Il giovane mendicanteBartolome Esteban Murillo · 1650

Un Ragazzo nell'Ombra

Una singola fonte di luce cade dall'alto e da destra, colpendo la pelle di un giovane ragazzo seduto a terra. Egli occupa un interno scarsamente illuminato, con la sua piccola figura posizionata leggermente fuori centro all'interno dell'inquadratura. Le sue mani sono occupate in un compito silenzioso e concentrato: cercare e rimuovere i pidocchi dai suoi vestiti. Questo atto di cura personale avviene tra i resti della sopravvivenza. Alla sua sinistra, una grande brocca in terracotta conferisce un peso cilindrico e massiccio alla composizione. Nelle vicinanze, un cesto rovescia mele sul pavimento, mentre i resti di un gambero o di un granchio giacciono sparsi vicino ai suoi piedi nudi e sporchi. La stanza è pervasa da toni terrosi—marroni, ocra e rossi smorzati—che si addensano nelle profonde ombre proiettate contro la parete.

Il Peso di Siviglia

Siamo nel 1650, e le strade di Siviglia ospitano molti bambini orfani come questo. Questo dipinto cattura un momento di sopravvivenza nella Spagna del XVII secolo, dove la povertà era una presenza costante. Gli abiti del ragazzo sono strappati e rattoppati con scampoli di altri stracci, riflettendo la dura realtà della vita per i piccoli vagabondi dell'epoca. Attraverso l'uso del chiaroscuro, l'artista crea un contrasto netto tra i luminosi riflessi sulla camicia del ragazzo e l'oscurità profonda dello sfondo. La tecnica prevede la sovrapposizione di sottili velature di olio per ottenere tonalità della pelle morbide e naturalistiche e la consistenza ruvida del vaso in ceramica. Vi è una dignità silenziosa nella sua postura, persino mentre si occupa dei parassiti che si aggrappano al suo corpo. Un silenzio pesante grava sulla stanza.