge a quattro decenni prima per creare atmosfera. Questo è un pittore che risponde a una notizia dell'ultima ora.
La vera storia: l'hanno acquistato, poi ne sono rimasti terrorizzati
Ecco la parte che viene omessa in ogni poster di riproduzione.
Il nuovo governo — il regime di Luigi Filippo, proprio quello che questa rivoluzione aveva instaurato — acquistò il dipinto nel 1831. Il piano era di appenderlo nella sala del trono del Palais du Luxembourg, come promemoria permanente di come esattamente il "Re Cittadino" avesse ottenuto la sua corona.
Lo appesero. Poi lo rimossero immediatamente.
Un dipinto di comuni parigini, armati, che marciavano sopra i corpi dei morti, dietro una figura allegorica a seno nudo — commissionato dal governo che la rivoluzione aveva aiutato a instaurare — si rivelò troppo pericoloso da esporre. Un'opera creata per celebrare la legittimità della Monarchia di Luglio finì invece per essere interpretata come un invito aperto a ripetere tutto da capo. Così fu rimossa e restituita a Delacroix.
Fu esposta di nuovo, brevemente, durante la rivoluzione del 1848 — ovviamente — e poi tornò in deposito sotto Napoleone III, che aveva ancora meno utilità per dipinti che incoraggiavano i parigini a costruire barricate. Non entrò nella collezione permanente del Louvre fino al 1874, undici anni dopo la morte dello stesso Delacroix, una volta che la Terza Repubblica decise finalmente che un dipinto di sfida rivoluzionaria era sicuro da definire tesoro nazionale piuttosto che minaccia nazionale.
Rileggi questa cronologia. Questa tela trascorse circa quarant'anni in uno stato troppo politicamente vivo per essere appesa a una parete. Questa non è una nota a piè di pagina. È la misura reale di quanto accuratamente Delacroix avesse catturato ciò che stava dipingendo.
Tre cose che stai mormorando tra te e te in questo momento
Aspetta — quindi questo non è il dipinto della Rivoluzione Francese?
No. Rappresenta la Rivoluzione di Luglio del 1830 — tre giorni verso la fine di luglio che costrinsero re Carlo X ad abdicare e lo sostituirono con Luigi Filippo. La Rivoluzione Francese che la maggior parte delle persone immagina è avvenuta nel 1789, quarantuno anni prima, e Delacroix non era ancora nemmeno nato quando accadde quella. La confusione è comprensibile — l'espressione "la Rivoluzione Francese" viene usata in modo generico per qualsiasi insurrezione francese che includa una bandiera — ma il 1789 e il 1830 appartengono a secoli diversi, con politiche diverse, re diversi e risultati differenti.
Allora questo non è il dipinto de Les Misérables?
Vicino, ed è questo l'errore più subdolo. Les Misérables è ambientato intorno alla Rivolta di Giugno del 1832 — un'insurrezione reale ma molto più piccola e rapidamente repressa, avvenuta due anni dopo il completamento di questo dipinto, e quella di cui Victor Hugo ha effettivamente scritto. Le produzioni teatrali e cinematografiche hanno passato decenni a cercare immagini che riecheggino la composizione di Delacroix, poiché è l'immagine su cui la biblioteca mentale di tutti riguardo "le barricate" attinge effettivamente — ed è esattamente così che il dipinto di un'insurrezione è diventato silenziosamente il simbolo visivo di un'altra.
Perché la donna ha il seno scoperto se si tratta di un evento storico serio?
Perché non è una figura storica — è un'allegoria', una personificazione della Libertà stessa, secondo la consolidata convenzione artistica in cui un'idea astratta viene dotata della forma di una figura femminile classica parzialmente drappeggiata per segnalare che rappresenta qualcosa di più grande di una singola persona nella folla. Tutti gli altri nel dipinto sono parigini specifici, contemporanei e vestiti del 1830; lei è l'unica figura che non dovrebbe essere stata letteralmente presente su quella barricata — lei è l'idea per cui la barricata veniva costruita.
Il romanziere deve al pittore una nota a piè di pagina
Ogni frammento di biglietto, ogni borsa di tela, ogni locandina teatrale per un musical sul 1832 che ricerca questa esatta composizione sta, che chi è coinvolto lo realizzi o meno, prendendo in prestito l'autorità visiva di un dipinto sul 1830 — realizzato da un uomo che stava documentando una rivolta appena avvenuta, in un quadro così accurato nel suo pericolo politico che il governo che lo acquistò non riuscì a sopportare di guardarlo per i successivi quattro decenni.
La prossima volta che vedrete la locandina del musical, potrete essere voi quelli che diranno: barricata sbagliata, istinto giusto.
E se volete la barricata giusta sulla vostra parete: ho controllato il catalogo in tempo reale mentre scrivevo questo articolo, e un olio dipinto a mano di La Libertà che guida il popolo in generose dimensioni di 200 × 160 cm — abbastanza grande perché i corpi ai piedi della Libertà siano leggibili quasi a scala reale — è disponibile a $1.262 su BuyPopArt.com proprio ora, senza necessità di telefonate. Una stampa d'archivio più piccola, 60 × 48 cm, costa $60. Lo stesso dipinto che il governo fu troppo nervoso per appendere per quarant'anni. Il vostro non ha bisogno di una sala del trono, solo di una parete.
Fonti
- La Libertà che guida il popolo — Wikipedia
- La Libertà che guida il popolo — Britannica
- Eugène Delacroix, La Libertà che guida il popolo — Smarthistory
- "La Libertà che guida il popolo: Significato, Storia e Dettagli Nascosti" — Paris to Versailles
- Rivoluzione di Giugno — Wikipedia
- "Rivoluzione di Giugno: La rivolta che ha ispirato Les Misérables" — The Collector
Verificato 8-10 agosto 2026. Eugène Delacroix è morto nel 1863 — l'opera è di pubblico dominio in tutto il mondo secondo qualsiasi termine di copyright nazionale.
